我们的神和救主基督耶稣所爱的众弟兄姊妹：

住在牧场的人会发现经常有牛走失。如果你问一个农场主，牛是怎么走失的，他很有可能这样回答，“嗯，牛先吃一片草地的草，吃完之后，它看到了旁边那片草地，就接着吃；然后，再吃下一片草地，正好旁边的围栏上有洞，于是它看见围栏外还有一片青草地，就走出去继续吃那片草，然后再吃下一片。接下来的事就可想而知了，它吃着吃着就走丢了。”

牛不会说话，但它跟其它动物一样，其本能之一就是寻找食物，它尽可能去找它爱吃的最绿的草。牛只有在吃到了它想要的青草时，才会得到满足。哪里的草最绿，它就爱去哪里吃，它喜欢这样的自由，不喜欢围栏。

在这一点上，我们也是一样。这也是今天早上的证道经文要告诉我们的信息。神把以色列人比作倔强的小牛。以色列民族喜欢自由，想按照自己的喜好任意而行，而不想受任何的约束。

但是，耶和华神警告以色列民，他们会毁在这上面。神藉着警告以色列人，也同样警告了我们。神警告我们不要想要太多的自由。当你有过多的自由时，你就有走失的危险——彻底地迷失。最终，你可能找不到归回的路，永远地迷失了。这就是没有界限的生活，或者说过多的自由所带来的咒诅，这也是今天早上主日敬拜的主题，题目是：

太自由也是咒诅

1. 自由是神的恩赐
2. 自由不可滥用
3. 自由也会带来咒诅

1. 自由是神的恩赐

以色列民族有过一段美好的历史。耶和华神赐给了他们许多的恩典，拣选他们特做自己的子民，大大地祝福他们，给他们很多美好的应许。神告诉他们，弥赛亚——世界的救主，将从他们而出。神还给了他们很多其它的应许和福分。

以色列人很清楚地知道这一点，他们了解自己的历史，并把这历史代代相传。他们知道先祖亚伯拉罕，也知道神把奇妙的应许赐给了亚伯拉罕和他的后裔，即整个以色列民族。神应许亚伯拉罕要把迦南地赐给他和他的后裔。

迦南的许多地方都提醒他们不要忘记这些应许，这段经文就提到了其中的一处，那就是第15节中的伯亚文。我们接着就会看到，其实此地就是伯特利。这地在以色列具有相当的历史地位：神正是在这里应许把迦南地赐给亚伯拉罕和他的后裔。

伯特利也是雅各从他的岳父拉班那里逃出来之后，与神相遇的地方。神向雅各显现，告诉他，他是伯特利的神。因为神那次奇妙的显现，雅各在那里筑了一座坛。伯特利也是撒母耳每年献祭、审判百姓的三座城之一。这些历史，以色列的百姓都非常清楚。

这段经文也提到吉甲城，对以色列人来说，那也是座名城，在历史上也有着举足轻重的地位。吉甲位于耶利哥城和约旦河之间，是以色列人过约旦河之后的第一站，也是他们的第一个落脚之处。当时他们是多么喜乐啊！在旷野漂流的四十年里，他们一直等候的就是这个时刻。他们终于进入了迦南地，那是神在六百多年前就应许要赐给亚伯拉罕和他后裔的，神一直信守这个应许。在吉甲，以色列人第一次立起石柱，为了纪念神的这一奇妙的作为。从那以后，吉甲成了约书亚的军事基地。

大约四百年后，吉甲又成了扫罗的根据地，因为他正是从那里出去攻击非利士人。在扫罗统治的早期，吉甲成了一个重要的政治、宗教和军事中心。吉甲也是撒母耳早年巡行的城市之一。因此，这两座城都会使以色列人想起过去发生的许多奇妙的事件：神向他的子民大施怜悯，将他们从所有其他的民族中分别出来，并赐给他们流奶与蜜之地；他用最神奇的方式救他们脱离仇敌的手。他们领受了极大的自由去享受神赐给他们的一切。

