主耶稣基督所爱的弟兄姊妹们：
今天我们要探讨的是圣灵果子中的最后一个果子——节制。使徒保罗似乎有意将它列在最后。这并不意味着他认为这一果子不如其他的重要。不是！把节制列在最后是因为它可以加到前八个圣灵果子之上。换言之，如果你想要成功地显明前面所提到的圣灵果子，那你必须要有节制。
因着本性，我们常常倾向于不随从圣灵，而是反其道而行。我们的内心常常充满怨恨，而不是仁爱；我们盘算、谋划，寻求自己的益处；我们牢骚满腹，抱怨不止，自怨自艾，而不是喜乐满怀；我们常常随从私欲，好争吵、没耐心、不友善、心怀恶念、不可靠，待人刻薄。这就是为什么保罗把节制放在最后。如果你能够在这些事上节制，你就能够控制自己，在凡事上顺从圣灵。这样你就能够结出其他的果子。
但是，这容易让人忘记圣灵的工作，尤其是说到节制这一点的时候。如果忘记了三一神中圣灵的工作，我们就会完全迷失。然后，我们会一甩手，说：“这是不可能的，我做不到。我知道自己不够节制，这就是我的问题。我所做的正是我所恨恶的。”
那么，我们怎样才能做到节制呢？弟兄姊妹们，唯有藉着圣灵，我们才有可能做到节制。让我们借着探讨下面的主题来聆听神的话语：
我们要靠圣灵行事，要节制
我们来看一下两点：
- 什么是节制
- 什么是圣灵的工作
1. 什么是节制
有一点很有意思：随从肉体的人，或者说不信的人、心中没有圣灵的人可以分为极端的两类，一类任由情感和欲望控制自己，而另一类正相反，他们刻苦己身，自表谦卑。
保罗在加拉太书5:19和后面的经文中论及第一类人，他说：“情欲的事是显而易见的，就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒、醉酒、荒宴等类。”换言之，这样的人想干什么就干什么，毫无节制。他们追求及时行乐，完全没有道德和伦理标准。他们不认为自己需要对任何人负责，只想满足自己的激情和欲望。
第二类人相信自己可以控制自己的情感，能做到节制，因此能克服所有自然的情感。他们座右铭是“精神高于物质”。
其实，他们和第一类人在本质上没有区别。唯一的区别的是，他们认为自己有自控能力，而第一类人不愿辛辛苦苦地维持这个假象。这两类人都错了。因此，保罗对这两类人的表现都持否定态度。
在保罗写这封书信的时候，一些很有影响力的哲学家，尤其是那些被称之为斯多葛派（即禁欲主义）的哲学家正极力推崇所谓节制极具内在价值的教导。许多人听了都欢喜领受，并且努力将斯多葛派哲学付诸实践。那个时代的一些基督徒也受到了这种哲学的影响。
保罗写这封书信就是为了反对他们传讲这些属世的信息。正是由于这个原因，保罗在2:8中对歌罗西的信徒说：“你们要谨慎，恐怕有人用他的理学和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传和世上的小学，就把你们掳去。”保罗揭露了属世的伪哲学，他在这里对歌罗西的信徒们如此说，在别的地方他也如此说，比如，他对巡抚腓力斯也讲过类似的话。 在使徒行传24:25中，我们读到，保罗对他讲论“公义、节制和将来的审判”。保罗为什么要对他讲论节制的问题呢？因为当时有一种观点非常盛行，认为如果一个人可以做到节制，他就能获得最高层次的良善，继而成为一个完美的人。
可见，斯多葛派和柏拉图派的人都教导说，节制能解决所有问题。只要你具备了这一种品质，你就达到了理想境界，修成了正果。根据希腊哲学的观点，物质世界毫不重要，而精神世界才是一切；因此，你必须弃绝肉体和肉体的欲望；由于你的肉体也属于物质世界，所以它无足轻重。
希腊哲学还认为，人的灵魂是重要的，它属于非物质要素。灵魂住在身体里面，因此，灵魂受到身体的禁锢。但如果你能抑制住肉体的欲望，尤其是对食物、性、酒类和烈性饮料的欲望，那么，你就能够过一种完美的生活。
