主耶稣基督所爱的弟兄姊妹们：

我们现在要开始查考《要理问答》中有关圣礼的意思和功用的教导,首先来讨论圣洗礼。我们时常在讲道中给圣礼留有特殊的位置，这是非常好的。

《洗礼仪文》告诉我们，让孩子受洗不是“出于风俗或迷信”，这样说是不无原因的。洗礼当然是风俗，而且是很好的风俗，但如果认为洗礼只是风俗而已，我们就错了，因为假如真是如此的话，洗礼对我们就没有真正的意义了。如果洗礼成了风俗，那么它很快就会变成迷信，我们给孩子施洗只不过是为了保险起见，它本身几乎没有功效，这样，洗礼就只是预防针而已了。

洗礼很容易变成纯粹的风俗而失去其应有的含义。有多少孩子长大后，还记得他们受过洗这一事实？有多少父母让孩子受洗后，却从未真正就此教导过他们？对于经历过许多其他大事的老年人来说，洗礼的意义还在吗？圣洗礼真正在我们家中发挥功用吗？在我们成长时，组建自己的家庭时，或者年老甚至住养老院时，洗礼的意义还在吗？

今天，有些人为孩子安排的洗礼与其说是圣礼，不如说是有些宗教色彩的庆祝活动，一个公布孩子名字的仪式，又像是一件家庭喜事，结束后有点心和咖啡。有人甚至请求推迟洗礼，为了让远方的家人都能赶来出席。

 家庭团聚、提供点心和咖啡都没错，尤其是在婴儿出生、受洗的时候。但是，洗礼的意义远不止这些，我们绝不应为了这样的原因而推迟洗礼。改革宗教会的《教会规章》规定“长老会议应确使信徒儿女尽早藉着洗礼得着神恩约之印记”（第57条）是不无原因的。“尽早”就是指一旦可以进行的时候。可以受洗的婴孩应尽快受洗，不应有任何不必要的拖延。我们这样规定，不是因为洗礼可以救我们，而是因为洗礼是基督的规定和命令，是我们作为神的儿女所必需的的。不到万不得已，我们不可推迟洗礼。

在主日26中，“洗”这个词出现了十多次。所以很显然，圣洗礼首先是“洗”事。我们甚至可以更准确地说，洗礼带给我们的信息是得洁净的应许，具体地说，就是洁净我们的灵魂。

我把本主日内容归纳如下：

圣洗礼表明并印证神要洗净我们灵魂的应许。

这一洗净的必要性
这一洗净拥有的大能
1．这一洗净的必要性
每当我们听见“洗”这个词时，都会想到污物和不洁。如果没有被弄脏或玷污，就没有必要洗。因此很显然，整个“洗”的概念已经假定了污秽的存在，这污秽必须被除去，所以必须有一个洗净的过程。

清洗需要水。今天我们可能会说，还需要肥皂和洗涤剂。但我们要知道，在古代以色列，肥皂不是随时都有的，而是哪里有水就在哪里洗，最好是流动的河流或湍急的小溪中的“活水”。

以色列是一个干旱的国家，到处是含盐的平原和多尘的草场，所以清洗是非常必要的。然而，由于缺乏足够的活水，清洗也是一件奢侈的事。但是人们知道清洗的必要性，所以尽最大可能洗澡。对以色列人来说，洗澡、抹油（香料）、穿上干净的衣服是极其高兴和奢侈的事！

这种清洗在宗教上也有重大意义。祭司进入圣殿前必须先洗净他们的身体和衣服，在会幕和圣殿的入口处都有专用的洗濯盆供他们洗手洗脚。对百姓也有相应的规定，比如说，不洗手就吃东西是犯罪。所以说，清洗关乎在主面前的圣洁！

犹太人还有洗礼。外邦人改信犹太教时，不仅要受割礼，还要受洗礼，即所谓的“改教礼”，之后他要被“清洗”、被搓洗，好像洗去信奉异教的过去，从而成为以色列人中的一员。因此，这洗礼就表示从神的仇敌（外邦人）完全转变成神的朋友（犹太人）。当约翰开始在约旦河施洗，预备以色列人接受弥赛亚时，犹太人对他的做法并不陌生，他们甚至成群结队地前去受洗！

我们现在要谈圣洗礼中的清洗。我们意识到，这清洗是在属灵意义上而言的。《要理问答》说，“基督设立这外在的水洗”。我们必须用水，真正的水来洗，这水实实在在地洒在受洗者的身上，是外在的、可见的。但在洗礼中，我们所关心的根本不是外在的洁净。

这外在的洗把我们指向另一件事：正如水洗净人身体的污秽一样，我们需要另一种清洗，就是清洗灵魂的的污秽！这正是圣洗礼的应许！基督将洗除我灵魂的不洁！

我们不只是身体需要清洗，灵魂也需要洁净！不要以为《要理问答》再次（正如主日22）把身体和灵魂分开了，身体和灵魂是一个整体。《要理问答》并没有把二者分开，但也确实指出了二者之间是有显著差别的！我的灵魂是我的生命，在我成胎时就给了我，在我出生时显明出来。不过，这生命是污秽不洁的，需要清洗，需要洁净。

