“敬拜仪式”（“Liturgy”）一词来自旧约（希腊文旧约或七十士译本）中的一个动词，其大体的意思是“服事耶和华”，更具体地说，这个词描述了围绕会幕和圣殿的仪式，是祭司和利未人的特殊“服事”。所以它成了我们称之为“公众敬拜”的一个通俗用语。

在我们接下来的讨论中，应该牢记这两个意思：一般的含义和具体的含义。在耶和华所定的日子聚会（见引言），那日是神职人员所有事工的主要表现。同时，也是教会生活的中心，因此它是每个基督肢体成员的生活中心。诗篇42、84、122和许多其它的诗篇都非常优美地表达了这一点。“神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水”。“万军之耶和华啊，你的居所何等可爱！我羡慕渴想耶和华的院宇”。“ 人对我说：我们往耶和华的殿去，我就欢喜。”

虽然我们听到这些渴慕的呼喊来自旧约时代，新约时代的教会也毫不犹豫地全盘接受了。耶稣基督成就了旧约的敬拜礼仪，从而使“敬拜礼仪”更为丰富。我们在希伯来书12:22和其后的经文中看到，我们不是来到西奈山（这里代表整个旧约中与神的相遇），“你们乃是来到锡安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。那里有千万的天使，有审判众人的神和被成全之义人的灵魂，并新约的中保耶稣，以及所洒的血；这血所说的比亚伯的血所说的更美。”

这句气势宏伟的恩典之言意味着新约比旧约更优美，目的是为了警告犹太基督徒不要受诱惑，以致回到圣殿或会堂。这也把每个主日与主相遇的荣耀和圣洁浇灌在我们的心里。在新约教会的聚会中，天上的耶路撒冷临到我们中间，我们与天使一同敬拜。我们是在“那位升天的头生者的会中”。 我们强调敬拜的聚会，就是在最恩慈，至圣神的同在中，对此强调怎么都不过分！

罗伯特·雷波恩（Robert G. Rayburn）在他的新作，“来吧，让我们来敬拜”（“O Come, Let Us Worship”，副标题：“福音教会的集体敬拜”：“Corporate Worship in the Evangelical Church”）一书中，一开始就说，“敬拜神会立即成为一名真信徒最重要的活动，同时也是今天一般的福音教会中最不幸忽视的活动之一”。他的经历迫使他写下这本书，藉此他详细阐述了圣经如何教导我们有关与耶和华我们神的相遇。

因为我们现在所讨论的是关于“归正教会敬拜礼仪”的定义，所以在此不能详谈这本书。提到此书只是为了强调我们敬拜仪式的重要性和神圣性，因为神与我们同在。这应该支配我们在教会的态度，以及敬拜仪式的每个细节。

雷波恩本人针对“福音派”教会说：在这些教会中，把圣经作为神完美的话语，根据圣经来传讲罪人得救是单凭恩典；但是，有一个危险，就是人的得救和他的经历成了核心，没有正确地谨守敬拜礼仪的每个或所有成分：不仅讲道，而且唱诗、祷告、认罪等等，我们整个的态度都应反映出来。后面会进一步具体讨论每一个成分，以及这些步骤的正确次序。

这足以警戒我们自己，或是彼此警戒：这类“不幸的忽视”也存在于我们归正教会中。我们的心态，我们上教会前的准备，我们在各个敬拜环节中的表现，是否说明我们对这位圣洁神的同在充满敬畏之心呢？引用希伯来书12章结尾的话：“照神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心事奉神。因为我们的神乃是烈火”。我们是怀着“破碎的心和痛悔的灵”来教会吗？对于我们来说，我们的敬拜程序几乎是一个包罗万象的聚会，我们聆听，并且评价讲道，就是我们花钱雇来娱乐我们的人，这岂不是一个特殊的“归正派”的危险吗？当然了，希伯来书10:25说过“不可停止聚会”；但含义不只如此！聚会是朝见耶和华，是到永生神的城里，天上的耶路撒冷。那么，让我们带着这样的心态一起继续默想归正会敬拜礼仪的意义。

现在我们要来关注“归正”这个词。谈到归正派的敬拜礼仪，对于我们来说，意味着它具有特殊的性质（和美妙之处），不同于其它的敬拜礼仪。

虽然我们不打算提及，并分析天下所有的敬拜礼仪，但有必要说一下，就一个特定的方面而言，“我们”的敬拜礼仪本身在是介于两个“极端”之间。

一方面，有罗马天主教的敬拜仪式，不仅其中心是“可诅咒的拜偶像”仪式--弥撒（海德堡要理问答，主日30），而且整个会众或平信徒实际上是处于被动状态。甚至全会众没有到场的必要！主教或神父所在之处就是教会，即使他是独自一人，或是在祭坛上忙碌。

另一方面，存在各种形式的独立主义，可以归结为：各个信徒的聚会，没有特殊的职分参与：只有“全体会众”。每个成员都贡献自己的想法；谁都可以随便参加。特别是随着现今的“新五旬节运动”的蓬勃发展，这种“大聚会”办得轰轰烈烈。

许多人似乎都被这种形式的敬拜所吸引，甚至包括具有归正教会背景的人。如果你问他们为什么离开归正教会，通常的回答是：“因为（加拿大的）归正教会太‘制度化’了。会众的出席寥寥无几。教会的敬拜成了一个人的事，没有机会让个人来自发地表达心中的感动。”所以他们试图找到一个具有早期基督教会生活元素的地方，这是他们的看法。所以我们夹在这两个极端之间：一个是只有神父占主导地位，另一个只有会众。

那么，归正会敬拜礼仪的独特本质、特征、和形式是什么呢？

归正派的敬拜礼仪是“圣约性”的。我们都知道“洗礼仪式”中说：“在所有的约中都有两部分。”我们可以加上：“在所有的约中都有两方”。这两个并不相同。在这个圣约中，“两方”是指耶和华和他的百姓。而另一方面，“两部分”是指神在敬拜仪式中“贡献”的部分（正是我们所讨论的），以及他百姓“贡献”的部分。

当然，这个陈述必须被进一步限定。首先，这个圣约中的“双方”不是平等的，所以他们互相的“贡献”不是同等或同类的。虽然在某种意义上，恩典的圣约是双边的，并且在其中，也包括在敬拜礼仪中，有耶和华和我们之间“来往”的关系，但是，这个圣约的本质是作为一个契约赐给我们，是一个白白的至高礼物。当我们还做神的仇敌时，“爱从单方面而来”。耶和华过去和现在都是主动的一方。所以这个圣约就其本质来说，当时不是“双边”的，并且始终都不是双边的。我们始终都是处于领受的地位。即使我们奉献给神，我们给的也是我们先前所领受的。

然而，在这个赐福的圣约关系中，仍然是双向的互动。所以，归正会敬拜仪式中的各个“部分”可以分成两组，即来自神的那部分，例如他的祝福，他的话语（讲道），等等，另一部分来自我们——他的民，例如赞美、祷告和奉献，但是最主要的奉献还是悔改和感恩的心。对于我们来说，自觉地参与敬拜意味着，我们完全知道在做什么。首先，我们应该完全清楚地知道，我们是在圣洁的神耶和华的同在中。其次，我们确实得到他的祝福；我们听到他对我们讲话，然后我们以信心回应。最后，我们也以感恩为祭献给神，我们唱诗，不是为了使我们自己高兴，而是为了荣耀他的名。这就是归正派的敬拜仪式，也必须逐渐形成这样的敬拜礼仪，这个小册子就是为了促进这一点而写的。