主内的弟兄姊妹们!
当今的社会是一个不要神的世俗的社会。人们长久地忽略了福音和神的应许。当你向他们传福音时，他们不要听；当你告诉他们用什么方法可以赚到更多的钱的时候，他们却认真地听。金钱是他们的一切，金钱是他们的上帝。他们认为金钱赚得越多，生活就越美好， 不但可以自己享用（可以拥有豪华的房子，奢侈的汽车等）；而且也能留更多的遗产给子女使他们的未来更有保障。所以，金钱成为他们及子孙后代美好未来的保证。这些人以自我为中心，是纯粹的利己主义者。他们完全拒绝神的应许，认为这不过是基督徒不现实的幻想。人们的心思意念完全被物质至上所占据，目光短浅，凡事以利己主义为导向。
物质主义和利己主义在这个世俗的社会中是如此迅猛地发展，以至于他们也钻进了我们的教会。这种思想背后的操纵者——魔鬼撒旦正在寻找一切机会来攻击我们这些属神的儿女，摧毁我们对神的信心。这种奢侈的生活模式实在是吸引人，它已使我们一些弟兄姐妹的心思意念慢慢地从神的应许那里滑走了。可是，当我们意识到我们任其溜走的是多么美妙的东西时，我们会用尽全力紧紧地抓住它。我们会求神帮助我们抵挡魔鬼撒旦的袭击，求他坚固我们的信心。我们要将福音传给我们的子子孙孙。
今天早晨我们读的这段经文教导我们要紧紧抓住神的应许。我们的主，与我们立约的神，他是信实的神，他的话语永远不改变。他会永守曾与亚伯拉罕所立的约。所以，今天我讲道的主题是：神使约瑟在临终前见证他的信实。以下分两点来论述：
- 神应许的确实性
- 对神应许的回应
1. 神应许的确实性
从所读的经文中我们得知，约瑟在临终前向以色列的儿女，他的弟兄们郑重地宣布：神必定会来帮助他们，把他们从埃及为奴之家带回到那美好的应许之地——那块神曾应许赐给他的祖先亚伯拉罕、以撒和雅各之地。约瑟又让弟兄们发誓：在他死后要把他的骸骨带回应许地。
这个故事与《创世记》第47章29-31节及第48章3-6节所记叙的关于雅各的死有相同之处。连接两个族长之死的共同点在于他们都坚信神会帮助并引领他的子民出埃及，到那他曾应许给亚伯拉罕的美地。
弟兄姐妹们，我们注意到这两位族长在证实神会成就他的应许时，从未用过＂大概＂＂也许＂等怀疑的字眼。他们是百分之百地坚信神定会信守他的诺言。那么问题就自然而然地产生了：雅各和约瑟是从哪里得来的这个确信呢？他们怎知一定会将这应许地赐给他们的后代？我将迟一些回答这个问题。首先让我们更加仔细地看看，为什么约瑟之死要被用来作为圣经第一部书的结尾？为什么这部书必须以某人之死作为结束？
我们都知道《创世纪》是从上帝创造万物开始的。神所创造的万物，包括人，都甚美好。人与神的关系最初也是完美的。但是很快由于亚当、夏娃的堕落，这种完美的关系被罪破坏了。从此，上帝的咒诅就临到世人头上，叫毒蛇与夏娃彼此成仇，他们的后裔也彼此为仇。女人的后裔要打蛇的头，蛇也要伤女人后裔的脚跟。自那时起，死亡临到世人的头上作为罪的惩罚；而自那时起，亚当、夏娃所犯的罪就成为人类的原罪，延续给世世代代。就凭他们的堕落，神完全可以毁灭整个人类。