可见，在那些追随这种哲学的人的心目中，节制即便不是最重要，也是相当重要的。通过禁戒肉体的欲望，你就能成圣。于是，你的灵魂就会轻飘飘地脱离你的肉体，你就能与灵界融合，你自己就成为了一个“神”。
你可以想像得到，保罗那个时代的一些基督徒也会被这些观点所吸引。节制会让你成圣，这一点他们很乐意接受，因为，这样他们就能为自己得救出一份力了。实际上，耶稣死后的几个世纪的早期教会不断地被这种人的哲学所误导。这些基督徒真心诚意地想要荣耀神，他们以为可以通过禁欲、回避他们认为有害的事物和克制自身，只做维持生命所必须要做的事来荣耀神。
那么，这样的基督徒都做了些什么呢？他们有些拒绝嫁娶，因为这样他们就不会被女人的肉体和自己的肉体所玷污——这就是后来教士不得娶妻的原因：婚姻是属世的事，而教士必须忙于属灵的事。这也是另一些人将自己完全与社会隔绝，生活在修道院中的原因：在那里，他们只须维持生活最基本的需要，除此以外就是冥想属灵的事了。
但是请留意保罗在歌罗西书2:16中所说的话：“所以不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日，都不可让人论断你们。”在第20-23节中他又说：“你们若是与基督同死，脱离了世上的小学，为什么仍像在世俗中活着，服从那‘不可拿、不可尝、不可摸’等类的规条呢？这都是照人所吩咐、所教导的。说到这一切，正用的时候就都败坏了。这些规条使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。”
换句话说，不要被这些希腊哲学家愚弄。这样的节制救不了你。这根本就是对基督信仰的曲解。基督信仰所说的是，基督拯救了你，他为你的罪被钉在了十字架上。正如证道经文所说，我们的肉体连同肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。 这是贯穿于整个加拉太书的信息，因为加拉太的信徒试图效法希腊哲学家的做法，就是靠着遵行律法以臻至完全。他们想把自己的肉体钉十字架。但是，保罗在3:1教导说：“无知的加拉太人哪，耶稣基督钉十字架，已经活画在你们眼前，谁又迷惑了你们呢？”
他在第二节中继续说道：“我只要问你们这一件：你们受了圣灵，是因行律法呢？是因听信福音呢？你们既然靠圣灵入门，如今还靠肉身成全吗？”（加拉太书3:2-3）
换言之，难道你不知道自己现在是基督身体的一部分吗？不明白他的死意味着你的罪也死了吗？难道你不明白自己在洗礼中已经与他一同被埋葬，并且与他一同复活了吗？无知的加拉太人哪，难道你认为没有基督你能获得完全吗？不要如此天真。难道你不明白，你于基督有份不是因为你节制，而是单单藉着信心吗？
弟兄姊妹们，我们很容易陷入加拉太人所落入的陷阱中。我们认为必须靠自己来控制与生俱来的欲望，如果做不到，我们就会有罪疚感。
我在准备圣灵的果子系列讲道时并不期待讲解这最后一个果子，因为我自己也有过跟加拉太人同样的想法，所以觉得自己讲节制这个主题很虚伪，很不配，到现在还这么认为。但是，当我在查考时，我意识到了神的大爱，感受到了福音给人带来的莫大安慰，因为，要想具备节制这一品格，我们还得完全依靠主。他才是使我们完全的那一位。
只有基督——神的儿子才做到了真正的节制。虽然他也是人，但他从来没有不节制。他这样做是为了我们的缘故。我们自己没法做到节制，因此，在方方面面都需要主我们的神。
这并不意味着我们不必努力克制肉体的罪性——我们当然必须克制，但是，我们也欣慰地意识到，虽然在节制方面我们也无法做到完美，但圣灵能使我们在基督里变得完全。
当我为写讲道稿作准备的时候，我还想起另一件事，就是有时候，我们自己想弃绝，而主却赐给我们，婚姻就是一个例子。传道书9:9是这样论及婚姻的：“在你一生虚空的年日，就是神赐你在日光之下虚空的年日，当同你所爱的妻快活度日，因为那是你生前在日光之下劳碌的事上所得的份。”主赐给我们一位丈夫或妻子是让我们一同享受生活，一同服事主的。
