主内亲爱的弟兄姊妹们：
每天我们都从新闻媒体上得知，这个世界正在经历种种灾难：像地震、洪水、火山爆发、瘟疫等，凡此种种，不胜枚举。我也想到世界各地许多激烈的战争冲突，天天有人丧生。例如，只要想一想中东的战争就知道，那里的犹太人和阿拉伯人似乎无法和平共存，战争延绵不断。巴尔干地区和非洲大陆许多硝烟弥漫的派系冲突也是如此。世界和平似乎是一个无法实现的目标。
考虑到这一切，看日报就不是什么快乐的事。然而，亲爱的弟兄姊妹们，你们是否想过，每天新闻媒体让我们看到那些可怕的事件，像这里的战争、那里的灾难，你们是否从圣经的角度想过，这是神对你我祷告的回应呢？每天我们祷告祈求神的国度降临。在此，我想到了上个主日证道时提到的主祷文的第二个祈求。按照海德堡要理问答的解释，我们张口求告主，“败坏魔鬼的作为，愿你的国度完全降临，你超乎万有，又在万有之中”。这第二个祈求因此也是祈求基督再来：主耶稣，愿你来，愿你来（Maranatha）！
现在回到我的问题上。亲爱的弟兄姊妹们，你们是否想过，当你祷告祈求基督再来时，事实上也是在祈求神的审判临到不信的世界，祈求我们在圣经的最后一卷书中读到的各样灾难临到世界呢？我们最好用这个事实提醒自己：这的确是祈求基督再来、祈求神荣耀的国度气势磅礴降临的祷告。可能我们一想到这点就会恐惧战栗。尽管如此，我们不应当因此而停止祈求基督的再来，即使这样的祷告意味着战争与灾难之类的不幸增加。
有人可能会问，我们不是更应该为和平，为那些有许多人饿死的国家得到救济而祷告吗？当然应该！但同时，我们还应该加上这样的祷告：如果基督再来之前，事情必须变得更糟，例如会有更多的战争——那么我们就当求主确实使这些战争来临，好叫它们成为神完全的和平临到的前奏。
今天，我想请大家特别注意祈祷基督再来的这个方面，为的是让我们知道自己在祷告什么，而不至于在这上面懈怠。毕竟，亲爱的弟兄姊妹们，从更积极的意义上说，神也使用我们的祷告，来预备他的大日到来。如果我们读一下羔羊在揭开书卷最后一印时所发生的事，就可以知道这一点，这书卷是他从坐宝座的右手里接过来的。
今天，我重点来讲最后一印的揭开，我将按照下面的标题向你们讲神的道：
揭开第七印时，天上寂静约有二刻；此时，圣徒的祷告上升到神的面前。
证道经文告诉我们：
- 天上在等待这一祷告
- 基督在净化这一祷告
- 神正听这祷告而行事
1. 天上在等待这一祷告
弟兄姊妹们，两个星期前，当我们讲到启示录第７章最开始的几节经文时，我们听到荣耀的基督为了保护地上的圣徒，宽延了揭开最后一印的时间。我在那次的证道中说，第７章所提到的事类似于一段插曲，一个间奏，藉此，启示录回到了揭开第六印时所说的事情之前。关于第六印，我提到过它与前五印不同，因为第六印不再描述神在整个新约期间不断施行的审判，而是谈到神最后的审判，就是基督再来之前的历史末期，神将施行这一审判。
现在，第８章告诉我们揭开第七印，也是最后一印的情景时，任何人除了期待基督来临的景象以外，别无所盼。然而，在这里，我们却读到这第七印如何在七号（或角）声中被揭开，藉此主基督要我们更认识自己所生活的这个时代。这吹响的七号所表明的绝不仅仅是我们在羔羊揭开七印时所听到的声音而已，也不是指基督要再次延迟他的再来，而是从不同的视角描述了我们生活的时代。换言之，它所涉及的时段，与揭开七印的时段相同，却是从不同的角度予以阐述。后面当第七号吹响时，同样的事件还会发生。吹响第七号带出了神忿怒的七碗：描述了神的审判倾倒在地上的情景，但仍然是从不同的角度来描述。