然而，我们的神是仁慈、恩典的神。他想拯救世人，恢复他与世人的完美关系，就如同在人类犯罪以前与神之间那种曾经的完美关系。他想与人和解。于是，他设立了救赎人类的计划，并与他的子民例如亚伯拉罕、以撒和雅各立约，应许将迦南之地赐给他们的后裔。并宣布，将有一位救世主从那里诞生，并将彻底打碎魔鬼撒旦的头。神的应许给人类带来希望。然而几代人过去了，在经文中我们看到上帝的子民仍然以外族人的身份寄居在埃及。他们与神的应许之地仍旧相隔甚远。他们想知道：“上帝是否会实现他的应许”？所以，关于神的儿女的未来，约瑟在临死之前预言道，神必定把他们带到他的应许之地。在此，约瑟不但为他们指出了盼望，同时也命令他们要相信和服从神的旨意。所以说约瑟之死的叙述与《出埃及记》紧密相连。它不但给以色列的儿女极大盼望，同时也成为我们当代基督徒的最大盼望。《创世记》这部书《创世记》这部书以人们哭求上帝继续他的救赎计划为结尾。约瑟正在死去，很快在埃及居住的以色列人将陷入水深火热之中。哦！出埃及即将开始！神在前指引他们出埃及的道路；他也坚定他们对应许的信心而不至于失望。
现在再回到先前我们所提到的问题上面来：以色列的儿女是从哪里得到神必定实现他应许的确信呢？
亲爱的弟兄姊妹，雅各和约瑟之所以对上帝将实现他的应许拥有这样大的信心，是因为他们亲身经历过神的信实；他们知道神曾与他们同在并将继续与他们同行。我们都知道雅各是谁。他并非家中的长子，但是后来他骗取了哥哥的长子名份，为得到祝福又欺骗父亲。虽然雅各犯了罪，但他仍然是上帝选中的儿女。在伯特利，在雅各的梦中，神与雅各再次建立了他曾与亚伯拉罕所立的约。因此雅各知道神的应许，并且在他一生中，他也亲见了神信实。
此后上帝又再次确认他的应许，对雅各说道：“我总不离弃你，直到我成全了向你所应许的。”（创世记28：16）这是神的亲口保证。我们得知，从那时起上 帝就一直祝福雅各并保守他远离危险和灾难。当雅各行将就木的时候，他回首上帝对他的承诺,并慨然宣明在他一生中，大能的神的确与他同在，因为他从神所得的远远超出他所求的。他对约瑟说：“我想不到得见你的面，不料，神又使我得见你的儿子。”（创世记48：11）神所行的这一切使雅各确信神是言出必行的。
约瑟排行倒数第二，是父亲所深爱的儿子，但是他的哥哥们却非常记恨和妒嫉他，把他当做奴隶卖到埃及。然而，上帝把人的恶行转化为好的结果，他使约瑟成为埃及一人之下，万人之上的掌权者。神是如此的祝福他，使他拥有巨大的智慧来治理埃及。在全地面临灭绝性的大饥荒时，约瑟亲历了神如何利用他去存留他人的性命－－以色列人的，埃及人的，以及所有其他涌进埃及来粜粮的人的生命；他亲身经历了神是多么的仁慈、恩典和公义。约瑟活到110岁，见到他的第四代子孙。约瑟不但亲身经历了上帝的信实，而且他的父亲也一直这样教诲他。雅各在临终前对约瑟说，上帝将把迦南美地赐给约瑟的后裔作为他们永久的产业。（创世记48：3-4）约瑟坚定地相信父亲的教导，因为从我们所读经文的第２４节可以得知，约瑟临终所证实的恰恰就是基于雅各临终时所告诉他的。
值得注意的是，我们并没有看到上帝或天使向约瑟显现。就此一点，灵恩派教会的那些推崇异像，反对保守派的人会非常失望， 因为这与他们的想象中天堂应该每天对他们打开，主每时应向他们显现那样。自从约瑟证实他父亲是神所指定的教师和先知，他就坚信父亲的教导，并不因为他没有看见异像或者天使的降临而产生丝毫怀疑。
所以说，我们的先辈们能获得神信实的确据，并非从某种自我幻觉里得来，而是从神对其祖先的启示里以及与神同行的亲身经历中得来。