对于食物，我们也可以做类似的思考。传道书3:12-13说：“我知道世人，莫强如终身喜乐行善，并且人人吃喝，在他一切劳碌中享福，这也是神的恩赐。”9:7又说：“你只管去欢欢喜喜吃你的饭，心中快乐喝你的酒，因为神已经悦纳你的作为。”你看，圣经教导我们把吃喝、婚姻和物质财富看作神的恩赐，要我们带着感恩的心去领受。
当然，正如传道者在第十一章所言，我们不能滥用神所赐予的这一切，应当用它们荣耀神。传道者在11:9说：“少年人哪，你在幼年时当快乐。在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的;却要知道，为这一切的事，神必审问你。”
此外，节制还有另外一个要素。尽管基督使我们的善行完全，但我们也要倾力工作。不好好使用他的恩赐会使我们落在审判中。因此，请不要误解，节制仍然是神对我们每一个人的命令。箴言25:28写下了这样的智慧之言：“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣”。没有节制的人很容易成为撒但的猎物，因为它无时无刻不想侵入我们的内心。一个人如果没有建立起这样的防御系统，他就很容易在诱惑面前跌到。
我们必须趁着年轻学习节制。孩童放纵肉体的欲望是很有害的，因此父母必须教导自己的孩子控制情绪和欲望。例如，他们必须学习约束自己的口舌，而不是想什么就说什么；必须学习不轻易被人激怒；必须意识到人不可能“心想事成”；必须约束自己，认真完成学校的课业。在长大的过程中，他们必须学习不非法或过度饮酒，更要学会克制自己的性欲望。值得注意的是，节制常常与克制性欲望相提并论。有多少人的生活就因为缺乏这方面的节制而受到的严重的影响啊？ 但是，节制并不像乘法口诀表一样，孩童时期学会，就终身不忘了。不是的！节制是我们必须不断操练的功课。我们所有人都在不断地与肉体的欲望争战。在主赐给我们在世的日子里，这争战就不会停息。
保罗在哥林多前书6:12-13说：“凡事我都可行，但不都有益处；凡事我都可行，但无论哪一件，我总不受它的辖制。食物是为肚腹，肚腹是为食物；但神要叫这两样都废坏。身子不是为淫乱，乃是为主；主也是为身子。”
节制这个词的字面意义是有能力控制自己。但是对于基督徒来说，节制只能通过降服于圣灵才能做到。在基督徒的思想中，没有自我掌控这个概念。所有能力都单单出于神。这不是我们靠自己去打的战役，不是我们的双手在掌控着一切。从圣灵而生的人了解自己的罪性和软弱，也知道只有靠着神的恩典，而不是凭自身的力量，才能做到有果效地节制。这是圣灵的工作。下面我们看第二点：
2. 什么是圣灵的工作
证道经文说：“我们若靠圣灵得生，就当靠圣灵行事。”这节经文非常能体现圣灵是中心这一要点。而且，先说“靠圣灵得生”，后说“靠圣灵行事”凸显了生活与行事的先后顺序：我们生命的源头是圣灵，“靠圣灵得生”是起点，我们必须唯独让圣灵来带领我们的脚步行事；只有让圣灵来引导，我们的生命才会成长，只有藉着圣灵，我们才能一步一步地走向完美。
的确，属世的人也能在某种程度上抑制自身的天性。许多不信主的人也过着令人尊敬的、有节制的生活。你们肯定也认识很多这样的人。他们不放纵自己的身体，按时锻炼身体；他们诚实、守法，受到大家的尊敬；他们体谅他人，不轻易发怒，满有耐心，言行谨慎。我们可能会纳闷，他们的品格是否也是圣灵果子的彰显呢？弟兄姊妹们，我要提醒你们，圣灵的果子也会有赝品，甚至可以以假乱真。
你们知道，当圣灵结出果子时，神就得荣耀。一个真正了解自身罪性的基督徒不会自以为属灵，也不会自傲。他不会沾沾自喜，认为自己很属灵，而是会思想神在他生命中的作为。
然而，当肉体掌权的时候，他就会寻求他人的称赞，想让别人注意到自己很优秀，而当圣灵掌权时，我们就不为自己得荣耀，而是为了让神得荣耀。圣灵会做工，使我们越来越像基督。