所以，第七印在七号或七角的响声中被揭开了。但是，在这些角被吹响之前，使徒约翰首先看到了另外的景象，8:1说，“羔羊揭开第七印的时候，天上寂静约有二刻”。是什么使天上这般地寂静呢？各种说法都有。有人认为这种寂静是一种标志，表明天上对神在接踵而来的可怕审判中显出的威严充满了敬畏。因此有人说，这些审判如此可怕，它们带来的毁灭如此令人惊骇，以至天上的一切都屏声息气。然而，对于这种解释，有人会感到奇怪，为什么在此之前天使和天上的一切没有受到如此震慑呢？当揭开七印时，他们为什么没有屏声息气呢？揭开七印不是同样有理由让人敬畏神的威严吗？
事实上，大部分其他的解经书都提到了暴风雨之前的寂静，正如我们在旧约某些预言中读到的类似情形，即神最后的审判倾倒下来之前的寂静，如哈巴谷、西番雅和撒迦利亚的预言，我也想到诗篇76:8-9，“你从天上使人听判断。神起来施行审判，要救地上一切谦卑的人。那时地就惧怕而静默”。有一位作者说这种寂静就像音乐中的休止符一样，在这个休止的过程中，前段乐曲的回音已逝，人们期待着下一段的开始。因此这一寂静标志着一系列事件向另一个系列事件的过渡。
在这段寂静的时间里，使徒约翰看见七位天使站在神的宝座前，有七支号或七个羊角赐给他们。我选择使用羊角这个词，因为号作为一种乐器容易让我们联想到今天的小号。然而我们在证道经文中读到的号更像旧约时代的羊角。我们在约书亚记第6章读到过这样的羊角，这一章给我们讲述了耶利哥城的毁灭。还有，数字七与我们在这一章读到的内容相呼应，约书亚记6:4说，“七个祭司要拿七个羊角走在约柜前”。因此启示录第8章所描述将要临到的神的审判，也遵循神审判耶利哥的模式。我还可以引证约珥的预言，其中说主的日子是由吹角来宣告的。先知西番雅也谈到吹角呐喊的日子。因此，七个天使吹响七号或七角来作为审判的警告。每次神审判这个世界，就像在历史中拉响警笛一般。
然而在七个天使吹号之前，先有一个小小的仪式（8:3-5）。与开始揭开七印时的仪式相仿，有24位长老歌唱颂赞配拿书卷、配揭开七印的羔羊；同样，在吹号之前，先有香献到宝座前的金坛上。启示录后来讲到，倾倒七个碗之前，也有一个仪式作序（见启示录15章）。
我们在启示录第8章看到，在天使吹号前，第3节说：“另有一位天使拿着金香炉来站在祭坛旁边，有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。”在6:9，我们读到祭坛下面有圣徒在祷告，这是殉道者呼求公义的祈祷。虽然6:9的祈祷与第8章提到的圣徒的祷告相似，但并不完全相同。首先，我们的经文并没有提到圣徒祷告的详细内容。但是，我们不难推测，特别是想到蒙神拣选的那些人生命中最大的心愿应该是什么时。他们最深的切慕难道不是与神——拯救他们的神完全联合吗？
这些圣徒最深的渴慕难道不是叫神的名得荣耀吗？无疑，这也是他们最优先祷告的：“主啊，神啊，愿人都尊你的名为圣，愿你的国度降临。愿你除去世间一切的恶，好使你的名得着所有的尊贵与荣耀，你超乎万有，又在万有之中。”
亲爱的弟兄姊妹们，既然神的审判还没有倾倒在这个邪恶的世界上，那么他还未得着完全的荣耀，所以经文提到众圣徒的祷告也包括祈求这些审判的临到。概括地说，这不仅意味着天上的教会、祭坛下的灵魂都祈求这些审判的临到，而且地上的教会也为此祷告，祈求神显明他的荣耀。
