主耶稣基督所爱的弟兄姊妹：
让我们设想一下这样的场景：假如你是我们教会中学的学生，正在上圣经课，老师给你们布置了作业，让你们为福音写一个引言，用自己的方式来描述福音。你会如何将你的救主介绍给等候他的人呢？你会如何描述耶稣基督的降生，以及他在地上的生活呢？
这项作业对学生提出了很高的要求，完成它确实是有挑战的。这份引言该怎么写呢？你可能想参照路加的做法，告诉我们一些相关人物，如撒迦利亚、伊利莎白和施洗约翰的事情。你也可能想模仿约翰，从一个更宏观的角度开始记录福音，约翰开篇就写道：“太初有……”如果你真的不知道该怎么做，可能还想像马可一样，对耶稣的幼年时代只字不提，直接开始描述耶稣的事工。可见，完成这项作业的方式是很多的。
但是，我敢保证，有一件事你不会做：你不会采用马太的开场白。不信的话，你可以看看马太福音的第一章。那里除了名字，还是名字，总共提到大概50个名字。有些是我们知道的，有些是我们不知道的；有些名字我们能够读出来，有些我们读不出来；有一些人是我们所敬仰的，还有一些是我们所不喜欢的。
总而言之，名字越多越让人感到枯燥。在这个世界上，谁会在全天下最伟大的故事的一开始，就写下长长的家谱呢? 太不妥了！这样做会使人对福音一点兴趣都没有，也会让你作业不及格！
所以说，没有学生会像马太那样开始讲述福音！马太的这种开头方式并不好，还是别模仿他了吧！福音并不是非要从家谱说起的，对吗 （而这正是此次证道的主题）？有四点与大家分享。
- 神所赐的盼望使我们感到惊讶；
- 神的设计使我们感到惊奇；
- 神的爱紧紧地环绕着我们；
- 神的恩典使我们谦卑下来。
是啊，非要从家谱说起吗？当这个问题在你脑海里挥之不去的时候，你可能还会想另一个问题，那就是，如果说马太福音的引言写得不好，那么人们会怎么看它的首要作者——圣灵呢？如果说马太的引言应该得不及格的话，那么圣灵在这件事上不就是没有做好吗？
我们不能轻信上述的结论和判断，而要好好想一想。毕竟，说一个人不会写文章是一回事，指责三一神的第三个位格没做好这件事是另一回事了。
这是什么意思呢？这就是说，我们需要更加深刻地理解这处经文。让我们首先看一下马太福音第一章开篇的经节：“亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙、耶稣基督的家谱。”马太为什么要这样来开始记载福音呢？他为什么要从家谱说起呢？这份家谱给我们传递的是什么信息呢？
要回答这些问题，我们得参看那卷与家谱有关的圣经书卷。那是哪一卷书呢？是创世记！创世记中有许多家谱。
请翻到创世记第2章第4节。那里说到“天地的来历”。新国际版圣经以及其他现代版本的圣经在这里都用了“来历”这个词，另一些版本的圣经用了“历史”一词。它们的希伯来原文是“toledoth”。更早版本的圣经把这个词翻译为 “谱系”——“天地的谱系”。在创世记第6章第9节，我们看到“挪亚的后代（家谱）”；在第10章第1节，我们看到“闪、含、雅弗的后代（家谱）”；在第11章第10节，我们看到“闪的后代（家谱）”。事实上，整卷创世记就是围绕着十个家谱而写成的。
请注意，整本圣经的第一卷书，也是旧约的第一卷书，是这样开始的，新约的第一卷书也是这样开始的。马太通过记录“耶稣基督的家谱”开始他所写的福音书。这看起来像创世记重来了一遍，又好像创世记在新约中有了续集一样。你可以很有把握地说，每一个读到此处家谱的犹太人都会有这样的感觉。他们会说：“嘿，马太是接着创世记写下去的。是在讲 ‘起初’的事。马太在这里所写的是第十一个家谱。”但是，犹太人不只会下这样的结论，他们还会好好读一读这个家谱，看看它是如何开始的，又是如何结束的。