现在约瑟也要死了。就像亚伯拉罕、以撒和雅各一样，他也没能看到子孙后代进入神的应许之地。但是，他必须死去。死亡是不可避免的，这是堕落的结果，是罪的工价（创世记3：19）。然而本着信，约瑟和他的祖先们都相信上帝一定会实现他所有的应许；相信他一定会把他的儿女带到迦南地。所以，约瑟在临终前想给后代们留下如此的盼望——神必定会把他们带到那流奶与蜜的佳美地！就在那地，将有一位救世主从那女人的后裔诞生，他将打破魔鬼撒旦的头；就在那地，神将通过这位救世主——耶稣基督，恢复与人的完美关系；就在那地，人的罪将被完全赦免。约瑟会死去，但神永活着。约瑟会被埋葬，但神会引领他的子民到那应许之地。这是毋庸置疑的！
上帝赐给他的儿女多么美好的应许啊！但是，这些无条件的应许要求约里的孩子们凭信心和顺服来领受。由此我们到了今天主题的第二点。
2．对神应许的回应
为什么上帝的儿女要凭信心领受他的应许？神是信实的，他与亚伯拉罕立此无条件的约是出于他的恩典，而不是因为亚伯拉罕是个好人，或者亚伯拉罕是上帝的好朋友，更不是因为亚伯拉罕做了什么好事值得纪念。不，不是的。他之所以选中亚伯拉罕，乃是出于他的仁慈和他的意愿。（创世记12）然而，神确实要求他的子民凭信心来领受应许。 因着信，亚伯拉罕相信上帝的诺言当神呼召他的时候，尽管他并不知道目的地，他仍照神的指示前行；因着信心，当上帝试炼他的时候，亚伯拉罕毫不迟疑地把以撒当活祭献上。因着信， 雅各在临终前一一祝福约瑟的两个儿子，并倚着杖敬拜神。因着信，约瑟在他生命的最后一刻，预言以色列人一定会从埃及为奴之家脱离出来，并吩咐把他的尸骨抬到应许之地。这样的例子举不胜举。
上帝把这美好的应许赐给了他约里的孩子，这是事实。但是就如同一位父亲在银行里为他的儿子存了很多钱，如果这位儿子不相信这个事实，那他就不会去提取这笔钱。尽管这钱是属于他的，但他永远不会去支配和使用。这也象神对我们的应许。尽管上帝选中了我们作为他约里的儿女，并赐给我们那美好的应许，但是如果我们不相信这一点，我们将永远也不会拥有它。至于你们怎么想的，弟兄姐妹们，你们相信上帝的应许吗？
为了以色列的儿女能得到神的应许，约瑟立下了两条诫命：首先，他让他们起誓相信神必将他们带出埃及直到那应许之地。他之所以这样做，是希望他的后代也能像他一样坚定地单单依靠神，而非依靠别的任何偶像。让我们再回到经文第24节：“我要死了，但神必定看顾你们……”换一句话说，约瑟的意思是，我就要死了，不能再帮助你们了。但是绝不要担心，我的兄弟们，因为上帝将帮助你们。显而易见，自从来到埃及以后，约瑟的兄弟们都非常依赖他。不难想象以色列的儿女们住在埃及时从约瑟那里获得了多少特权和好处，因为他是法老氅下的第一掌权者。约瑟总是保护他们的最大利益，所以他们也许拥有宽敞的房子，数不清的牛羊；粮仓满溢，奴婢成群。的确，他们一定过着非常舒适安逸的生活。
可是现在约瑟行将就木，他再不能给他们任何帮助了。然而，他证实有一位更伟大者——上帝将提供他们一切所需，并保护他们。神所预备的——那应许地，那祖祖辈辈盼望的佳美之地——远远超过他们现在所拥有的一切。在此，我们并没有看到约瑟立下任何遗嘱关于怎样划分他的土地和金银财宝——不难猜出他确实很富有。这跟我们现实生活中的普遍现象很不相符。