经文谈到众圣徒的祈祷，也就是历时历代神儿女的祈祷。换言之，我们不应该说这些祷告是指历史上某个特定时期已经献上，或即将献上的祷告。因为这不符合这里的“众”一字。另外，同揭开其他印一样（第六印除外），揭开第七印的情景也是指这个时期中的历代。因此关于前面提到的祷告，我们应当思想在我们之前活着，现已进入永恒荣耀中的圣徒（在祭坛下面的灵魂）的祈祷，以及正在经历试炼的圣徒，也就是地上教会的祷告。这些圣徒一起将他们共同的需要带到主的面前，向神呼求，“愿你的国度降临。愿你败坏那恶者的作为。”是的，这确实正是主要我们祷告的。在主祷文中，基督亲自教导我们要这样祈祷。他让我们做的第一个祈求就是：“主啊，愿人都尊你的名为圣，愿你的国度降临！”因此这在我们的祷告中也应该居先。圣徒生活在神的名越来越受亵渎的一个社会和世界里，他们口中发出的这个祷告只会越来越强烈，越来越热切，它与圣经最后一页的祷告一同说：“主耶稣啊，我愿你来，愿你快来。”
弟兄姊妹们，刚才我说，神的儿女们，即圣徒，最深的切慕应该是与神，与拯救我们的神完全联合。我们最大的愿望应该是让神的名得荣耀。然而，我在几周前关于主祷文的第一个祈求讲道时也说过，如果查看我们个人的祷告生活，可以下结论说我们全都非常缺乏这方面的祷告，我认为确实如此。就我们个人的祷告生活而言，让人都尊神荣耀的名为圣，愿他的国度降临，往往不是我们最先祈求的。
我们常常发现有许多其他更重要的事情需要祷告。今天，如果我们彼此坦诚，就必须承认，在祈求神荣耀的国度以大能降临的事上，我们全都很懈怠。然而，亲爱的弟兄姊妹们，这个祷告是必需的。在今天讲道的开场白中，我曾说，我们在祈求基督再来的祷告上懈怠，会影响神国度的来临。是的，神也会使用我们的祷告预备他的大日来到。他正在等待这些祈祷，如果没有教会的祷告，那么神审判的号声就无法打破天上的寂静。
2. 基督在净化这一祷告
弟兄姊妹们，不为基督的再来祷告，不为神国度的来临祷告，事实上会延迟基督和神国度的降临，这是千真万确的吗？神在他永恒的计划中，岂没有决定基督驾着天上的云降临的确切时间吗？神确实定了确切的时间，但这并不是说我们祷告与否不再有任何意义。应当注意，我们的祷告也是神永恒计划中的一部分，因此也写在启示录第5章提到的书卷中。基督揭开这书卷的印，把各种力量，管生命的力量放进世界历史的进程中，这些力量会使他的荣耀得以完全。他使用福音、战争，使用社会贫富的差异，使用死亡的大能；他安慰、鼓励祭坛下呼喊的灵魂，他使这个宇宙震动。他也差派拿着七支号的天使。哦，亲爱的弟兄姊妹们，可以说圣徒的祷告也是如此，也是这个书卷的一部分。因此当这书卷被揭开时，这些祷告便上达到天上的神那里。而且这些祷告在基督回来之前必须足量，满足神所命定的数目。照此看来，如果没有这些祷告，神最后的大日便不会来到，这是确凿无疑的。
让我用圣经的另一个例子来试着说明——希西家王的例子。同样，圣徒的祷告是神定旨的一部分，没有圣徒的祷告，神的大日真的不会来到。
可是，同时还应注意：因为这些祷告包含在神命定的书卷中，亲自揭开书卷印记的基督会确保这些祷告能上达于天上的神那里，从而可把它们作为使神荣耀的国度得以完全的力量。
