主耶稣基督所爱的弟兄姊妹们:
在写给加拉太教会的书信中,使徒保罗得处理一些难题,一些有争议的事情。加拉太教会正面临着非常严重的问题:会众不同心;有些人企图分裂教会。保罗称这些人所传扬的福音是"别的福音",即人得救在乎行为,而不在乎恩典。他们想要通过谨守规条,而不是出于爱来服事主。事实上,这根本不是福音。传扬"别的福音"的人都是受咒诅的。正是因为这个原因,保罗认为他有必要写这封书信,他想要人们归回到正道上来,因为错误的教义总会带出错误的生活方式,这两者是形影相随的。保罗不愿加拉太人回到以前的生活方式中去,他对此非常担忧。因此,他必须采取行动,以写信的方式将这一切告诉加拉太人。在信中,他丝毫没有欲言又止,而是单刀直入,直切要害。
根本问题在哪里呢?保罗首先提到的就是缺乏爱。如果没有爱,其余的事情就毫无意义。这是加拉太人必须明白的,也是我们必须明白的。
我知道,我们常常能听到关于合乎圣经的爱这方面的讲道。你也许心里嘀咕说,我们还需要听这方面的讲道吗?我们听得还不够多吗? 真有必要再听一次吗?答案是,有必要。 我们真的需要,太需要了。要记住,爱成全律法。我们要爱神,爱邻舍。因此,我们向彼此显明的爱要以神对我们的爱为基础。它是圣灵的果子。
教会如果没有爱,就会四分五裂。让我们来听下面的讲道,题目是:
仁爱是圣灵结出的第一个,也是最重要的一个果子
- 果子
- 仁爱
- 仁爱是圣灵果子
1. 果子
首先,我们来看一下"果子"这个词。保罗在这段经文中所使用的是一个希腊词语,这个词常指树木或葡萄树所结的果子。我们知道,圣经常常用果树打比方,来说明神与他子民之间的关系。主耶稣在告诉我们如何认出信徒的时候就用了这个比喻。从所结的果子就可以认出树来,同样,信徒也可以从所结的果子被认出来。
值得注意的是,保罗在这里用的是单数。这段经文所讲的是一个果子,而不是多个果子。但在5:22中,保罗不仅提到了仁爱,还提到了另外八种果子:喜乐、平安、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔和节制。那么,"果子"一词他为什么用了单数形式呢?对于这个问题,最常见的回答是:我们必须将这些果子看作一个整体。换言之,这九种果子指的是圣灵的同一个恩赐。
另一些解经家把这九种果子分为三大类,每一类包括三个。第一类体现我们与神之间的关系,第二类体现我们与他人之间的关系,第三类体现信徒与自己的关系,如何对待自己的欲望和情欲等。然而,这样的分类十分牵强。哈珀研用版圣经(The Harper Study Bible)对圣灵九个果子所作的解释有它的独到之处。在它对这节经文的注释中,圣灵的果子被比作有许多切面的钻石。所有的切面都是钻石的组成部分,每一个切面所折射出的璀璨光辉都是真实的,但却不尽相同。我认为这种解释更准确。
然而,请大家记住,圣灵所结的果子绝不仅仅是这九个,可以被称为圣灵果子的品格还有很多,如"可敬"、"好客"、"真诚"和"诚实"等,这些都是圣经所提到过的。这节经文中所列出的九个虽然要重要一些,但却不是仅有的几个。上面提到的也都是圣灵的果子。
怎样才能得到这样的果子呢?大家知道,果子不长在真空中,而是长在树上。果树也不会自己生发出来,必须有人来栽种。但你不能把果树栽种下去就坐享好收成。果树种下去以后,你还得给它浇水,修剪,精心地呵护它。
圣灵的果子也是如此,它也必须被栽种、被呵护。主耶稣将这个概念运用到我们信徒身上。在约翰福音第15章中,耶稣将信徒比作葡萄树上结果子的枝子,而把我们嫁接到葡萄树上的正是主耶稣自己。
这事是这样成就的:神话语的种子经人播撒后,圣灵的果子就被种下了。在马太福音第13章中我们读到,主打发他葡萄园中的工人去做这项工作。加拉太教会这片葡萄园就是保罗和另一些人去栽种的。保罗在他的一次宣教旅程中曾到过加拉太,给那里的外邦人宣教,在他们的心中播下了信心的种子。他是带着神的道去的,是去向他们宣讲这道的。听道的人中许多人领受了这道,信心的种子就在他们心中扎下了根,因为种子落在了沃土上。
然而,果子要长大成熟,就需要人不断去呵护,给它浇水、施肥。果树还需要时不时被修剪一下。只有这样,果子才能成熟。这是一个漫长的,需要付出努力的过程。
果子的生长还需要有利的气候条件。它需要阳光;需要被保护起来,免受暴风雨等恶劣天气的伤害,尤其在果子生长的初期阶段,因为暴风雨的袭击会对果子的生长造成无法弥补的损害。