一个非信徒永远不会为荣耀神而节制，只会为自己的利益这么做，或许是为了得到别人的好评，或许是为了尽可能长寿。无论出于什么原因，都决不是为了荣耀神。这样的节制只是摆设，而不是圣灵的果子。
但是基督徒却不一样。你我必须以完全不同的方式结果子。这就是为什么果子必须栽培，它必须在一个好的环境中生长。园艺工作者都知道，如果气候不合适，土壤干旱贫瘠、杂草丛生，果子就不会生长。
属灵生命的成长也一样。只有当我们真正降服于神的话语时，它才会成长。因此，个人读经、凡事祷告、亲近主，让他牵我们的手，引导我们的生活，这很重要。如果我们有这个意识，就不会结交不属灵的人。保罗在哥林多前书15:33说：“你们不要自欺，滥交是败坏善行。”
果子只有在适宜的温度条件下才会生长。比方说，在寒冷的气候条件下，果子就不生长。因此，果农夫会留意霜冻的征兆，他会千方百计保护他的果子。在酷热的环境下，果子也不会生长。正因为如此，果农会时刻留意暖房的温度，以免果子枯死。
圣灵的果子也是如此。它们要有适宜的温度。如果一个人对神和他所有的应许，对神的要求漠然视之，就不能结出圣灵的果子；如果一个教会不认真对待神的爱和他的要求，也不能结出圣灵的果子。相反，如果气氛太过热烈，弟兄姊妹之间不断有口舌相争，圣灵的果子也不能生长。要结出圣灵的果子必须要有适宜的环境氛围。我们必须要留意可能扼杀圣灵果子的危险征兆，必须常常乐意测试环境温度，并且在必要的时候加以调整。
让我用自然界的一个例子来说明保持警觉的必要性。神给大多数动物都配备了警报系统，使它们对有害于自己的事物产生惧怕。但是，整个自然界因着罪也败坏了，因而出现了一些严重的缺陷。例如，如果你把一只青蛙放在盛有温水的锅中，又非常缓慢地加热这口锅，这只青蛙通常不会想要逃走。那是因为青蛙是冷血动物，它能保持自己的体温与周围的水温大致相同，因此它觉察不到缓慢的升温。当水温继续升高时，青蛙对危险仍然一无所知。它原本可以轻而易举地跳到安全地带，但是它显然在考虑其他问题，坐在锅里，呆呆地看着锅沿，任由水汽有恃无恐地在它鼻子底下盘旋。最终，沸水会将它煮熟，它不得不接受命运，虽然原本它可以轻易逃离。
因着罪，我们人也像青蛙一样，有认识上的缺陷。对突发的危险，我们能立刻意识到，但对缓慢发展的威胁，我们会觉察不到其危险性。如果我们总在不属灵的人群中扎堆，不留意生命中的危险迹象，那么我们的属灵生命就会受到威胁。因此，基督徒必须要时刻警醒，要让自己处在一个适宜的环境氛围中。
只有在被圣灵和神的话语充满的环境中，圣灵的果子才会生长。保罗说，我们必须靠圣灵行事，他的意思是说，我们必须与圣灵保持步调一致。我们不应该跑在圣灵的前头，也不应该滞后。这就需要我们读经、祷告、赞美、与神的子民交通。只有这样，你才会有适合圣灵果子成长的温度，否则就会过热或过冷，最终扼杀你的属灵生命。
圣灵果子的系列讲道已经接近尾声了。我们必须牢记，果子结出来是为了享用，而不是作摆设供大家观赏的。我们周围的人非常渴望美味的果子。他们渴想得到爱、喜乐、平安以及其他的圣灵果子。我们结果子不是为了自己享用，而是为了喂养、帮助他人，以荣耀基督的名。
顺从肉体也许会使我们自己得称赞，却不会使基督得荣耀。只有圣灵才能使我们脱离罪恶和自我的捆绑，因此，只有神才配得尊崇和荣耀。
让我来问问你，你愿意让圣灵管理你的肉体，并且让他在你里面运行吗？弟兄姊妹们，这样做的赏赐是大的。你会在今生看到果效：你会过上更平安、更知足的生活，你一生都会更加幸福。
最重要的是，你将与父神和好，得享平安，这种平安只有在来生才能得着完全。这是我们共同的企盼。我们期待圣灵的果子得着完全这一时刻的到来。到那时，我们的生命将一无所缺。那一时刻终必来到，那将是一个充满永恒福乐的时刻，是圣灵结出的最终的果实。阿们！