亲爱的弟兄姊妹们，这实际上意味着，基督自己就是这些祷告的作者。每当我们祷告时，我们是藉着基督的灵祷告。启示录第22章说，“圣灵和新妇都说：‘来！’”圣灵和新妇，新妇即教会。但是，是圣灵将这些话放在新妇的口中。
亲爱的弟兄姊妹们，看这里圣徒的祷告是如何升到天上的，他们喊着说：“恩慈的神啊，愿你的国度降临。愿你败坏恶者的作为。愿那日子快来，哦，神啊，你超乎万有，又在万有之中。”这些祷告升到天上，在那里，基督将它们和馨香的赎罪祭一同献给了父。否则，神永远听不到我们的祷告，因为这些祷告本身不完全，受了罪的玷污。但是在天上的祭坛那里，这些祷告将被洁净而蒙神的悦纳。
神就这样亲自在我们里面作成了这些祷告的工，好让这些祷告及时上达到他那里。原本软弱的教会就这样在神对全地施行审判时成为一股强大的力量。接下来的经文表达得非常清楚。第4节说，“那香的烟和众圣徒的祈祷，从天使的手中一同升到神面前。”圣徒的祷告升到了天上，教会祷告的声音传到了远方。这就是为什么天上出现寂静的原因，因为神要听圣徒的祷告。另外，这些祷告不仅蒙神垂听，而且还蒙神的回应，这将我们带到了经文的结论部分，即第5节和第6节。
3. 神正听祷告而行事
在第5节，我们读到，“天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上，随有雷轰、大声、闪电、地震。”亲爱的弟兄姊妹们，这是神对圣徒祷告的回应。事实上，这意味着，当我们听到地震或其他灾难的消息时，我们不应该感到意外，因为这些事情其实是神在回应我们祈求基督再来的祷告，可以称之为初步的回应。它证明我们的祷告没有消散在空中，神确实已经回应了我们的祷告，就在今天。
弟兄姊妹们，恐怕我们通常并不这样认为。为什么呢？是不是因为我们没有常常按着我们理当的那样去祷告？也就是说，我们没有按照神教导我们的去祷告？还是我们的祷告过于以自我为中心，以我们属世的需要为中心？或许我们过于认同这个世界？若果真如此，我们便很难明白圣经最后一卷书中所说的事是对我们祷告的回应。如果以色列当时与埃及结盟，亲爱的弟兄姊妹们，你们认为还会有瘟疫临到埃及地，以此来回应他们的祷告吗？当然不会！恐怕他们只会祷告求主挪去这些审判。是的，今天也是如此。凡爱这个世界的人，永远都不会明白，从天上的祭坛取出来倾倒在地上的火，是神对圣徒祷告的回应，是对他们祈求拯救的回应。
第5节谈到了雷轰、大声、闪电和地震，这些都是神的大能与他威严可畏的记号。在启示录这卷书中，雷声和闪电往往标志着与天上的圣殿有关的重要事件。我们在证道经文中也看到了这一点。神会在紧接着的审判中显出他的威严。七个天使已经做好了吹号的准备（第6节）。
亲爱的弟兄姊妹们，当七支号吹响时，我们看到一些与七印的揭开非常明显的相似之处。既然神是按着一个秩序井然的计划行事，那么这就不足为奇了。关于这七个印，我们从之前的证道中得知，前四个印成为一组，它们有别于接下来的三个印。我们在七支号上，也注意到同样的情形。前四支号带下了神的审判，以自然灾害的方式临到受造界的四个领域，即全地（第7节）、海洋（第8、9节）、江河（第10、11节）、星球（第12节）。这里与神审判埃及地时使用的灾害有某些相似之处。第7节中的雹子与火让人想起了审判埃及的第七灾；第８节和9节，海的三分之一变成了血，让人想到了第一灾。
