在解释了人的败坏与向神归正的正确教义后,联盟总会会议驳斥了以下错谬:
错谬一:确切地说,原罪本身不足以使全人类被定罪,并遭受今世和永远的刑罚。
驳斥:这与使徒保罗的话相抵触,因为他说:“这就如罪是从一人入了世界,死又是从罪来的,于是死就临到众人,因为众人都犯了罪”(罗5:12); “原来审判是由一人而定罪”(罗5:16);又说:“罪的工价乃是死”(罗6:23)。
错谬二:属灵的恩赐,或者说,好的品行与美德,如善良、圣洁、公义,不属于人最初受造时意志的一部分,因此,也就不存在所谓始祖堕落时它们就离开了人的意志这一说。
驳斥:这种说法与使徒保罗在以弗所书第4章第24节中所描述的神的形像相违背。在那节经文中,保罗说,神的形像中有仁义和圣洁,而这二者无疑属于意志的一部分。
错谬三:人的灵性虽然死了,但属灵的恩赐并未与人的意志分开,因为意志本身从来没有败坏过,只是人心地昏暗,情感混乱,阻碍了它发挥作用。一旦这些障碍被清除,意志就可以完全发挥它原有的能力;意志本身有能力决定选择或不选择呈现在它面前的各样美善。
驳斥:这是一种新奇而错误的思想,企图高抬自由意志的能力,是与先知耶利米的话背道而驰的。先知耶利米说:“人心比万物都诡诈,坏到极处。”(耶17:9);也与使徒保罗的话相冲突,使徒保罗说:“我们从前也都在他们中间,放纵肉体的私欲,随着肉体和心中所喜好的去行。”(弗2:3)
错谬四:未重生之人并不是真的完全死在罪中,也没有被夺去追求属灵之善的全部能力,例如,饥渴慕义、追求属灵生命,也能献上神所喜悦的忧伤痛悔的心为祭。
驳斥:这明明与圣经清晰的见证相抵触。经上说:“你们死在过犯罪恶之中”(弗2:1); 人“终日所思想的尽都是恶”(创6:5);“人从小时心里怀着恶念”(创8:21)。此外,只有重生的、蒙召得福的人才会渴慕脱离愁苦,追求属灵生命,并向神献上忧伤痛悔的心为祭物(见诗51:17;太5:6)。
错谬五:败坏的、属血气的人能善用普遍恩典(即阿米念主义者所说的“本性之光”),或堕落后余留在人身上的恩赐,来逐渐获得更大的恩典,即得听福音或得救的恩典,进而得着救恩。神正是这样向所有人提供了认识基督,得着信心并悔改所需的足够的、有效的方法,以此向人表明,他乐意将基督启示给所有人。
驳斥:不仅历世历代的经验证明这是错误的,而且圣经也证实这种说法与事实不符。神“将他的道指示雅各,将他的律例、典章指示以色列。别国他都没有这样待过;至于他的典章,他们向来没有知道”(诗147:19-20);“他在从前的世代,任凭万国各行其道”(徒14:16);另外,“圣灵……禁止他们(保罗和他的同工)在亚细亚讲道,他们就经过弗吕家、加拉太一带地方,到了每西亚的边界,他们想要往庇推尼去,耶稣的灵却不许。”(徒16:6-7)
错谬六:当人真正归信时,神并不能将任何新的品质、能力或恩赐注入到人的意志中。因此,我们起初归信时所凭借的、使我们成为信徒的信心,并不是神给人的一种品质或恩赐,而只是人的行为。换言之,神只给了我们信的能力,但信心本身不能被称作是神的恩赐。
驳斥:这种教导与圣经相悖。圣经告诉我们,神将新的性情,如信心、顺服和爱心放在我们心里:“我要将我的律法放在他们里面,写在他们心上”(耶31:33);“我要将水浇灌口渴的人,将河浇灌干旱之地;我要将我的灵浇灌你的后裔,将我的福浇灌你的子孙”(赛44:3);圣经又说:“因为所赐给我们的圣灵,将神的爱浇灌在我们心里”(罗5:5)。与此同时,这种教导也与教会一贯的做法相违背,因为教会借先知的话祷告说:“求你使我回转,我便回转。”(耶31:18)
错谬七:人本着神的恩典归向神,但这恩典只是一种温和的劝告,它以最得体、最符合人性的做工方式使人归信。所谓“劝告的恩典不足以使属血气的人变为属灵的人”的说法是没有根据的。事实上,若不通过这种温和的劝告,神也无法使人的意志同意归向神。神的能力大于撒但的能力,这表现在神所应许的福分是永远的,而撒但所应许的好处只是暂时的。
驳斥:这完全是伯拉纠主义思想,与整本圣经相违背。圣经告诉我们,除了温和的劝告之外,圣灵神还以更大能的做工方式使人归信,如经上所说:“我也要赐给你们一个新心,将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心,赐给你们肉心。”(结36:26)
错谬八:在使人重生的事上,神不是用他全能的力量强制性地、万无一失地使人的意志屈服,以使他们信而悔改。即使神完成了使人归正的一切恩典之工,即使神打算使人得重生,也愿意使他重生,人仍然可以抵挡神、抵挡圣灵。事实上,人常常这样抵挡,从而完全阻止自己得重生。所以,一个人能否得重生,其决定权还是在他自己手上。
驳斥:这种说法无异于完全否认神的恩典在我们归信之事上的功效,并且使全能的神的工作屈从于人的意志。这与使徒保罗的教训相悖,因为他说神“向我们这信的人所显的能力是何等浩大”(弗1:19);他祷告求神“用大能成就你们一切所羡慕的良善和一切因信心所做的工夫”(帖后1:11);同时,彼得也说:“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们。”(彼后1:3)
错谬九:恩典与自由意志二者同是人归信的原因,同做使人归正的初期工作。在做工的次序上,恩典并不先于意志。在人的意志发动并定意要归信之前,神并不从实质上帮助人的意志,以使人归信。
驳斥:很久以前,早期教会就根据使徒保罗的教导谴责伯拉纠主义的这种错误教义。保罗说:“据此看来,这不在乎那定意的,也不在乎那奔跑的,只在乎发怜悯的神”(罗9:16);又说:“使你与人不同的是谁呢?你有什么不是领受的呢?”(林前4:7);他还说:“因为你们立志行事,都是神在你们心里运行,为要成就他的美意。”(腓2:13)