3.3 * 39 教义的价值
神的教会从一开始就受到企图毁坏她的撒旦攻击。他使假教师悄悄的潜入教会,并把毁灭性的异端带进教会。主耶稣和众使徒在教导中,对信徒提出警告,要他们警防假先知和背道的教师,他们蒙召联合共同持守“从前一次交付圣徒的真道”(犹大书1;3)。
使徒保罗警戒提摩太和提多要教导纯正的道理;这首先要求领袖们为了抵制谬误,要认识真理及其论据。因此,教义的价值就是藉着遵行神的命令来尊崇他,通过正确的敬拜和圣洁的生活来建立和坚固教会,防止撒旦的邪恶阴谋,保护教会。
3.3 * 40 教会体制的意义
我们相信,教会的制度化源于圣经。我们看到在旧约中,神将祭司、先知和君王赐给以色列民,让他们对他的百姓,即教会,负责(结34)。我们因此相信,神将各种恩赐给了新约的教会,使他们能对教会负责,即牧养羊群(弗4:11; 徒20:28; 彼前5:2),建立基督的身体、保护、看顾教会,抵挡假教导,以及监督会众的秩序。为此缘故,使徒保罗建议提多要设立长老,由此使教会制度化(多1:5)。这些长老和监督的恩赐要被尊重,因为他们将要向神交账(来13:17)。
3.3 * 41 教会的更新
我们相信我主耶稣基督的宝血救赎了我们的生命。圣灵更新我们,并且我们相信这是一个正在进行、每天发生的过程。我们知道,我们的心志将要焕然一新(弗4:23)。 因此,我们承认在教会生活中需要持续不断的被改变。在旧约中,我们看到圣约的更新(约24),我们知道主对以弗所教会的命令:“应当回想你是从哪里坠落的,并要悔改,行起初所行的事”(启2:5)。
因为罪和败坏,教会的更新和复兴是必要的。我们要为此不停地祷告,盼望主将以顺服和鼓励来祝福我们。然后我们才能在圣经的基础上更新自己。
3.3 * 42 教会的合一
我们相信一个普世教会的存在。主耶稣基督在各个时代、各个地方,从万国万民中召聚了这个教会,它渗透到全世界。然而,它是以同一个灵,靠着信心的能力,在心灵和意愿上联合统一的。教会的合一建立在纯正的教导上,就是照著可称颂之神托付的荣耀福音基础上(提前1:10-11)。
我们对教会内所有因自私的野心,或非原则性问题而造成的分裂感到遗憾。然而,我们感谢主,保守教会,又祝福那些抵挡假教导或非圣经的传统,以及那些为此而被赶出教会的人。因为顺服神,他们证明了教会的真正合一,我们今天也要委身于这个合一。愿神用合一的信心来联合所有真正的信徒,愿荣耀归于他的圣名。阿们!
反对
三十二、基于本文表达了我们的坚信,我们拒绝有教导说,这类教条或教义是对教会生命发展的阻碍,导致无生命和僵死的传统主义。圣经非常清晰地阐明以纯正教义保守教会的必要性。这个事实假定了制定教义的可能性。因此我们认为教会的教义和信经(例如以信条的形式)是保持顺服不可或缺的工具。
三十三、这样的结构和体制对教会并不是威胁。在圣经中,我们也看到这类好的管理和捍卫,尤其在维护教义、对外宣教和扶持教会关系时,这样的精神一直存在。
三十四、我们反对这类言过其实的观点,即所有的传统教会都犯了僵死正统的罪。历史说明,在奋兴运动、五旬节运动和灵恩运动之前,教会已经有了极大的增长。在传统的教会里,我们能在会众的生命、对外宣教事工、教会的建立和社会责任中,看到圣灵的奇妙做工。这些教会渴望达到圣经的高标准,并被更新,成为耶稣基督的样式(林后3:18)。
三十五、我们反对有人宣称说,合一是基于属灵的经历,或基于圣灵同在的彰显。这是一个太小的基础,不足以预防教会的分裂。寻求合一绝不能以牺牲教义为代价。
三十六、我们反对在某些灵恩的圈子里使用“看守”式的管理和牧养。这种看守原则给属灵的滥用开了方便之门(这个教导认为信徒只能在一位老信徒的权柄“覆蔽”或属灵的“保护”下,才能在恩典中成长,这常常造成教会中的阶级化)。
三十七、恢复使徒的职分破坏了圣经作为教会充分根基的完全权威。