这一点使以色列人想起了伊甸园。伊甸园是一个美好的地方，亚当和夏娃在那里自由自在地尽享神赐给他们的一切。耶和华神赐给他们完全的自由来享受他的创造，神甚至让他们作他的代表来管理全地，神赐给他们自由去做他们想做的事。但是，有一个要求，就是他们必须把荣耀归给神，他们必须承认神是全能的创造主。这是唯一的限制。

但是，亚当和夏娃是怎么做的呢？他们不肯接受这个要求，他们不想受那样的约束，他们嫉妒神荣耀的地位，他们不满足于倚靠他，他们想要在各方面都能如神一般；因此，他们开始悖逆。当神告诉亚当和夏娃不可吃分别善恶树上的果子时，他们没有听从他的命令。他们不想受那样的约束，也不喜欢神设定的界限。虽然神赐给了他们所需的一切，但是他们还想要得到更多；他们轻看已被给予的自由，却想要更多的自由。以色列也是如此。这就把我们带到了第二点。

2. 自由不可滥用

经文说；“不要往吉甲去，不要上到伯亚文。”神为什么不允许以色列人去那曾经有过一段美好历史的吉甲之地呢？你们知道从早期的君王时代开始在吉甲所发生的事吗？吉甲成了拜偶像、为外邦神明建造庙宇的地方。吉甲，这个曾经是人们记念神奇妙作为的地方，如今却沦落成了拜偶像的地方，他们在这地拜外邦人所谓的丰产之神。那里充斥着男妓，人们向根本不存在的神明献祭。吉甲已经变成了一个荒淫无度之地。

伯亚文这个地方又如何呢？我前面提到过，伯亚文是伯特利的别名，而“伯特利”的意思是“神的家”。但是，何西阿将它改名为伯亚文，意思是“罪恶之家”。听过或读过何西阿预言的人，都清楚地知道他所说的伯亚文指的就是伯特利。耶罗波安一当上以色列北方十个支派的王，伯特利马上就变成了一个受咒诅的地方。耶罗波安上任伊始，最先做的几件大事之一就是在伯特利安置了一只金牛犊，又在那里设了新的祭司侍奉它，甚至还启用了一套新的宗教节期。他篡改了以色列人的敬拜方式。

耶罗波安为什么要那样做？他是为了给他的百姓提供方便，这样，他们就可以按照最适合自己的方式去敬拜神；这样，他们就不必上耶路撒冷去敬拜神，只要去伯特利就可以了。耶罗波安使真正的信仰大打折扣，他更改信仰使之合乎他的心意和他百姓的心意；他想扩大神用律法设定的边界；他想给百姓更多的自由，超过神所给的，因为这样更合他们的心意。

故此，神对以色列说：“不要往吉甲去，不要上到伯亚文。”然后，神又接着说：“也不要指着永生的耶和华起誓。”怎么突然出现这样一句话呢？这是耶和华神对他的百姓最不满意的一点，他们滥用神的名起各种各样的假誓，其实只是开空头支票而已，从不兑现自己的诺言、言行不一。这也是何西阿在这章开头第二节所说的，“起假誓、不践前言、杀害。”

为什么起假誓是那么严重的罪呢？因为建立关系的基础就是立约和守约，这是建立和维护关系的方式，这也正是神跟我们建立关系的方式。早在伊甸园里，人犯罪堕落之后，神就赐给我们美妙的应许，说他会为我们打败撒旦，神通过耶稣基督实现了他的应许。神应许要赦免我们的罪，并赐给我们永生。我们对此深信不疑，你能想象神会言而无信吗？

因此，神也要求我们言而有信。当我们起誓对神忠诚时，神要求我们能信守承诺；当我们起誓要在人际关系上忠诚时，神要求我们说到做到。

以色列人却没有这样做，他们欺压社会中的弱者。那些有权有势的、上流阶层的和中产阶层的人士，只确保自己得到公平的对待，根本不关心他人。虽然他们起誓要公正地对待其他人，却不践守自己的誓言。这在主的眼里是看为恶的。