那么，创世记中的家谱都是如何开始的呢？它们是以记录这一家族或这一代人身上所发生的事情作为开始的。这些家谱在这上面所花的笔墨有多有少，比如对闪的记录非常少，但对以撒和雅各的记录却非常多。
我们不仅要看这些家谱中所记载的事件，也要看这些家谱是怎么结束的。那么，这些家谱都是怎么结束的呢？都是以死作为结束的！你可以看一下创世记第5章。第5节说：“亚当共活了九百三十岁就死了。”第8节说：“塞特共活了九百一十二岁就死了。”第11节说：“以挪士共活了九百零五岁就死了。”第14节说：“该南共活了九百一十岁就死了。”第17、20、27和31节也都是这句话。你还可以看一下创世记第9章第28节，那里说：“挪亚共活了九百五十岁就死了。”这里反复出现的是“……就死了”。所有的先祖，所有的族长，所有的领袖，所有的伟人都是同样的结局，都“死了”。创世记中的所有家谱在结尾处都说到了“死”。
现在我们来看一看马太福音，看他是如何写耶稣基督和他的家谱的，特别要留意一下它的结尾。马太福音最后一节经文，也就是第28章第20节说：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”耶稣的家谱并没有以他“就死了”作为结束，而是说他会活着。耶稣的确死过，但他现在却是活着。他胜过了死亡，如今还活着，并将永远活着。“就死了”这几个字没有在这里出现。
这带给我们的是何等美妙的信息啊！这是一个出人意料的、带给人盼望的信息。神终于差下了自己的独生子，这位独生子胜过了死亡，胜过了坟墓；这位独生子常与我们同在。一想到这些，我们的心就得安慰！这实在是一个伟大的神迹！它也实在给我们带来了喜乐和盼望！
马太福音的第一代读者非常需要这样的信息！要知道，在马太所处的时代，人们几乎没有盼望。神的子民受尽了压迫。罗马帝国统治着他们的国土；法利赛人辖制着教会；税吏们控制着经济。很多人心中充满了恐惧和愁苦。但是现在，马太写福音书向他们讲述耶稣基督的降生、他在地上的一生以及他的将来。神的百姓都会为自己还有复活、胜过坟墓、得永生的盼望而感到非常惊讶。跟随那位活着的耶稣，你也会得到永生！
马太首先用盼望使我们感到惊讶，但他并没有就此打住，第2至16节中写到了许多人物。第一位是生活在很久很久以前的亚伯拉罕（第2节），最后一位是耶稣基督（第16节）。为什么要从亚伯拉罕说起呢？因为早在创世记第12章第3节，神就已经对亚伯拉罕说过：“地上的万族都要因你得福。”
地上的万族是如何因亚伯拉罕得福的呢？是通过耶稣基督得福的，他是这世界的光。有一天，他会来到这个世界。有一天，亚伯拉罕那位伟大的后裔要来，他将照亮人们的心。他会给众人带去难以想象的祝福。
但是，你还要看到，这份家谱里并不只有亚伯拉罕。耶稣基督的祖先中还有大卫。马太所记录的福音是关于耶稣基督的，而耶稣基督既是亚伯拉罕的后裔，又是大卫的后裔。马太不仅在告诉他的犹太读者那位永恒的救主来了，他也在告诉他们，耶稣是他们的父亚伯拉罕最伟大的后裔，是大卫的皇室家族中最伟大的统治者。
实际上，马太还特别关注耶稣基督是大卫子孙这一事实。请注意看马太对这些名字都做了些什么。他把这些名字分为三组，每组有十四代。从亚伯拉罕到大卫共有十四代，从所罗门到耶哥尼雅共有十四代，从耶哥尼雅到耶稣共有十四代。