圣灵的果子也不例外,它需要得到精心的培植,不要让任何事物妨碍它的生长,否则,果子就有可能停止生长甚至死去。
这就是加拉太教会所面临的危险。保罗已经为信心果子的成熟做了他所能做的所有事:他带来了单单因信得救的美好信息;加拉太人以前没有盼望,保罗给他们带来了盼望;他带领他们离开了自取毁灭的生活方式;告诉他们,得救单单靠恩典,而不靠行为。
许多加拉太人欣然接受了这奇妙的救赎的福音。保罗在那里建立教会,按立圣职人员,而后离开加拉太,往罗马帝国的其他地方去。然而,过了一些时日,他便听到了一些关于加拉太教会的令人担忧的消息。保罗在写给他们的整封书信中都透露着这种担忧。他在1:6中说:"我希奇你们这么快离开那藉着基督之恩召你们的,去从别的福音。"
那么,他们转而去听从的是什么福音呢?是犹太派信徒的福音。犹太派信徒想要将行为列入得救的必要条件,宣称要得救就必须受割礼,而且不能吃某些食物。他们制定各种繁文缛节,不传讲恩典的福音,而传讲靠行为得救的福音。 他们教导说,人得赚取救恩,或者至少以这样或那样的方式为自己得救作点贡献。
他们还对保罗进行人身攻击,说他并不是真正的使徒,因此他所传的福音也不是真正的福音。
这下你明白事情的来龙去脉了吧:这些假教师想要借着播撒毒种来抑制保罗所栽种的好果子。他们把有毒的树说成是会结好果子的真果树,而说保罗所栽种的不是真果树,所以会结出坏果子。
保罗对此作何反应呢?他可以对加拉太人说什么,使他们回到正道上来呢?保罗心中非常清楚该如何解决这个问题。他告诉他们,他们必须有仁爱。这是圣灵的第一个果子,也是最重要的一个果子。因此保罗一开始就提到了它。下面我们来看第二点。
2. 仁爱
仁爱是解决之道。听到这里,你可能会对自己说:"这种解决之道在我听来好像太不高明,因为属世的人也用这种方法解决矛盾和冲突,两者没有什么区别,或者说根本没有区别。这让人想起一些口号:"发动爱心而不要发动战争 ";"是爱让地球转动"。
但是弟兄姊妹们,小朋友们,现在请你们帮自己一个忙,尽量忘掉以前学到的那些爱的概念,最好忘得一干二净,因为你们所学到的很多关于真爱的知识都来自世界,而这个世界和假教会所宣扬的爱和圣经中所说的爱是大相径庭的。世界知道的只是廉价的、自私的爱,软弱的、满足自我需要的爱。与其说那是爱,倒不如说那是情欲。
在这一点上,保罗那个时代和我们现在没有什么不同。希腊人甚至有一个词,专用来描述这种爱,那就是"eros"。英语单词"erotic" 就是由这个词衍生而来的。它的本意是性爱,是感官上的、冲动的、原始的爱。所谓的希腊爱神"伊洛斯"就是这种爱的代表。后来这个词的意义有所扩展和延伸。在保罗时代盛行的柏拉图哲学中,这个词的含义进一步演变,有了冥想求神明指点之意。换言之,eros有了追求神明的意思,表示寻求满足,无论是哪方面的满足。
但是保罗在这里用的并不是这个词,他用的是"agape"。在说希腊语的国家中,这是一个鲜为人知的、冷僻的单词,但这个词被用在了《七十士译本》圣经中。(《七十士译本》是希伯来语旧约圣经的希腊语译本,成书于主前几百年。)那些旧约圣经的译者故意不用被广泛使用的"eros",而用"agape",以此表达希伯来语中所表达的"神的慈爱良善和守约信实"之意。
和希伯来语一样,agape这个词也有拣选的意思。它强调的是排他性,特指神对他选民的爱。圣经中的爱不是人寻找神,不是人在生命中寻找满足感和成就感,而是神使人满足。
圣经中所阐释的爱,其独特之处就在于此。这种爱在世上任何其他宗教中都找不到,那是因为,所有其他的宗教都是人的发明。人自认为可以掌控自己的命运,但事实上,没有什么观点比这更远离真理了。人没有能力找到真爱。
以色列民一再地证实了这一点。看看以色列人是怎样对待耶和华他们的神的:耶和华神寻找他的子民,从万国之中拣选他们,怜悯他们,带他们出埃及,进旷野,又将摩西赐给他们作领袖。摩西是神为他百姓所预备的。神亲自保守他,救他脱离在残忍的埃及人手下的残酷命运,教导他并且扶植他达八十年之久,直到他能胜任以色列领袖这一角色。神预备摩西,使他不辱使命,能作耶和华和他子民之间的中保。
神在带领以色列民过红海的时候也彰显了他的伟大与权能。敌人一被红海淹没,神就在何烈山上向以色列民说话,告诉他们,他们是属他的子民。大有能力的、伟大的立约之神向他的子民说话,这显明了神对他们的眷顾之深。甚至在他将十诫赐给他们之前,他还告诉他们:"我是耶和华你的神。"也就是说,我已经在你我之间建立了爱的关系。