看到了吗？以色列人越过了神设定的界限，他们去敬拜别的神明，他们说谎、欺骗、不守誓言。简而言之，他们只行自己眼中看为正的事。

弟兄姊妹们，这样的情况在我们周围比比皆是。我们生活的这个世界，臆造了各种神明，并且叫人去拜那些假神：在股票交易市场、大公司和大型商会里，你可以看到人们敬拜所谓的“丰产之神”；世人追逐名利和成功，他们敬拜自己，他们想要的自由是为所欲为。怀孕不方便是吗，好吧，那就堕胎；不想持守婚约是吗？那就离婚；你想和别人发生性关系吗？那就去吧。谁都休想拦着你！

这个国家曾经以基督教为立国之本，现在的情况已经变了，为什么会这样呢？因为人们渐渐地想要更多的自由，就如牛吃草一般，这里吃一点，那里啃一点，仍然贪心不足。于是他们就跨出了神所设定的界限，离好牧人越来越远了。

弟兄姊妹们，耶和华神让我们警惕这样的事，他一直在警告你我，警告你们不要去吃围栏外的草，他要你在靠近好牧人的地方得到饱足。神不一定总会给你喜欢吃的食物，但你知道，神给你的一定是健康食品，绝不是垃圾食品。只有神赐给你的饮食才是营养全面的健康食品。不要偏离他而走失。

走失可能始于很单纯的想法，比如，“去哪个教会都没关系，反正大家都是基督徒，那我就去一个我觉得最自在的教会敬拜吧！我还是不要去太严格的教会，就去长老们不管我私事的教会吧。在那里我可以随心所欲，不被人注意；那里的教导比较容易接受，因为只讲神的爱，而不讲神对犯罪之人的发怒；我喜欢在哪里服侍，就在哪里服侍，难道不行吗？”

上个月，你们当中有些人听到了我们的宣教士Wieske牧师和Frank牧师的分享，你们都应该听到了他们提到两种阵线的争战。首先是针对完全的异教信仰的争战，这是显而易见的。但是，第二条阵线，可能会使你们惊讶，它是针对那些按照错误方式敬拜神的教会，针对那些对神的圣言打折扣、以人的意见为主的教会，针对那些又在教导说要靠自己的善行赚得救恩的教会，针对那些把牧者当作教皇的教会。

这正是何西阿要我们警惕的，因为以色列就如此行了。当他们偏离真道时，就越走越远。首先，以色列在伯特利和但设立了自己的敬拜。在那里，他们装模作样地敬拜领他们出埃及的耶和华；但是，他们却通过金牛犊来拜他。接着情况越来越糟，以色列想尝尝属世之物的滋味。他们自认为作为神的子民，他们有如此行的自由。结果，他们的敬拜方式让人们再也认不出他们是神的子民了，他们与周围的世界没有分别。

弟兄姐妹们，年轻的朋友们，你们是不是也是这样呢？你现在正吃着什么样的“草”呢？你在玩六合彩吗？你知道接下来会发生什么？去赌场，抽大麻吗？你知道抽大麻会带来什么后果吗？致命的毒瘾。那么喝酒怎么样？当然了，偶尔喝一杯没什么坏处，只要不狂饮或醉酒就行。从喝一点小酒开始，最终可能导致酒精中毒。

那么在性的方面又如何呢？色情的东西偶尔瞄一眼，应该无妨吧？大家都这样啊，色情的东西随处可见，浅尝即止吧。还有，就算已经结婚了，偶然和别的女人眉来眼去一下，也没有什么关系吧？这又不会造成什么伤害。真是这样吗？色情内容会让你欲罢不能，眉来眼去的结果就是行奸淫。