我们都是在罪中成胎而生的。《要理问答》说，我灵魂的污秽是罪。从我们成胎的那一刻开始，恶的律即罪的律就开始辖制我们，这罪性使我们犯各种各样的罪。《要理问答》不打算在此详细讨论这个问题，而只是指出，洗净灵魂的不洁和污秽确有必要。

婴孩出生后，人们用各种方法清洁他，会把他悉心地洗干净、扑上粉、穿好衣服，最后才抱给兴高采烈的父母和亲人。但所有这些清洗和妆扮都无法除去一个可怕的事实，就是这个婴孩还有更严重的污秽即罪的沾染和玷污需要被洁净。全世界的水都不能将这污秽洗干净，只有基督的宝血和圣灵可以做这一洁净的工作！

在彼得前书第3章第21节中可以读到这种深层洁净。使徒彼得把洗礼与大洪水进行了比较：神用大洪水洗去了旧世界所有的罪，挪亚和他的家人藉着方舟得救了。他们经过了水，却没有葬身其中；后来的以色列人也是一样，经过了红海，却没有被它毁灭，反藉着它得了拯救。这两个例子都包括在了《洗礼仪文》的祷告中。这节经文说：“这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活，也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。”

彼得的意思是说，我们不应该停留在外在的事物上，因为水本身不能拯救我们；最重要的不是洗掉身体的污秽，而是要在神面前有无亏的良心！因此，最重要的是你们的灵魂得洁净，好使你们能清洁无愧地站立在神的面前。当一切的审判和试验临到世界、临到教会时，我们可以倚靠藉着水而来的洗礼，指望它帮助我们躲避、脱离灭亡。

由此可见，洗礼向我们表明了我们的灵魂需要深层的洁净，这是洗除罪必不可少的。洗礼清楚地表明，若不接受基督宝血和圣灵的洗，我们就绝不能活。我们是在罪中而生的，是可怒之子，当受咒诅，我们的罪性和与之相伴的罪疚必须要被洗净！正如我们肉体出生一样，我们灵魂必须重生。

因此，洗礼是圣礼，是可见的标志和印记。基督应许要用他的宝血和圣灵洗净我们的灵魂，外在的水洗表明并确认了内在的洁净。从我人生之初，神就藉着洗礼表明并印证了他按自己的应许洁净我的灵魂这一事实。

我希望你们能注意到，《要理问答》的信息是非常个人性的,因为它问到洗礼如何于你有益，回答则讲到了“我灵魂中一切的污秽，即所有的罪”。圣洗礼是非常个人性的事。我们常常抱怨许多事与我们个人没有直接的关系，教会中的事也是如此，我们很容易觉得被忽视了，许多讲道也没有真正、直接影响到我们。但是在洗礼中，我们是被点名道姓的，是在一大群人中被特别提到的，直指我的灵魂、我的名字。还有比神在洗礼中对我们说话更直接、更个人化的方式吗？

我的灵魂需要洁净，这是生死攸关的问题。而它只有藉着基督的宝血和圣灵才能得洁净。在我受洗的那一刻，神洁净我灵魂的应许就得到了表明和印证。没有人受洗时会说，“主遗忘了我”，主没有忘记你。我们无需等候从天上来的声音，说我们是神的子民，因为我们在受洗时已经听到这个声音了。那时主耶稣基督奇妙地应许要洁净我，因而切实满足了我生命的需要。

我必须越来越多学习的，是要看见洗礼在我生命中的大能、它产生的果效及深远影响。我们来看第二点。

2.这一洗净拥有的大能
《要理问答》又问：“受基督宝血和圣灵的洗是什么意思呢？”虽然外在的水洗指向更深层意义上的灵魂的洗礼，但这水洗真的有力量吗？

随着我们灵命的成长，我们会越来越体会到这一洗净的力量。我们会发现，自己的软弱和罪总是与我们如影随形，我们时常感到自己污秽不堪，也能感受到在魔鬼的试探和欺骗面前非常软弱无力。我们一次又一次地失败、跌倒。若是没有洗礼及其包含的丰富应许，我们一定会绝望。

但是水也代表了基督宝血洁净的大能。《要理问答》说，受基督宝血的洗意味着“藉着恩典，因基督在十字架上牺牲而为我们流的宝血，我们白白得蒙神的赦罪”。正如水确实流在我身上一样，基督的宝血也确实洗净了我，洗除了我所有的罪，一条也不剩；这血洗去了我从出生到年老，一生中各样的罪，洗去了我自始至终所有的罪。这就是洗礼的大能。没有任何罪迹被留下，我生命中没有任何一寸地方没有被触及到！

