我主耶稣基督所爱的弟兄姊妹们：
在一生中，我们常常要面对各种各样的考验。在中小学或大学里，我们时常要参加考试：数学、语文及其他各种不同的考试。如果我们想要取得驾照，就必须通过考试；如果我们想做公开的信仰告白，我们也要接受考核。
我不清楚你的情况，但是，我每次参加考试，都会有些紧张。我不是很有自信的人，总会这样想：如果考试不及格，怎么办呢，我尽量做最坏的打算。然而，在我们的生命中，至少有一个考试，神要我们绝对不怀疑；有一个考试，神的选民绝不会失败，这就是信心的考试。
今天早上（或下午），我们要来看看亚细亚等地的信徒在接受信心的考验时，神如何藉着大能来保守他们坚定不移。我今天讲道的主题是：你们经过考验后，信心必得坚固。
我们将思考三个方面：
- 受考验的信心
- 被显明的信心
- 得奖赏的信心
1. 受考验的信心
基督向门徒解释种子的比喻时，曾经提到，有些种子落在土浅的石头地上。耶稣解释了这句话的意思:“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受，只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”（太13:20－21）
在有些人的心里，福音的根扎得很浅。他们看上去象真信徒，也表现出了基督徒的一些特征。事实上，他们的信心和其他人相比，看上去似乎成长得更快。但是，他们的“信心”不是真的，不是真正的信心。在遭遇患难或逼迫时，这就会显明出来。那时他们的“信心”便枯萎、凋亡。
彼得信中所说的那些基督徒，他们在肉体和情感上承受着极大的痛苦（正如我们上次提到过的）。世俗的历史书向我们讲述了基督徒遭遇的暴行：他们受奚落，遭人轻视，被看为是社会所排斥的人；他们的财产被没收，因此穷困潦倒，无家可归；他们中有些人遭到毒打，还有些人被卖身为奴；妇女们被强奸、杀害，男人们则被送往竞技场，被狮子、熊或野狗撕裂；还有人被淋上柏油，并被点燃，成了活火炬。
彼得写信给那些基督徒，因为他们想知道自己受苦的目的是什么。于是，彼得写信告诉他们：有时，神要考验那些宣告信主之人的信心，考验他们的信心是否是真信心。彼得在第6节谈到了这种考验的必要性，“但如今，在百般的试炼中‘或许必要’（和合本中没有译出‘或许必要’）暂时忧愁”。“必要”这几个字很特别。同样的这几个字也被用来谈到基督的受难与死亡，以及他的复活与升天，这些都是神救赎计划中的必要部分。神在基督徒身上也有类似的计划。为了完成在亚细亚等地召聚教会的工作，信徒受苦是神计划中不可少的一部分。
彼得谈到他们所受的逼迫，称之为“试炼”，这个词也可以译作“考验”。彼得通过这样阐释逼迫，以此教导亚细亚等地的基督徒，他们所遭受的患难，与其说常来自仇敌的手，不如说常来自神的手。神在考验他们，这是他们的荣耀，因为神并不考验他所弃绝的人。是的，神只考验他的选民。神爱亚伯拉罕，他是神的朋友，然而神考验亚伯拉罕的信心。他吩咐亚伯拉罕将从撒拉生的独生儿子，也就是神应许他的后裔，献为燔祭。同样，在整个救赎史中，许多人也曾经受过考验。想一想在埃及的约瑟，被扫罗追杀的大卫，在狮子坑里的但以理，或是被扔到火窑里的三个朋友；最重要的是，想一想耶稣基督，所有这些人都经过试验。神也以同样的方式考验亚细亚的基督徒。
彼得使用了旧约中很常见的一个比喻，就是在火炉里加热炼金子的比喻。通过加热的方法，真金得以与那些令它贬值、使它的美丽与光彩失色的一切杂质分离开。神也以同样的方式试炼或考验教会。神为什么这么做呢？为了叫所有宣告信主的基督徒在苦难的火炉中经受信心的考验。
通过这些考验，那些只是表面上相信的人就会显明出来；因为那些只有表面信心的人，在看到持守信心要付很大的代价时，就会舍弃信心。他们只想紧抓属世的财产而不是天上的基业；他们紧握着今生，而不是来生。