现今一个人临终前最重要的考虑就是怎样起草和执行他的遗嘱，使他的儿女和亲属能公平合理地划分他的银行存款和房产。他对自己的未来没有盼望，但是希望儿女们能继承他的财产。对他而言，给子女留下的财产越多，子女将来的生活就会越好。所以他只引导孩子依赖属世的东西，而非神的应许。约瑟深知，虽然以色列的子孙是上帝约里的孩子，但是他们必须相信和紧守神的应许，否则他们将与这应许无缘。是神要求他们有这样忠贞不渝的信心和回应。
我们从《出埃及记》中得知，以色列的儿女在迈向应许地的途中违背神的旨意造了一个金牛犊来敬拜。他们把信心建立在这个金牛犊上。由于这个叛逆的举动，一天之中有三千以色列人被击杀掉。
另一个悲惨的例子是关于亚干。当以色列人在占领应许地的过程中，亚干作为犹大部落的一员，因为背叛神而像迦南人一样被除去。从这里我们可以看到，在进入迦南地之前一些圣约里的孩子已经被除掉了。亚干，还有那些被杀死的三千以色列人，他们肯定于应许地无份，因为他们没能依靠信心抓住神的应许。
这些例子给我们很好的反思机会。亲爱的弟兄姐妹们，千万不能以为我们是神约里的孩子——从小在教会中长大，父母也信主——我们就可以随心所欲做任何自己想做或者自己认为合适的事情。千万不要想当然地认为即使我们没有信心，我们也能自然而然地得到神的应许。谨记使徒保罗在《罗马书》第9章6-9节和《加拉太书》第3章7节里警告过我们的，保罗说：“这不是说神的话落了空；因为从以色列生的，不都是以色列人；也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女；” “这就是说，肉身所生的儿女，不是神的儿女，唯独那应许的儿女，才算是后裔。”“所以你们要知道那以信为本的人，就是亚伯拉罕的子孙。” 你看，亲爱的弟兄姐妹们，这里讲得已非常清楚，真正能称为亚伯拉罕后裔的是那些坚信神的人，承认主基督耶稣为救主的人。只有通过信才能成为神的儿女，成为那神应许给亚伯拉罕的产业的继承人，成为亚伯拉罕真正的后裔。也切记主耶稣对我们讲过的关于高台上的灯，记住他说：“凡有的，还要加给他；凡没有的，连他自以为有的，也要夺去。”（路加福音8：18）亲爱的兄弟姐妹，请扪心自问：“我对神的应许有信心吗？”
虽然约瑟没有留下任何遗嘱来分配他在世上的财产，但是，他却留下了最大的盼望给他的子孙。这盼望就是终究有一天神会领他们进入那美好的应许之地。 他留下盼望使他们相信那女人的后裔要用血为他们赎罪。他留下盼望使他们知道将得到永恒的生命。通过命令他们起誓，约瑟教导告诫他们要信靠神。
约瑟留给以色列儿女的第二个诫命是：“你们务必把我的骸骨带回迦南地”。通过读经我们注意到雅各临终前也留下了同样的遗命。这两个族长都希望在他们死后能埋骨于应许地。我们都知道雅各是如何下葬的。当约瑟扶雅各的灵柩返还迦南时，不光有所有的官员陪同，还有许多战车和骑士与他同去。送葬队伍浩浩荡荡。这样规模的葬礼在埃及也只有官位显赫的人才配得到。法老之所以给雅各这样高的荣誉，只是因为约瑟是埃及一人之下，万人之上的重臣。