在接下来的经文中提到的自然灾害，或多或少是一些使教会警醒、呼吁世界悔改的初步性灾难。自然灾害，我们称之为冰雹、干旱、飓风等，它们有时出现在这里，有时出现在那里。但是启示录称自然灾害为神的号，是神对圣徒祷告的回应。
事实上，必须视前四支号的吹响为神最后的警告，是神呼召人悔改。这是最后的，也是最终的警告，因为这部分提到的灾害还没有直接针对人类本身，而且这些灾害也没有毁灭整个宇宙，只是其中的三分之一。然而与揭开七印相比，神的审判升级了：骑在灰马背上的，被赐予能力，杀害地上四分之一的人（启6:8）；现在这里谈到了毁灭宇宙的三分之一，当七碗倾倒下来时，全地都要被毁灭。这意味着第七号吹响时，地上仍然可能有人活着。
前四支号的吹响是攻击人的住处：地、海洋、江河与星球。然而，当第五支号吹响时，神使苦难也临到人身上（启9:4），前所未闻的灾难临到了人类。然而这些审判的目的仍然不是为了全然毁灭，乃是呼吁人悔改。但是，不信的世人却不以悔改回应，他们宁愿求死，也不寻求神；他们宁愿毁灭，也不要得饶恕。启示录9:6节说：“在那些日子，人要求死，决不得死；愿意死，死却远避他们。”
读到这些，可能有人会问，从哪里可以得安慰呢？亲爱的弟兄姊妹们，答案是，对信徒来说，号声是安慰的声音。你可能会问，怎么可能呢？让我来试着阐明这一点。
在旧约中，号声不仅是战争的信号，而且也在喜庆的日子被吹响，作为得胜的记号。在今天证道的第一点中，我曾提到约书亚记第６章，我们读到七位祭司拿着羊角，他们一吹角，耶利哥的城墙便坍塌了，神的儿女就得以进入应许之地。至于新约，我们在马太福音24:31节读到，“他要差遣使者，用号筒的大声，将他的选民从四方，从天这边到天那边，都招聚了来。”在帖撒罗尼迦前书4:16节，使徒保罗写道，“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响。”因此号角声是预报基督的再来。这些号是神对圣徒祷告的回应。当这些号吹响时，神便开始审判全地：首先是以自然灾害开始的。
因此，当我们听到地震、饥荒与飓风等自然灾害时，作为神的儿女，我们不仅要思想这些灾害的毁灭性后果，而且这在我们听来，应当如同音乐一般美妙：这声音报告了基督再来的大日子。这就是我们的安慰。作为神的儿女，我们不应当对基督的审判感到不安，这些审判将要临到这个世界；这些审判现在已经临到，而且只会增多，甚至愈演愈烈——审判必须加剧，因为这是神的国临到的方式。
今天我们生活的社会中，不法之事与不道德之事似乎畅行无阻，人们爱宴乐而不爱神。即使有人仍然持守着宗教的形式，他们却否认信仰的能力。然而，亲爱的弟兄姊妹们，这种情形不会永远继续下去。罪与不义必须被消灭，基督的荣耀必须得到彰显和证明。然而，这种荣耀只能借着神倾倒在地上的审判显明出来。
因此，不要感到不安。不要恳求神不以审判的方式使他的国度降临，也不要爱世界。因为凡世界上的事，肉体的情欲，眼目的情欲和今生的骄傲都会过去。在审判的时候，这些都站立不住。因此，你的心不要专注于这个世界给你的一切，而要渴望基督再来，并且使你的祷告与其一致。为此，我们把自己从这个罪恶的世界分别出来——我们祷告说，“父啊，愿人都尊你的名为圣。愿你的国度降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”亲爱的弟兄姊妹，这不等于祷告说，“主耶稣，愿你来，愿你快来”吗？
阿们！