那么，14这个数字有什么特别之处吗？事实上，这是大卫的数字。大卫这个名字在希伯来语中由三个字母组成，而这三个字母分别是希伯来语字母表中的第4个字母，第6个字母和第4个字母。它们合在一起的总数就是14。“大卫”这个名字的字母排序加在一起就是14。
既然这涉及到数字学，我们就来看一看马太谈到的三个十四代。我们看一下第17节：“这样，从亚伯拉罕到大卫共有十四代，从大卫到迁至巴比伦的时候也有十四代，从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代。”
这又是什么意思呢？要想找到这个问题的答案，我们就需要像犹太人那样再仔细想一想。这里我们看到三个十四代，也就是四十二代，而42等于7乘以6。请注意，42是一个不完全的数字，完全的数字是7乘以7。所以说，6个七说明这是一个过渡时期。启示录也是用42这个数字来告诉我们时候还没有满足的（参见启11:2；13:5）。
因此，马太在谈到14和三个14（或42，亦或6个7）的时候，他是在说，基督来到世上之前的时代都只是准备阶段。整个旧约所呈现给我们的是不完全的、时候没有满足的时间段中所发生的事，旧约时期是一个预备期。
那么，旧约时期是在为什么作准备呢？它是在为最后一个七的到来作准备。为什么这么说呢？谁是那个最后的七呢？谁是使历史完全的那位呢？谁把我们引向末世呢？为什么他不是别人，而唯独是耶稣基督——大卫的子孙、亚伯拉罕的后裔呢？
这真是太奇妙了！我们的神计划万事，并使万事顺其旨意发展，直到达致高潮，这让人感到极其震惊。借着马太所写的家谱，神不仅想使我们为自己所拥有的盼望而感到惊讶，也想使我们对这份家谱的设计而感到惊奇。
这就把我们带到今天讲道的第三点。我们会对这份家谱的什么感到惊讶呢？答案是它的时间跨度。我们来看一看这份家谱中的名字，而且要仔细地看。
这些名字合在一起向我们讲述了一段历史，一段不同寻常的历史。这段历史中有起有落，有光明有黑暗，有成功有失败，有正直有败坏，有忠信，也有背逆。在第一个十四代中有亚当、以撒、波阿斯和大卫这样一些响当当的名字，也有许多不为人所熟知的名字；第二个十四代中有不少王的名字，其中有一些是好王，还有一些是坏王；在第三个十四代中，我们除了对耶哥尼雅、所罗巴伯和约瑟有所了解以外，其他人我们几乎都不认识。
那么，这些名字给我们传递了什么信息呢？基督降世之前的那段历史又都证明了什么呢？我不知道你会怎么想，但是据我的猜测，对很多犹太读者而言，这段历史证明了被神的爱抓住是一件最美妙的事。事实上，没有什么比神的爱更执着了。
我们一起读了撒母耳记下第7章中很短的一段经文。它预言了大卫的儿子所罗门的降生，但它更预言了大卫最伟大的后裔，即耶稣基督的降生。神应许大卫，他的爱永不离开大卫的那位伟大的后裔，而且这位后裔的国位必被坚定，直到永远。这是神对大卫所做的坚定的承诺。
现在，我们来看一看神是如何持守并成就他的这一应许的。马太福音家谱中的每一个名字都是在见证神的决定、坚持、决心以及执着。亚伯拉罕将要有一位后裔，整个世界都将因他得福。大卫将要有一位后裔， 他将统治到永远。这些都是神的应许。不论时间如何流逝，不论遇到怎样的拦阻，不论人如何悖逆和败坏，神都持守他的这一应许。