毫无疑问，作为埃及第二掌权者，只要约瑟愿意，他死后定能得到与皇族同等级的葬礼。根据古埃及的传统，一个象约瑟这样官居高位的人，会有许多金银财宝陪葬，会拥有一个非常豪华的棺材。但是，约瑟并不想在埃及举行这样的葬礼。他只想让以色列的儿女把他的尸骨从埃及带回到应许之地下葬。事实上关于约瑟之死经文记载如下：“人用香料将他薰了，把他收殓在棺材里，停在埃及。”
弟兄姐妹们，为什么约瑟要命令他的兄弟们把他的尸骨带回迦南地？为什么他只是被停灵于埃及却并不下葬？为什么？因为约瑟深知他不属于埃及，而是属于应许地。与雅各一样，约瑟也想提醒以色列的儿女他们并不属于此地；埃及不过是一个暂居之所，恰如亚伯拉罕，以撒和雅各曾居住的帐篷。然而，他们的的确确属于那应许之地——天国，在那里他们将永无缺乏； 弥赛亚，这位灵与肉的救主将在那地诞生，他将作王，永远治理那国。
约瑟的命令今天仍然提醒我们，作为神约里的孩子，我们属于神的国度。尽管我们暂时居住在世上，但我们并不属于地方。如同约瑟，迟早有一天我们会死去，因此我们不要只着眼于今生的物质生活。地上所有的一切都不属于我们。作为基督徒，我们必须承认我们是赤条条地来到这世间，也会两手空空地离去。换句话说，我们既没有带来什么，当我们离开的时候，我们也必须留下所有的一切。
我们并不反对“遗嘱”。每个人都有权利决定把他的财产留给谁。但是，身为基督徒，在你临终前，你应该更关心孩子们的信心，加强他们对神的信心，并教导他们企盼神应许的成就。同时我们也不反对子女继承父母财产。但是，作为上帝的儿女，我们不应该只把眼光盯在这些父母留下的属世的财宝上；我们应该更关心神所赐的属天的财宝。那天上的财宝，远远比父母留在的地上的任何财宝更宝贵——那是永恒的生命。因此，我们应当明白这一点，属世的财宝并不能给我们任何帮助好进入那应许之地，因为神并没有允许我们随带任何属世的财富进入天国。
结论：
主内弟兄姐妹们，我们深知我们的神是信实的神，是永恒的神。他已完全实现了他对亚伯拉罕、以撒和雅各的应许。在《出埃及记》中，我们了解到上帝最终引领他约里的孩子——以色列人进入了应许之地，而约瑟的尸骨终于被埋葬在那里。
今天，我们所处的境况并非由神带领我们进入属世的迦南。但我们的神，也就是亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟的神，正带领我们进入属天的迦南——神的国。在福音书中我们读到，那女人的后代——耶稣基督——已来到这个世上；我们永生的国度通过福音的传播已经被建立起来；我们的罪因着主耶稣基督的宝血得以赦免。主耶稣基督向我们保证他很快就会再来。他将再次降临，审判活人死人。啊！我们是多么蒙福的一群！我们将属于一个坚不可摧的国度。
（希伯来书11：22）约瑟因着信，在他临终的时候，指出以色列将来要出埃及，并为自己的骸骨留下遗命。他给以色列的儿女留下了最大的盼望。他也同样给我们留下了盼望：主耶稣基督一定会再来，他最终将打败魔鬼撒旦。死亡将被打入地狱。我们将被带到天国——新耶路撒冷。耶稣基督的恩典将永远与那些承认他即将再来的人同在。因此，亲爱的弟兄姐妹们，切切不要把我们的注意力放在我们今生的得与失上，放在那些属世的物质财富上（金钱、奢侈的车子和豪华的房子）； 而是要单纯地把我们的信心放在神那里，放在主耶稣基督那里。让我们凭着信心领受神的应许，让我们紧紧抓住神的应许。与我们立约的神是信实的神，他的应许一定会实现。
阿们！