面对耶和华神这么伟大的爱的举动,以色列民是怎样回应的呢?他们牢骚满腹,抱怨不止。说到底,他们不想和这位立约的神有任何瓜葛,而想回到埃及,像从前一样侍奉外邦人的神。尽管如此,耶和华神没有弃绝他们。他是怎么做的呢?他管教他们,扶植他们,给他们吗哪吃,赐他们水喝,但是他们仍然不知足。最后,神带领以色列民进入了应许之地,为他们征服了列国,但他们还是一再悖逆。先知何西阿在何西阿书9:1中哀叹道:"以色列啊!不要像外邦人欢喜快乐!因为你行邪淫离弃你的神,在各谷场上如妓女喜爱赏赐。"
在何西阿书第11章中,耶和华藉先知的口说:"以色列年幼的时候我爱他,就从埃及召出我的儿子来。先知越发招呼他们,他们越发走开,向诸巴力献祭,给雕刻的偶像烧香。" 神爱他的子民,他没有弃绝他们,但是,许多属他的人却弃绝了神。最终,神的圣约子民,也就是以色列民,再也接受不到神的爱了。
神向他子民显明他的爱的最好礼物是什么呢?是他的独生子耶稣基督。使徒约翰在约翰福音3:16中告诉我们:"神爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。"保罗在罗马书5:8中也说:"惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死,神的爱就在此向我们显明了。"
你看,神爱我们,不是让我们去寻找神,而是他亲自来寻找我们。对加拉太人,他也是这么做的。他差派使徒保罗作为爱的使者,给他们带去纯正的福音信息,对他们讲论神对受造物的爱,告诉他们,神将他们从愁苦中拯救了出来。
弟兄姊妹们,在座的小朋友们,现在让我来问你们一个问题:如果完全由你来作决定,你认为你会成为教会的肢体吗?你此刻会坐在这里吗?如果完全由你来作选择,你会让基督作你的救主,从愁苦中将你解救出来,使自己因此得着永生的应许吗?
我想你们已经知道答案了:不会。 环顾你周围的世界,人处处与神为敌。人不想和神有任何关系,生性憎恨神。如果顺着自己的本性,你也不会成为教会的一员,你也会按自己心里的小算盘去做你想做的事,但这对你意味着死亡。但是,神来到你身边,赐给你信主的父母,他们凭着真信心养育你。还有你们后来信主的人,是神带领你们,使你们成为教会的肢体的。归根结底,你们没有去寻找神,而是神找到了你们。他这么做是因为他以大爱爱你们。我们的神多么伟大啊!他真是满有慈爱的神。
世人认为爱中包含着软弱,认为爱是一个阴柔的概念。譬如说,他们相信爱就是不惜一切代价回避冲突。
没错,爱意味着极大的宽容、忍耐和恩慈。正如保罗在哥林多前书第13章中所清楚表述的那样,爱是"凡事包容、凡事相信、凡事盼望,凡事忍耐。" 但神的爱却充满了力量、能力、顺服和信实。就像敬拜一开始我们所唱的那样,"他的慈爱永不变,我们永远属于他。"神的爱意味着他信守圣约的应许。他先来寻找我们,拣选我们。一旦蒙了他的拣选,我们就不会被他丢弃。他养育我们,他还提醒我们,他在历世历代中是这么做的,而且他还将藉着他的话语和圣灵继续这么做。
现在的问题是:我们该如何回应这样的爱呢?弟兄姊妹们,我们唯一可以做的就是向这样一位慈爱的神表达我们的感恩之情。如果我们真心相信我们是他造的,他差派他的儿子道成肉身,为我们的罪而死;如果我们真心相信因着爱,他来寻找我们,那么我们别无选择,只能以爱来回应神。这将我们带入第三点,也就是最后一点,仁爱是圣灵的果子。
3. 仁爱是圣灵的果子
也就是说,藉着福音的宣讲,圣灵在我们的心中动工。保罗到加拉太也正是去宣讲福音的。但后来发生了什么呢? 他们很快就偏离了福音真道,转而听从假先知的教导。这些人不爱神、专爱自己,他们想通过遵行律法来赚取救恩。因此,他们想归荣耀于人,而不是归荣耀于神。
保罗严严地告诫说,要提防这种自爱的信息。"尽心尽意爱主你的神"意味着你要效法神对你的爱:你必须把你自己,包括身体和灵魂,完全交托给主;你必须牺牲自己,就像他为你牺牲一样;这也意味着你必须选择他,如同他拣选了你一样;除了他以外,你不可有别的神;你必须对他忠心,因他一如既往以信实待你;这也意味着你不能偏离他的话语。爱是一种选择。正如一个男人选择将自己完全献给妻子,妻子选择将自己完全献给丈夫一样, 你也必须将自己全然献给耶和华你的神。
也就是说,你不能怀疑神对你说的话。加拉太人当时就是在怀疑神的话语。他们离弃了神的应许,因此,保罗深深地为他们担忧。保罗是爱的使者,但是我们看到,有假教师出现的时候,他是多么愤怒,他在5:12中甚至这样说:"恨不得那搅乱你们的人把自己割绝了!"