明明知道自己做不到，却要顺口对别人做出一些小小的承诺，这有什么不妥呢？如果对你的客户、朋友、亲戚或主内的弟兄姊妹随口答应一些事情，即使你知道自己做不到，又有什么关系呢？你这样说只是为了让他们别再来烦你，或者只是为了自己面子上过得去，这也没有什么不对啊？大家都体谅我是一个忙人。可是，在小事上不守信，在大事上也不会守信；不要为做不到的事开空头支票，以色列人就是这样做的，他们为此受到神的咒诅。你知道怎样识别一个基督徒吗？基督徒就是守信的人，是可靠的人。

知道我们为什么需要界限吗？设定界限是为了确保我们的安全。想一想鱼缸里的鱼。如果你家有鱼缸，你就知道，你的鱼缸最好一直盖着盖子。大家知道鱼会跳出来，它们总想跳出他们的边界；但是，你也知道跳出来的鱼会怎么样，它会丧命。鱼需要边界，鱼缸的四壁能确保其安全。那么，为什么鱼儿还想跳出去呢？它们所需要的一切鱼缸里不是都有吗？

我们作为神的儿女也是如此。神为我们设定了界限，他把十诫赐给了我们。你想跳出去吗？那你会有失去永生的危险。

在第15节，何西阿说：“以色列啊，你虽然行淫，犹大却不可犯罪。”何西阿说话的对象是以色列，但他像是站在妓女的面前，跟那妓女说话似的，好像在跟一个遭唾弃的人说话。何西阿在跟以色列说什么呢？他拿以色列与她的姐妹犹大作比较，虽然他在对以色列说话，但他提醒犹大不要跟以色列来往，要躲避她；因为她很可怕，她离开了她起初的爱，远离耶和华，以色列已经完全越过了神设定的边界。何西阿说，不要跟她有任何来往，他这样说是为了羞辱以色列。以色列严重地滥用了神给她的自由，如今，以色列受到了咒诅。

3．自由也会带来咒诅

你知道那个咒诅是什么吗？那个咒诅就是神要把以色列人想要的自由统统给他们,何西阿说：“以色列倔强，犹如倔强的母牛。现在耶和华要放他们，如同放羊羔在宽阔之地。”希伯来语的意思是“如今耶和华要在宽阔的草场喂养他们如同喂养一头羊羔”，这话听起来不像是咒诅，不是吗？这话听起来更像是应许，这正是羊羔所想要的，不是吗？这也正是人所想要的。他们想要神放牧、喂养他们，他们希望神在最宽阔之地牧养他们。毕竟，神是好牧人，难道不是吗？无论我在哪里，无论我做什么，无论我在哪里吃草，神都会牧养我，那是神的应许。

是的，神是这样应许我们的，然而，这并非是神应许的全部。神还应许说，那些不想活在神的律法中，不想活在他的大爱与保护的边界之内的人，最终会落入魔鬼的阵营中，因为在神设定的边界之外，有魔鬼在蹲伏。

弟兄姊妹们，你知道羔羊应该呆在哪里？羔羊应该和羊群在一起，应该在自己牧人的看护之下。在宽阔之地，羔羊是无法存活的。你会发现它是最无助的受造物之一，羔羊不够机警，因此，它需要牧人保护它不靠近毒草；在高低不平的地方，它需要牧人使它免遭潜伏的危险；它需要牧人提醒，保护它免受野兽的袭击。羔羊只有在自己的羊群里，在自己牧人的保护下，才是安全的；超出了那个范围，它就会丧命。

你我也是一样，离开了我们自己所属的羊群，就会遭遇丧命的危险，这也是为什么你属于这个教会，而不是其他不认真对待神话语的教会。当然，那里的牧者也会声称自己代表大牧者，但是他们没有用正确的方法去认识神，没有用正确的方法宣讲神的真道，也没有用正确的方法向会众发出警告，指出前面的危险。他们没有让你意识到自己里面有隐藏的危险，或者说是藏在你心里的危险；也不会指出你是如此失丧的罪人。是的，他们的话温和动听，他们可能也很友善。但实际上，他们是软弱的牧者，没有尽到牧者的责任；他们不警告会众这些危险，因为怕他们的羊会离他们而去。

