我主耶稣基督所爱的众圣徒：
一个人最需要的是什么？有人说是爱，有人说是幸福，还有人说，人需要一种使命感和价值感。著名的基督徒顾问兼作家杰•亚当斯（Jay Adams）指出，迄今为止，人类最大的需要是饶恕。的确如此！
他说：“没有饶恕，人就注定要永远在地狱里为他的罪受苦。有了饶恕，他就能永远在天国与神同住，享受基督公义结出的永恒果子”（《从被饶恕到饶恕》，第6页）
饶恕之所以是一个这样美好和奇妙的恩赐，因为这是基督徒生活中持久永恒不变的资产。饶恕不只是我们时不时经历的一种情感或感觉。不，饶恕是一个具体的事实，饶恕是一个应许。
饶恕是神的应许，他不会紧抓，也不会再记念我们的罪。当神饶恕我们时，他应许不会在将来的审判里提起我们的罪——即使他知道（我们也知道!）我们的罪是不计其数的；虽然我们的罪如朱红，但神应许了饶恕。
我们从今天所读的马太福音第18章，也从圣经的其他部分得知：饶恕不只是神给我们的恩赐，也是神对我们的呼召。所有被饶恕的人，也蒙召去饶恕别人，就像我们已被饶恕一样。
这就是为什么饶恕仍然是人类最大的需要，甚至在基督的教会这样一个已经被饶恕的群体里也是如此，因为饶恕是教会和家庭属灵合一的关键。饶恕的确是基督徒家庭和教会机制（关系）良好运作的润滑剂（亚当斯, 7）。
饶恕能预防我们的关系瓦解，饶恕能使我们的婚姻坚固，使我们的家庭紧密团结，使教会弟兄姊妹之间的交通稳固美好。如果你想看看没有饶恕的生命是什么样，只要打开报纸或者电视，或者与不信主的邻居聊聊，你就会看见、读到、和听到这个破碎的世界里充满着破碎的人，他们的生活和家庭都被撕裂成碎片。
在我们今天要看的这个比喻里，耶稣是在教导他的门徒，他不仅教导他的教会关于神广大、无法测量的恩典，同时也教导我们饶恕的次数，以及饶恕人的限度。
在这里，耶稣向他的门徒启示弟兄之间饶恕的界限……
- 通过回答一个危险的问题
- 通过提出一个令人折服的例子
1. 通过回答一个危险的问题
神的子民，在我们可以正确考虑彼得在21节里提出的问题之前，我们要回顾，并思考引发这个问题的对话。如果你回到马太福音18:15，你会记得在这里耶稣教导他的门徒，如果弟兄得罪他，他应该怎样做。
简单地说，耶稣教导他们，要用爱心责备他（指出他的罪）。如果他悔改，他们就应当饶恕他。如果那位犯罪的弟兄在被劝告之后拒绝悔改，他就不得赦免，而是应该再由另外一两个人劝告。若在此之后，他仍然拒绝悔改，那么就当把他的过犯（罪）告诉教会。
如果这位弟兄仍然拒绝悔改，教会就有责任因他的罪使之捆绑，并宣布只要他拒绝悔改，他就不被饶恕、不能与神和好、也不能在神的国里有份。
所以现在，在21节里，当彼得来到耶稣面前问：“主啊，我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？”我们要知道彼得所指的不是得罪他并且拒绝悔改的人。不是的，彼得没有权利饶恕一个没有在主面前真诚悔改认罪的弟兄。
彼得所说的是一个在主里得罪他，之后又真诚地认罪悔改了的弟兄。彼得想知道，他应该饶恕一个虽悔改却一再犯错的弟兄多少次。这个人可以悔改多少次，才能再次恢复与教会肢体的关系？
注意，彼得甚至大胆地估计了一个数目，不是吗？他问：“到七次可以吗？”值得注意得是彼得的猜测，犹太的拉比教导说，神会饶恕一个人犯同一个罪三次，但第四次犯罪时，神就不会再饶恕了。
犹太人的这些律法是基于像阿摩司书第一章之类的经文，其中耶和华说：“大马士革三番四次地犯罪，我必不免去他的刑罚”。这种语言在阿摩司书第一章中神宣布审判以色列邻国的时候重复了五次。约伯记33:29也有类似的话语：“神两次、三次向人行这一切的事，为要从深坑救回人的灵魂，使他被光照耀，与活人一样。”
彼得的答案似乎显出他至少知道一些关于饶恕的重要性，彼得的答案也显出他与耶稣在一起而结出的果子和所得的益处。彼得从以往的经验中得知，耶稣的恩典通常超越了人类的法则。彼得知道耶稣一定比任何拉比都更有恩慈和饶恕。
这样看来，彼得的估计好像是很宽宏大量和公平的，但耶稣的话使这个看似恩慈的提议显得无地自容，“我对你说：不是到七次，乃是到七十个七次”。
