在解释了真信徒能持守信仰这一正确教义后,联合总会会议驳斥了以下错谬:
错谬一:真信徒持守信仰不是拣选的结果,也不是神藉着基督之死赐给人的礼物,而是新约的一个条件。在蒙所谓绝对的拣选与称义之前,人必须通过他的自由意志满足这一条件。
驳斥:持守信仰是因蒙了拣选,也是神藉着基督的死、复活与代求赐给选民的礼物,因为圣经作见证说:“惟有蒙拣选的人得着了,其余的就成了顽梗不化的。”(罗11:7);“神既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了,岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗?谁能控告神所拣选的人呢?有神称他们为义了。谁能定他们的罪呢?有基督耶稣已经死了,而且从死里复活,现今在神的右边,也替我们祈求。谁能使我们与基督的爱隔绝呢?”(罗8:32-35)
错谬二:神的确赐给信徒充分的力量,使他们得以持守信仰;如果他们履行自己的责任,神也乐意使这力量长存在他们里面。然而,即使凭信心持守信仰所需的和神借以保守其信心的一切都已具备,人最终能否持守信仰还要看其意志所作的决定。
驳斥:这种观念无疑含有伯拉纠主义的错误思想。它虽旨在给人自由,但实际上是叫人抢夺神的荣耀,这与圣经的一贯教导相抵触。圣经的教导使人没有任何理由夸口,也使人将从中所得的益处单单归因于神的恩典,并因此将一切颂赞都归给神。这种错谬也与保罗的见证相违背。保罗说:“他也必坚固你们到底,叫你们在我们主耶稣基督的日子无可责备。”(林前1:8)
错谬三:真正重生的信徒不但有可能真的完全跌倒,失去称义的信心以及神的恩典和救恩,而且,他们也确实常常失去这些,从而永远地迷失了。
驳斥:这种观点不仅彻底否认了称义、重生的恩典,和基督对信徒持续的保守,而且也与圣经教导相违背。保罗说:“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死,神的爱就在此向我们显明了。现在我们既靠着他的血称义,就更要藉着他免去神的忿怒”(罗5:8-9);使徒约翰教导说:“凡从神生的,就不犯罪,因神的道存在他心里;他也不能犯罪,因为他是由神生的”(约壹3:9);耶稣基督也曾说:“我又赐给他们永生,他们永不灭亡,谁也不能从我手里把他们夺去。我父把羊赐给我,他比万有都大,谁也不能从我父手里把他们夺去。”(约10:28-29)
错谬四:真正重生的信徒仍然有可能犯“以至于死”的罪,即亵渎圣灵的罪。
驳斥:使徒约翰在说到“有至于死的罪,我不说当为这罪祈求”(约壹5:16)之后,紧接着说: “我们知道凡从神生的,必不犯罪(此处指上文所说的“至于死的罪”——译注),从神生的,必保守自己,那恶者也就无法害他。”(约壹5:18)
错谬五:除非得到特别的启示,我们不可能确信自己今生一直能持守这信仰。
驳斥:这一说法使信徒在今生不能因确信而得着安慰,也使罗马教皇的追随者们所持的怀疑被再次引入教会。然而,圣经一直给真信徒这样的确信,这不是通过特别的、离奇的方式启示给他们,而是藉着神儿女所特有的记号,以及神一贯的应许。所以,使徒保罗特别宣告说,任何受造之物都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的(见罗8:39);使徒约翰也说:“遵守神命令的,就住在神里面,神也住在他里面。我们所以知道神住在我们里面,是因他所赐给我们的圣灵。”(约壹3:24)
错谬六:确信自己蒙保守得救恩的教义本身一定会带来虚假的安全感,这对操练敬虔、好品德和祷告等是有害无益的。恰恰相反,对自己蒙保守得救恩留有怀疑是值得称赞的。
驳斥:这种说法是无视神恩典的有效和大能,也是无视内住在我们里面的圣灵所做的工。它违背了使徒约翰的教导:“亲爱的弟兄啊,我们现在是神的儿女,将来如何,还未显明;但我们知道,主若显现,我们必要像他,因为必得见他的真体。凡向他有这指望的,就洁净自己,像他洁净一样。”(约壹3:2-3)此外,这种说法在新旧约中真信徒的榜样面前也站不住脚,因为他们虽然确信自己蒙保守得救恩,却仍然恒切祷告、操练各样的敬虔。
错谬七:暂时性的信心与称义和得救的信心,除了在时间长短上有所不同之外并没有差别。
驳斥:在马太福音第13章第20-23节和路加福音第8章第13节中,基督亲自阐明,除了持续时间长短的区别之外,暂时性的信与真信心之间还有三方面的不同:(一)前者好比撒在石头地上,后者撒在好地上,即在“新心”里;(二)前者没有根,而后者扎根很深;(三)前者不结果子,而后者则不断地、稳定地结出数量不同、大小各异的果子。
错谬八:一个人在第一次重生又迷失后,还能再次重生,甚至常常重生。这没有什么荒谬的。
驳斥:这种观点否认了一个事实,即我们借以重生的种子是不能朽坏的;它也与使徒彼得的见证不符。彼得说:“你们蒙了重生,不是由于能坏的种子,乃是由于不能坏的种子,是藉着神活泼常存的道。”(彼前1:23)
错谬九:基督从来没有为信徒恒久地持守信仰而祷告。
驳斥:这与基督所说的话不符,基督亲口说:“我已经为你祈求,叫你不至于失了信心。你回头以后,要坚固你的弟兄。”(路22:32)这也与使徒约翰的话相抵触,他说基督不但为众使徒祷告:“圣父啊,求你因你所赐给我的名保守他们,叫他们合而为一,像我们一样”(约17:11);也为那些因使徒的话而信的人祷告:“我不但为这些人祈求,也为那些因他们的话信我的人祈求”(约17: 20);基督又说,“我不求你叫他们离开世界,只求你保守他们脱离那恶者”(约17:15)。