但那些有真信心的人，他们相信自己必得到荣耀的基业。对他们来说，信心比世上最珍贵的事物更为宝贵。他们为了持守信心，作神国的后嗣，愿意奉献世上的一切。
那么，这些试炼的最终目的是什么呢？彼得告诉我们，神要在这些基督徒的身上盖一个属他的印记。
有时，你去商店买某种电器。许多公司都会尽力对他们的产品做某种形式的质量保证。所以，你或许能在电器上看到一个小标签，上面有“质检”的字样，后面还有一个数字。“质检”是指“质量检验”，数字是指测试这台设备，并确保它工作正常的那位检验员。如果这台设备运作正常，就会贴上这个标签。这个检验的目的是为了向客户保证，他要买的产品能够正常地运作。
是的，有时，神也用类似的方式考验他儿女的信心。他这样做，不是为了他自己的缘故，因为他知道各人的心思意念，也不是为了他自己的益处，而是为了信徒的益处。神要在信徒的身上盖一个印记，一个他认可的印记，好叫信徒可以确信，他自己的信心是真的。
就亚细亚等地基督徒的信心而言，他们信心的凭据是显然的。这就把我们带到了第二点。
2. 被显明的信心
彼得在第8节写道：“你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。”彼得作为基督的一位门徒，最初信心不足，相比之下，他们的信心令他感到尤其惊奇。
彼得见过基督，他是基督最初呼召的门徒之一，他跟随基督到过许多地方。他是得蒙特别恩典的三位门徒之一，甚至有机会见证基督的登山变像，并亲耳听到神对基督的赞许。他目睹了基督行过的所有神迹，听过基督说的奇妙话语。然而，当耶稣在大祭司的院子里受审时，彼得面对考验，竟不认基督。当时，他对基督的爱在哪呢？他的信心又在哪呢？基督三次问彼得：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”但亚细亚等地的基督徒，他们的爱和信心是显而易见的。他们从来没有见过基督，却如此爱他，愿意为他舍命。他们相信他，纵然需要为此付上昂贵的代价。
彼得要他们确实知道，他们的信心是真实的。他们虽然没有见过他，却是爱他，相信他，这是基督亲口嘉许的信心。多马在亲眼看见复活的基督之前，不信他的复活。但基督对他说：“那没有看见就信的有福了”（约20:29）。这句话正是亚细亚等地信徒的写照。
这种爱的凭据在哪里呢？就在他们甘愿为基督受苦的这个事实上！基督为他们舍命，显明了他对自己百姓的爱。如今，这些基督徒愿意做类似的事。他们愿意为基督的缘故受苦，甚至为他而死。当然，他们受死的目的完全不同于基督。但是，这些基督徒宁愿受苦，也不愿否认耶稣基督为他们所做的一切。这就是他们真爱基督---他们的救主---的凭据。
他们有真信心的另一个凭据，就是他们的喜乐。彼得在第6节的前半部分谈到了这一喜乐。“因此，你们是大有喜乐。但如今在百般的试炼中暂时忧愁。” 接下来，在第8节，彼得又回到他们的喜乐上。对彼得来说，基督徒的喜乐是他们有信心的有力凭据之一。
我们可以看看彼得在第８节是如何描述他们的喜乐。他说，“因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。”他们的喜乐是说不出来，无法描述的。他们对荣耀的基业有所认识，就是眼未曾见过、耳未曾听过，人心未曾想到的。因此，他们就有说不出来的喜乐。我们不要误解彼得的意思。他不是说，他们不表达这种喜乐，也不是说，他们把这喜乐藏在他们心里，从不流露。不是的，所有的人都可以看到他们的喜乐，这是显而易见的。他们的喜乐洋溢在脸上；他们口唱心和地唱诗赞美，表达了这种喜乐。但是，他们无法用言语描述他们的喜乐，这种喜乐无法言传。或许“难以形容”这个词，能更好地表达彼得的意思。
另外，这是一种“满有荣光”的喜乐。有人把这个短语译成“荣耀的喜乐”，这种译法更好地表达了彼得的思想。彼得的意思是，这些基督徒已经部分地尝到了他们进入荣耀的基业时才能拥有的那种完全的奇妙喜乐。在要理问答主日22中，我们也说到了类似的情形，“如今我己浅尝永远喜乐的滋味”。