在我们明白耶稣的回答之前，我们需要花一点时间思考彼得的问题。我们要停下来问：“这是一个什么样的问题？”彼得问这个问题的动机或原因是什么？有一部解经书曾公开地批评彼得：“荒唐地试图把饶恕降低为一个数学公式”。
从某种程度上讲（并根据耶稣回答时所说的比喻），我认为我们都得同意那种评论。彼得的问题证明了门徒还是倾向于法利赛人的思维方式，而不是耶稣门徒的方式。虽然耶稣一直都在警告他们注意法利赛人的虚伪和律法主义，但还是很容易陷进去。
毕竟，律法主义在我们家里都有。律法主义是我们败坏的人性的一个特点。我们内心的一部分很愿意把基督教信仰“降低”成为一个清单，罗列出该做和不该做的事，以及对我们的要求。我们内心深处总喜欢知道最低标准是什么，我要做什么才算是过一个基督徒的生活，告诉我要饶恕一位得罪我的弟兄几次。这样更容易，不是吗？
孩子们，当老师在历史课上给你们布置了一篇研究报告时，你最先提出的问题之一会是什么？你会问：“要写多少字”。当然，这是你必须知道的事，但你真正问的是：“最少要写多少字”。或许你可以搜集到许多资料，足以写一份十页的报告，这不重要，如果只要求写五页，你的报告就会只有五页。
可悲的是，我们许多人都满足于带着这种心态活在基督的面前：“主啊，最低标准是什么？我最少能为你和你的国做什么？”不，我们可能绝不会说这样的话，但我们的行为出卖了我们真实的情感和真正的意图（每天读经、奉献、祷告、敬拜、顺服）。
我无法想象我们当中会有人这样问：“我最少要给我的孩子多少爱和关怀，却仍然让他知道我爱他。”没有人敢这样问：“我最少要爱我的配偶几分，而不会令他/她对我感到不安。”没有人会问：“我不被老板解雇的最低工作量是多少？”很少用功的学生会说：“在学业上，我能及格所需付出的最少精力是多少？”
虽然我们可能永远不敢问神这样的问题，但事实上，我们罪恶的本性却引诱我们不断地去试探这些问题的边界。我们在对待与神的关系上时也是如此。这种引诱就是叫我们去做与彼得完全一样的事。我们问：“主啊，怎样才够呢？”“这样够了吗？”“那样够了吗？” “最低限度是什么？”“你的最低要求是什么？”“极限是多少？”“边界在哪里？”“我要付出多少才算够?”
但是，正如耶稣后来所指出的那样，如果我们还在问这个关于饶恕的问题，那么它是一个特别危险的提问，因为神为我们成就的——无尽的恩典、怜悯和爱——已经显明给我们，我们又怎么胆敢开口谈神对我们要求的最低限度呢？这就是为什么耶稣给了彼得那个回答（回到22节）。
我们读到22节说七十个七次，弟兄姊妹们，耶稣不是说我们要原谅我们的弟兄490次，而第491次得罪我们时，我们就不需再饶恕他。不是的，耶稣是说我们的饶恕必须没有止尽，我们对别人的饶恕必须像神对我们的饶恕之恩与怜悯一样，无限而且完全。
耶稣回答的奇妙之处乃在于他公开模仿创世记4:24中拉麦的话。拉麦是该隐的后裔（该隐杀了他的兄弟亚伯）。虽然该隐杀了亚伯，耶和华却应许任何为亚伯报仇而杀该隐的人必遭报七倍。
有一天拉麦向他的两个妻子炫耀他杀了一个伤害他的人。在他罪恶的骄傲自大中，他向他的妻子唱道，若杀该隐，遭报七倍，若杀拉麦，必遭报七十七倍。
这样看来，所有胆敢得罪拉麦的人都会为自己招致无尽的报复，这就是世俗偿还罪的方式——复仇，以恶报恶。复仇是饶恕的反面。但耶稣呼召他的门徒做不同于世俗的回应。他呼召他的子民以善报恶，在被得罪时行出无尽的饶恕。耶稣向他的门徒启示了弟兄间饶恕的限度，这是第一点。现在我们来考虑第二点。
2. 通过举出一个令人折服的例子
我们终于可以来看大家熟知的这个比喻。我相信你们大都多次听过这个比喻，即使不是从讲台上，也一定在主日学里听过多次。在这个比喻里，耶稣教导他的门徒（和我们）关于他国度的一个重要事实，也就是说，这是神国度里的行事准则。这就是它的方式。
虽然我们通常把这个比喻称为恶仆的比喻，但是耶稣要我们同样注意这位主人。毕竟，在35节里，这个主人是指基督的天父。所以，耶稣在向我们启示天父的行事方式，以及我们应该期望他会如何对待我们。