可能你会问:"保罗说这话有爱心吗?"有!弟兄姊妹们,这话是凭爱心说的。神的道正受到那些假教师的抨击。神对他们的爱,因此也是保罗对他们的爱至深至切,以至保罗不愿他们落入那恶者的辖制。加拉太人必须把神的一切话当作绝对的真理来接受。只有这样,他们才能得救。
那么,弟兄姊妹们,你我应该怎么做呢?我们该如何在生活中彰显神的爱呢?首先,我们要把自己全然交托给主,这也意味着你要喜爱神的话语,不姑息任何对神话语的抨击,要将神的话语视为唯一、绝对的真理。保罗在哥林多后书5:14中说:" 原来基督的爱激励我们,因我们想一人既替众人死,众人就都死了。"
有一个译本把"神的爱激励着我们"这句话翻译成"神的爱掌管着我们"。弟兄姊妹们,你也能对自己作出这样的评价吗?你能说神的话语掌管着你,是你生活的中心吗?你的生活是如何诠释这句话的呢?这句话在你的家里起了多大作用呢?你以神的爱爱你的孩子吗?你是亲自教导孩子明白神的爱呢,还是把这个任务了推给老师、牧师和要理问答导师呢?你是孩子的好榜样吗?他们能从你行事为人看出你是被神的爱所掌管的吗?他们常常看到父母因着蒙了神的拣选和赦免而充满喜乐吗?你为你所爱的人舍己,如同基督为你舍己吗? 你常常服事他们吗?
彼此相爱意味着你必须自我牺牲。爱意味着看别人比自己强,意味着优先考虑他人的益处,而不是自己的益处。因此,爱意味着尽一切可能使人不离开神的爱。 弟兄姊妹们,我们蒙了神的爱,但教会却缺乏爱——不单这个教会如此,天下都如此。我们都是罪人、自私的人,所以有时候向孩子和主内弟兄姊妹施仁爱不容易。我们都不勤于表达爱。然而,我们是神的孩子,因此必须要结果子。我们都必须每天争战,让自己真心去爱,爱主我们的神,也爱我们的邻舍。
你爱主内弟兄姊妹吗?这并不容易,但这是神的命令。他能这样命令你是因为他爱你。你有没有想过,神爱我们爱得多艰难?我们没有一个人配得救恩,但神还是爱我们,拣选我们作他的儿女。
爱的反义词是恨,恨是我们旧性情中的一部分。但是,圣灵已经赐给了我们一个新的性情。这新性情的第一个,也是最重要的一个果子就是爱,因为爱成全律法。神已经将这爱种在我们的心里。他为我们舍己,好叫我们委身于他,并彼此相爱。这个果子必须不断成长,我们必须靠着神纯全的话语培育这仁爱的果子。
等时候到了,主会再来,收割他的庄稼。他会查验我们并且说,是的,这是我的孩子;这个孩子一直是多结果子的葡萄枝子,他所结的是好果子;那个孩子一直爱我,也以仁爱待他人,她是葡萄树上结的真果实……到了那日,他和众天使将一起降临,来收割他的庄稼,换言之,他会来接属他的子民回家。
这是多么美好的盼望啊!能够逃离今世的仇恨,完全被神的爱所环绕是多么美妙的事啊!请记住,是神先爱了我们,他将一如既往地爱我们。但是,弟兄姊妹们,我们也要在生命中彰显他的爱,这是我们的圣约责任。阿门!