他们荣耀的喜乐如何证明他们的信心是真的呢？是以这样的方式：这喜乐证明这些基督徒活出了他们荣耀的盼望，证明他们的快乐是源于他们在永生要承受的事上。
同时，不要忘记这些话的上下文。基督徒当时遭遇极其残酷的逼迫，受极大的苦害。然而，我们以为他们历经这些苦楚，会使他们忧愁、悲痛欲绝，但他们没有；他们是快乐的，充满喜乐的，因为他们是靠神赐给他们的盼望而活。
这就是彼得在第6节经文中所说的，“因此，你们是大有喜乐”。这节经文是指他在前面几节经文中所说的内容。“此”这个字是指他们被神拣选，藉着圣灵得成圣洁，又蒙基督的宝血所洒，因此得以进入恩典之约的事实。他们重生了，有了活泼、永不止息的盼望，这是对荣耀基业的盼望。神为那些要承受产业的人在天上存留了基业，又保守他们，叫他们必然得着所存留的基业。
“因此，”彼得说，“你们大有喜乐”。影响他们喜乐的，不是今生所受的伤害，而在于永生里要得着的荣耀。
哦，彼得写信给这些基督徒，他们的信心并非完全。起初，他们受到试炼时，感到忧愁；但如今，他们是快乐的。这一点，可以从彼得在第6节中所用的动词时态上看出来。他们的喜乐用了现在时，而他们的忧愁却用了过去时。“因此，你们大有喜乐（现在时），但如今在百般的试炼中暂时忧愁（过去时）”。他们曾经忧愁、悲伤、难过；但如今，他们充满了喜乐！
为什么会有这样的改变？是他们的苦难结束了吗？不，苦难仍在。彼得在这封信中，八次谈到了他们的受苦，都用了现在时，这一点就说明他们还在受苦的事实。那么，是什么改变了呢？是他们的态度改变了！他们的性情变了！
你可能见过小孩初学走路时玩的硬塑料小胖熊，或不倒翁。这种玩具与日本的达摩吉祥娃娃很相似。它的底部是一个半球形，没有腿，这让它可以滚来滚去。在这小熊或不倒翁的底部，还有一个铅块，如果你推倒它，它能自动站起来。信心对我们来说，也有同样的功效。有时，生活中的试炼和困难会使我们信心的天平失去平衡，我们暂时会感到忧伤、痛苦。但是，信心会令我们再刚强起来，叫我们可以重新喜乐。即便苦难仍然存在，我们仍然能在患难中欢喜快乐，因为在我们里面有荣耀的盼望。
所以，彼得写信给这些基督徒，他们当时正为所发生的一切深感忧愁悲伤。这毫不稀奇！因为他们所受的苦难极大，他们的信心受到了很大的冲击。但是，他们的信心并没有消逝。他们象大卫一样毫无疑惑地自问道：“我的心啊，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神…” （诗42：5）
这些亚细亚等地的基督徒找回了他们的信心。他们的信心又被重建了，他们没有忘记自己在世上是客旅，没有忘记自己是神国的后嗣。当他们定睛在天上的基业时，内心又充满了喜乐。尽管遭受苦难，但他们还能欢喜快乐，因为他们的快乐不取决于今生的遭遇，而在于永生将要承受的基业。
另外，他们铭记着他们在地上所受的苦楚只是“暂时”的。当彼得提到这一点时，他并没有把“暂时”看为是几个月或几年，亦或几十年。他不是根据手边的时钟或日历来计算时间，而是把地上的时间与永恒相比。当我们置身于苦难中，今生的试炼就显得很漫长。但是，受试炼的时间与永恒相比，不过是沧海一粟。
这样看来，亚细亚等地的基督徒欢喜快乐，就不足为奇了。如保罗所说，“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀”（林后4:17）。他又在另一处写到，“我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”。（罗8:18）
于是，这些基督徒定睛于摆在他们前面的荣耀未来上，他们紧握这一个未来，让这个未来决定自己的性情。他们这样做，就证明他们的信心是真的。他们可以深信自己能获得信心的奖赏，这是我们要讲的第三点。
3. 得奖赏的信心