我们从这个主人说起。耶稣说，有一天，主人决定和他的仆人们清账，换句话说，主人把所有欠他钱的人找来还钱。这时，他遇到一个臭名昭著、欠了巨款的仆人。耶稣说一千万两银子(即一万他连得)。
目前，关于一个仆人怎能欠这么钱，有许多解释。有人说这个仆人一定是个税吏，他多年以来一直在“借”主人的税钱，自以为有一天他能还清。但这不是我们应该关心的事。耶稣要我们注意他欠钱的巨额数目。
另外，也有许多解经家花很多时间和精力试图为读者推算这究竟是一笔何等庞大的钱。有位解经家研究了历史文献，发现罗马政府每年从巴勒斯坦的撒马利亚、加利利、犹大和以土买这四个主要的省份共收取九百银子的税款，那么一千万银子大约是这些省份十一年的总税收。
圣经上有丰富的参考，历代志上第29章指出在所罗门时代，为建圣殿而奉献的金子是五千他连得，列王纪上10：14也说，所罗门每年所得的金子共有六百六十六他连得。
这些对照确实有趣，让我们深刻地认识到一万他连得确实是无法想象的一大笔钱，但是耶稣的重点是，这笔债无法衡量、完全无法估量。
弟兄姊妹们，我们可以用今天的话说，就是仆人欠了主人一个天文数字。换句话说，耶稣讲出这个数字不是为了让我们的会计和数学专业的学生可以坐下来计算这个仆人要花多少年才能还清这笔债（这很好，因为如果这段经文要求那种程度的解释，我就没有资格讲解了）。
不是的，耶稣说一万他连得时用的是希腊文“murias”这个词，这是希腊文里最大的数量单位。我们在启示录5:11也能发现这个词，约翰在那里说他看见许多天使——他们的数目有千千万万。换句话说， 约翰看到不计其数的天使，环绕在宝座四周。
这就是耶稣在这个比喻里表达的意思。这个仆人欠主人的债是不可估计、不可用货币衡量的。这笔债是永远不能偿还的一笔债。所以我们要理解，经文说“把他和他妻子儿女，并一切所有的都卖了还债”，这基本上是主人唯一能做的。与其说是它还债，倒不如说是惩罚。
弟兄姐妹们，在此我们要停下来，去理解耶稣所说的话。我们已经知道，这个比喻中的主人就好比是我们的天父。这个比喻中的仆人——负债者，好比是神国里一个普通的罪人——可能是彼得、雅各、约翰，以及你我。每一个罪人都欠了我们的天父一笔无法估量的债，这债就是我们所有的罪孽和过犯。
像罗马书3:10的经文教导我们关于人的罪何等深重。这节经文说：“没有义人，连一个也没有。没有明白的；没有寻求神的；都是偏离正路，一同变为无用。”再想想罗马书3:23说：“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”
想想以斯拉在主面前谦卑的认罪祷告，他呼喊道：“我的神啊，我抱愧蒙羞，不敢向我神仰面；因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天”。我们再想想诗人在诗篇40篇里求神怜悯时的恳求，因他的罪孽不可胜数，比他的头发还多，以致他就心寒胆战。还有诗篇51:4，“我向你犯罪，惟独得罪了你；在你眼前行了这恶”。
神在亚当里面把我们造为完全的——没有污秽、没有瑕疵、没有罪。那时我们不欠神的债，要做的就是荣耀、敬拜和赞美他作我们的创造主。但是，当亚当、夏娃犯罪堕落时，他们竟使人类完全与他们一起落入罪和咒诅的深渊里。我们欠了神的债，不仅因为我们在亚当里犯了罪，而且我们在日常生活中犯了实罪，这使我们的罪债愈日加增。
弟兄姐妹们，我想知道你们是否也这样认为呢？你们是否曾真正停下来思想自己的罪，思想自己亏欠神的无数罪债呢？弟兄姊妹们，父母们，你是否曾停下来思想，我们所犯的每一个罪都极大的得罪神呢？诚然，我们容易想到自己犯罪会在世上带来伤害，但你最近是否想过你的罪会使神忧伤呢？
这就是为什么基督徒顾问、牧师和长老，在劝告任性的信徒时，一开始先对他们说，他们的罪怎样得罪了神。因为你知道，作为神的儿女，如果我们得罪了爱我们的神，却不为此深受感动或激励，我们又怎么会在意我们的罪是否得罪父母、妻子或朋友呢？
如果你一点都不在乎欠主人的债，那么你一定不会在乎欠其他人的债。这就是为什么真正的基督徒生活是始于我们承认自己亏欠了神无法测度和估量的罪债。