主所爱的弟兄姊妹，现在你看出这一家谱所传递的信息了吗？它是在提醒当时的犹太人，也是在提醒我们这些按肉体说是外邦人的人，一旦我们被全能真神的慈绳爱锁所环绕，他就永远不会放我们走。无论发生什么，神都会持守他的话语。没有什么事，也没有什么人能阻挡神成就他的应许。在这长长的一串人名中，你一定会看到，神的爱不但永不改变，也是真心实意的。没有什么比神的爱更执着了。
马太所记的家谱虽然遭人嘲讽，但它教导我们神所赐的盼望、神的设计以及神的爱。神所赐的盼望使我们感到惊讶；神的设计使我们感到惊奇；而神的爱则紧紧地环绕着我们。
然而我们还需要从这一长串的名字中看到另一点，很奇怪的一点，你能猜出是什么吗？
我们看到，这一家谱中大多数人是男性，只有很少数是女性，男的有42位，女的有5位。
这两组人名告诉我们很多信息，其中的人物可谓鱼龙混杂。男人中有犹大、罗波安、亚比雅、乌西亚、玛拿西和耶哥尼雅等。看到这些名字，我们会皱起眉头，巴不得这些名字从这一家谱中删除出去。
如果说看到家谱中这些男人的名字我们不禁会问，这人怎么也被写进家谱，那么看到那些女人的名字就可以说让人瞠目结舌了。你看，第3节中提到了“他玛”。他玛出现在创世记的第38章中，那段经文可以说是少儿不宜的，她在其中为了自己的权利而装扮成妓女。她只是临时作妓女的话，但马太福音第5节的上半节中出现的可是一位全职的妓女，她的名字是喇合。在她之后，即在第5节后半节中，出现了另一个的名字——路得，她也的出身也不光彩，她是一个摩押女子。要知道，申命记中说过，摩押人的子孙就是过十代也不可入耶和华的会（参见申23:3）。
在第6节中又出现了一个名声不好的女人，马太甚至都没有提到她的名字，而只称她为“乌利亚的妻子”。这一称呼说明了她所行的一切：奸淫、欺骗、邪淫以及谋杀。最后一位，也就是第五个女人，叫马利亚（第16节）。这位马利亚是谁呢？她是一个小人物、一位童贞女、一个年轻的、不经世事的女孩。
这份女人的名单真是让人叹为观止！名单上只有几个人，但每个人的名字背后都是一段不光彩的历史。马太借着这份名单告诉我们，亚伯拉罕和大卫的那位伟大的后裔已经来到世上。那么，他的祖先中都有哪些女人呢？有孤注一掷、什么都敢做的，有妓女，有外邦人，有犯奸淫罪的，还有一个连名字都不为人所知的女孩。太离谱了！太令人尴尬了！我们还是快点找一块有魔力的橡皮，把这些名字从耶稣的家谱中擦去吧！
然而，马太没有这么做，他把这些名字一一写进了耶稣的家谱，是圣灵让他这样做的。这些名字出现在耶稣家谱中，一是让人们看到这些女人的名字，二是让人们进而去阅读圣经中与她们相关的记载。
这是为什么呢？毫无疑问，首要的目的是要教导我们去认识神的恩典，他那伟大的、丰富的、奇异的恩典。基督也想藉着这些名字提醒我们所有人，及至时候满足，他会来到这个世界上，但不是为了那些好人、高尚的人，或地位显赫的人。不是！恰恰相反，他来是为了那些罪人、堕落的人、生活得一团糟的人，以及令人不齿的人。如果像他玛、喇合、路得、拔示巴、马利亚这样的女人都能作耶稣的家人，那么耶稣的家门就是向有过各种过失，做过各种错事的人敞开的，向你我也是敞开的！
看来这份家谱，你是不是觉得我们每个人都该谦卑了？！它是在提醒我们所有人，带领我们回家的是神的恩典。马太福音第1章所显明的全能真神的奇异恩典，使我们所有人都谦卑下来。
现在，你也许能够理解马太为什么要以这种方式开始讲述福音了吧。马太这样做是要我们学一些重要的功课，这些功课关乎神所赐的盼望、神的设计、神的爱和恩典。
马太福音的开场白，世人可能会给他一个“不及格”，但是我们每个人都该给他打上“优”！
阿们！