神要这些基督徒经历苦难的熔炉，以致他们的信心在经过试炼之后，可以得着神赐下的印记；因为凡带着这印记的人，将来必要得着称赞、荣耀、尊贵。
你还记得那个按才受托的比喻吗？当主人回来时，他称赞那些忠心尽职的仆人，对他们说：“好”（太25:21）。彼得说，这，也是神对那些在试炼中持守信心的人应许要做的事。神必要称赞他们的坚固和忍耐。
神也会使他们得荣耀。保罗说，如果我们和基督一同受苦，也必和他一同得荣耀（参阅罗8:17）。我们不仅在基督的荣耀上有份，还与他一同得荣光和权能。我们必要得着荣耀的冠冕，和基督一同坐席在神的宝座前。
基督说：“若有人服侍我，就当跟从我；我在哪里，服侍我的人也要在那里；若有人服侍我，我父必尊重他”（约12:26）。这就是这群基督徒所做的：他们跟从基督；他们愿意为了基督的缘故，走受苦、悲伤的道路；他们愿意跟从他，以至于死。父怎样荣耀受苦的子，也会荣耀那些为基督受苦的百姓。对亚细亚等地的基督徒而言，这显然是极大的鼓励。因为他们在今生所忍受的，恰恰与荣耀相反。他们在不敬虔的人手中，受奚落、被欺凌、遭羞辱。但是，从父那里，他们要得着称赞、荣耀与尊贵。
最后，彼得说，他们会得着信心的果效，就是灵魂的救恩。我们可以这样翻译说：“你们必得着信心的果子为奖赏，就是你们的救恩。”他们在这些试炼中，持守信心，盼望得着神应许他们的荣耀基业。彼得明明地告诉他们，他们将来必要得着这基业。
彼得谈到了“救恩”。当我们听到这个词时，就会不由自主地想到拯救我们脱离罪的救恩。但是，犹太人对这个词有不同的理解。就他们而言，这个词有脱离苦难、脱离敌人之手，或胜过仇敌的意思。我认为，彼得正是在这个意义上使用这个词。彼得断言，他们在试炼中必得拯救，也必胜过仇敌，得享最后的胜利。尽管看起来，他们似乎被黑暗的权势击败了，但在未日，他们必然得胜有余。
亲爱的弟兄姊妹们，这个词是何等地鼓舞人心啊！我们有三位死敌:魔鬼、世界与充满罪恶的自我，他们从未停止攻击我们。这些仇敌想要夺去我们的信心，使我们与他们一同过不信、悖逆的生活。神的计划不是让我们免受任何的攻击。有时神会考验我们的信心，为了显明这是真信心，他会用各种试炼来考验我们，要察验我们是否愿意为他摆上。
亲爱的弟兄姊妹们，你是否想知道你会如何回应信心的考验呢？你是否曾经怀疑，在面临艰难的试炼时，自己能不能忠心到底？亲爱的弟兄姊妹们，我想提醒大家记住彼得在第5节经文中所说的话。他写道，“你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到未世要显现的救恩”。
彼得信中所说的这些基督徒，他们面对试炼时做出的回应，并不是靠他们自己的能力。他们受试炼时，如果没有神的扶持，他们必会输得很惨。然而，神的大能运行在他们的里面，他坚固他们的信心，使他们能面对前面的试炼。他坚固了他们的信心，因此他们能够摆上所献的祭。神使他们信心的喜乐胜过了受逼迫的忧愁。神的灵使他们的心充满了说不出来的喜乐。神的灵使他们有信心，不去顾念地上的损失，乃是顾念他们在神国中所要得着的基业。在这些经文中，我们看到神如何成就了他在第5节里的应许。他们藉着得救的信心，靠着神的大能，得蒙保守到底。
神过去如何保守这些圣徒，同样，他也在历世历代中保守所有其余的圣徒。我们无需担心受试炼，因为神必会看顾，他所有的选民都会通过考验。
你知道原因是什么吗？因为我们的主耶稣基督！他为我们的缘故，代替我们，接受了考验，而且完全得胜。我们，这些属基督的人，已经与基督一同通过了考验。他使我们的救恩确凿可靠。我们所受的任何考验，都只是为了显明，神的大能运行在我们里面，保守我们。
这对我们是何等的鼓励！我们已经在基督里通过了考验，因此，我们必会通过今生面对的任何试炼。藉着这些试炼，我们的信心就证明是真的。而且，我们可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀与尊贵。我们也会得着灵魂的救恩。
阿们！