但保罗在罗马书7:24-25所说：“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体（这庞大、还不了的债）呢？感谢神！靠着我们的主耶稣基督就能脱离了。”是基督拯救了我们，是基督偿还了罪债！
当我们的救主耶稣被钉上十字架时，他担当了我们的罪孽和过犯所欠的债，偿付了我们每个人欠天父的不计其数的债。基督偿付了我们罪的工价，使我们可以得自由，使我们与父神的帐永远了结了。就像我们在诗歌#445中所唱：“思想这荣耀的福佑——我罪全得赦免！不是部分，乃是全部——钉在十字架上，我不再背负。我的心啊，你要赞美主！”
弟兄姐妹们，主耶稣比喻中的仆人也经历了一个类似的救赎。我们在26节读到，当仆人跪在主人面前恳求宽容、甚至绝望地保证还清这笔债时，主人动了慈心，免了他的债。主人没有要求他订一个偿还计划，或是要求（偿还）一半或十分之一，而是免了他全部的债。
我们的神是满有恩典和怜悯的，他全然赦免我们一切的罪债。神并不是赦免我们99%的罪，而用剩余的1%来制约我们。不是的，神的恩典是无限、且是白白的，它遮盖了我们所有的罪，不论有多大，不论有多少，他的恩典除去了我们一切的罪和羞辱。
这也正是令这个比喻下半部分如此悲哀的原因，是的，它甚至令人震惊和作呕。这个仆人刚从他无法估量的债务中得到释放，他刚刚得回了整个生命，他的妻子、孩子、他的自由和一切的财产，更不用提他得知肩上再也没有巨额债务的那种自由——他接下来会做什么呢？
他在离开主人之后，甚至可能还没回家，遇见一个欠他十两银子的人（也算是一个不小的数目——一两银子大约是十天的工钱，因此这大概是三个多月的工钱）。被宽容的仆人差不多是掐住这个人的喉咙，揪着他要求还钱。
那人跪在地上求那个仆人宽容，并承诺还钱给他——正像他自己对主人所做的一样。但这个仆人对欠钱的同伴并不像主人对他那样仁慈，有恩典和怜悯。他把那人下在监里，等他还了所欠的债。
我们知道，主人听说这件事后，就把仆人叫来，并指责他说：“你这恶奴才！你央求我，我就把你所欠的都免了。你不应当怜恤你的同伴，像我怜恤你吗？”
他的邪恶和不饶恕、无怜悯的心所导致的结果就是，主人把这个没有怜悯的仆人下在监里受刑，等他还清所欠的债。这个仆人被定罪，要为他的债承受主人的忿怒（就是在地狱里受永远的刑罚）。
耶稣讲完他的比喻，又兜回到彼得的问题，“你们各人若不从心里饶恕你的弟兄，我天父也要这样待你们了”。我们可以想象，听完这个比喻和回答后，不只一个门徒心里会不好受。
这个恶仆的罪是道德扭曲，一位解经家如此说。门徒确实可以看到这一点。但如果我们想想，当我们拒绝饶恕主内的弟兄姊妹们时，当我们抓着他们的罪不放时，当我们心存忌恨故意伤害他们时（我们想从情感上打压他们，彻底地挫败他们），我们就与这个无怜悯的仆人没什么分别。那么我们也同样犯了道德扭曲的罪。
弟兄姐妹们，我们恩典的主，我们的王，呼召我们跟随他的榜样、行他的道。像他饶恕了我们一样，我们也要饶恕得罪我们的人。我们已经知道，世界的方法是以恶报恶，以报复来伸张正义。
但是，基督教会的方法是饶恕——以善报恶。说到底，我们是谁？不过是卑微、无力还债的仆人，因着神的恩典，藉着他的儿子在十字架上所流的宝血，所欠的巨额债务得以完全偿还，使我们不但从死里复活，还在今生得到耶稣基督一切的丰盛祝福，我们也要在将来的永生里得享比这更多的福分。
所以，当我们在基督里的弟兄姊妹得罪我们时，我们怎敢为了这样一笔小债强逼他们？我们岂能骄傲自大，看自己的荣耀高过神的荣耀？他饶恕了我们，我们怎能不饶恕别人？怎敢不饶恕那些恳求我们怜悯宽容的人？
你们作父母的对你们儿女的饶恕有止尽吗？我们作丈夫或作妻子的，是否诚心饶恕呢？，还是在盛怒时翻老账，抓着以前的过犯来攻击对方呢？你的延伸家庭是否易于陷入暂时的不和，还是严重的纷争呢？
神的恩典使我们有责任向别人显明我们所领受的同样怜悯，我们也蒙召要显出所领受怜悯的同样品质、特点和量度；因为神向我们彰显的怜悯和恩典没有止尽，所以我们对别人的怜悯和恩典也应没有止尽、没有限度、没有边界。
阿们！