我一生所有的罪都被洗去了。从第一天开始，我就“在基督里得了洁净”。正是靠着这大能的应许，我们才可以开始地上的生命，才可以一次又一次地倚靠这个应许。有时候我们会想：主啊，这次你不可能再饶恕我了；主啊，这一次你不会再赦免我了，因为你的忍耐到头了，这一次我太过分了！有时候我会对神的怜悯不再抱有希望，但是我随后又想起我的洗礼，那时神对我说：我洁净了你，也要用基督的宝血洁净你；永远不要对我的怜悯感到绝望，因为这血大过你所有的罪，这洗礼比所有罪的污秽更有能力。

不只如此，《要理问答》还认真地解释说，洗礼的水不只代表基督的血，也代表基督的灵。在关于洗礼的3个主日中，我们会看到，宝血和圣灵一起出现，两者从不分离。如果“洗”这个词是关键词的话，那么“宝血和圣灵”这一词组也同样关键。

受基督宝血的洗意味着罪得赦免，此外还有圣灵的洗。每当我们谈到圣灵和他的工作时，都意味着新生命即更新的生命。这也是神大能的工作。《要理问答》说：“受基督圣灵的洗是指我们被圣灵更新，成为圣洁，作基督的肢体，叫我们越来越向罪死，且敬虔度日，无有瑕疵。”

罪得赦免与生命更新总是密不可分的，宝血和圣灵也始终密不可分，称义和成圣都是救赎进程的一部分。这些都包括在了我们的洗礼中！我们靠自己无法与罪争战，越年长就越认识到这一点。罪在我们里面常常很活跃，我们的生命远未达到毫无瑕疵的地步。所以，我们与自己的罪性抗争时，会深感疲倦，常常失败，也会对神的怜悯感到绝望，甚至想放弃争战。

但即便如此，我们还是可以倚靠我们的洗礼。这洗礼与圣灵一起作用，使我们不对神的怜悯感到绝望，也不持续犯罪。我们相信，圣灵使我们有能力继续打完这未完成的争战，并会使我们不断进步。洗礼使我们确信，撒但的控制力会越来越小，基督会逐渐掌控我们。洗礼是应许，应许我们说，我们的生命会朝积极的方向发展和前进！

但这并不意味着我们在今生能达到完全的地步，也不意味着有一天我们不再跌倒或失败，因为洗礼并没有除去我们的罪性和软弱，与罪的争战要持续一生之久，直到我们离世时才会中止。但另一方面，洗礼给我们的应许也是一生之久的应许，这个应许一直陪伴我们，直到我们至终“毫无暇疵地被引到永生之中神选民的会中”(《敬拜赞美手册》之《婴儿洗礼仪文》)。洗礼没有使我们脱离这一争战，但却确保我们在争战中永远不会被基督丢弃！

所以，洗礼不只是风俗或迷信的礼仪形式，在我们的生命中也并非没有实际功效。相反，洗礼对于我们每个人来说，每天都是持续的见证和确据，就是神的灵住在我们里面，他也会在我们里面继续打这场与罪的争战。如果不知道这些，我就无法继续进行争战；如果不知道基督的灵会使争战继续，我就会为将来的每一天担心，因为我会失败，越来越糟，甚至永远站不起来。

但我可以相信这一洁净的大能，我所有的罪都被赦免了，又常常被圣灵更新。在我的年少时、青春期时，我如此坚信；当我有了自己的孩子，看到他们与自己的软弱、恐惧和疑惑争战时，我仍然如此坚信；当我对神和家庭有亏欠时，我还是如此坚信；当我渐渐年老，孩子们长大离开家，我变得孤单时，我还是这样坚信。我今天仍然坚信，我所有的罪都被赦免了，我日日都被更新！

当我们说到洗礼时，常常会想到婴儿和孩子，但也可能想到老人，他们也藉着洗礼连于教会，长在耶和华的殿中，在神的院里扎根兴旺，即使年老时仍然结果子，信心活泼坚定。（选自《敬拜赞美手册》诗篇第92篇第6段）；也可能想到这样宣告的人：“主啊，从我年幼时你就教导我；主啊，虽然我现在年纪老迈，头发花白，但我仍然要宣扬你的奇妙作为，称颂你的美名。”（选自《敬拜赞美手册》诗篇第71篇第9段）

是的，当我们想到洗礼时，会想到婴孩，看到这年轻一代将成为新一代的神的子民，与老一代同为一族。洗净意味着生命得洁净，这洁净是为永恒、为将来的永生预备的！

我们只受洗一次。如果一切正常，我们出生后就当受洗。但不管怎样，从我们受洗的那一刻开始，这洗礼就已经生效了，这洁净的大能在我们整个一生中都有效，基督的宝血和圣灵一直都与我们有份。这是基督确定无疑、明确无误的应许，圣经不只一次重复了这一点。

我们必须相信这一点，一生都要努力抓住这一确信。这将成为我们极大的力量和安慰的源泉，我们在弥留之际（如果到时还有意识的话）也应当承认：“是的，我现在看到了的磐石，他是公义的，他看顾我。”那时我们不再有瑕疵，而是有荣耀的身体、纯洁的灵魂，永远完美地服侍神。

阿们。