以色列不肯听，她不肯听从像何西阿这样带着神的警告而来的先知，以色列想要随心所欲的自由。最后，以色列再也不能听到大牧者的声音。

那么，神对以色列说了些什么？好吧，如果这就是你们想要的，那么你们可以如愿以偿了；去吧，做你们想要做的，跟着你们的感觉走，我已经让你们自由了，你们反正也不想听我的话，你们想要的自由，我统统给你们。但是，这种自由会毁了你们。

何西阿不是唯一警告以色列的先知，阿摩司也说过同样的话。在阿摩司书4:4中，他说：“以色列人哪，任你们往伯特利去犯罪，到吉甲加增罪过。每日早晨献上你们的祭物，每三日奉上你们的十分之一。”

有时，父母对叛逆的孩子，对刚成年不愿再听从父母管教的孩子，也会说这样的话：孩子想什么时候回家就什么时候回家，想酗酒就酗酒，想娶不信的女孩，想不再去教会，想要去吸毒；好吧，如果你想要过这样的生活，那我就给你自由，去吧，到世上去混吧，你属于那里。

你觉得，为人父母的，说出这样的话来，能不伤心吗？肯定是非常伤心的。但是，一位有责任心、真正关心自己孩子的父母会对悖逆的孩子这样说。你觉得神对自己的子民以色列说这番话时，他不伤心吗？他当然很伤心！但是，神并不强迫以色列敬拜他，他也不强迫我们敬拜他；神赐给你选择的权利，他没有把我们造成程序预设好的电脑，会自动执行其主人的指令。相反，神要我们用心灵来敬拜他，有时候，这也意味着神必须对你放手。如果你真心爱他，如果你看到世界最终带给你的只有捆绑、愁苦、虚空；你就会回转，回到他面前，如同那个浪子一般，这是神所期望的。

以色列被流放，他们被放逐到了宽阔之地。在那里，神的子民与外邦异教世界混杂而居。当然，神依然眷顾着他们。当我们远离神，远离神的百姓时，神也依然眷顾我们。但是，在纷乱嘈杂的世界里，我们会越来越难听到神的声音。以色列人被流放时，虽然也有自己的会堂，也可以读经、唱诗；但是，总的来说，他们走失了，只有寥寥无几的余民回归。以色列之所会走失，是因为她自取了过多自由所带来的咒诅。

英语中有一句谚语：如果你给孩子一根足够长的绳子，他可能会用来悬梁自尽。这就是对以色列的咒诅，以色列像是一头不愿被绳子牵着鼻子、想要挣脱所负之轭的小牛，神的同在使他们感到窒息。

神的同在也让你觉得喘不过气来吗？你对神的律法想敷衍了事吗？你也想去神设定的边界之外吃草吗？你觉得在这个教会太沉闷吗？那你要小心了！

当然，其实我们都喜欢自由，所以我们在遵行神的律法上并没有尽力，这一点实在是人的不幸。因此，我们有这位好牧人真是大好的消息，正如神在16节所说，即便我们到围栏外去吃草，神还是继续牧养我们；神不会轻易放我们走，他会把我们拉回来，赦免我们的罪，但是，你也必须愿意让神把你一次又一次地拉回来。

你知道是谁启示他自己是好牧人吗？是我们的主耶稣基督，他亲口说自己是好牧人，我们是他的羊。弟兄姊妹们，你们要认得好牧人的声音。当他要把你从悬崖边拉回来时，你要听从他，他喂养你，也给你生命的水喝。

只有在主耶稣基督里，你才能找到真正的自由。如今，虽然我们已经是神的儿女，但我们还是被罪困扰。我们受罪的影响，因为我们的愁苦，也因为我们周围的人的罪。我们要逃脱出来，但却不是逃进世界里，也不应该从金融家或医生那里寻找终极的快乐和彻底的医治。你们要到好牧人耶稣基督那里，去寻求身体的健康和灵命的富足，在他赐给你的草场上得饱足。唯有与他同在，你才会享有永远的安全稳妥。

阿们！