对于敬畏神的犹太人而言，被掳的日子异常艰辛。耶路撒冷在他们的记忆中久久萦回。他们叹息道：“耶路撒冷啊，我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧。” 耶路撒冷！那曾是圣殿巍然耸立，燔祭肃穆献上，乳香在圣所的坛上燃烧的地方。那曾是祭司为百姓祝福的地方。每逢节期，信徒就从各城各乡而来，同心合意，围在同一个圣坛旁。耶路撒冷也曾是耶和华的居所，他就住在帐幕的后面。

然而，此时的耶路撒冷仿佛遥不可及，圣殿和圣坛已被毁，耶和华也已离开他的居所135。当这位忠心的以色列人在异国他乡思索这一切时，去国怀乡的忧思满怀了他的心。

想靠近耶路撒冷，纾解思乡之情，表白对那归回的应许有信心，暂且忘却漂泊异乡的苦痛只有一个办法，那便是祷告。当这位忠心的犹太人遥望西方，远眺落日缓缓沉入山脊和沙漠，他知道，那便是耶路撒冷之所在。他向圣城俯身，切切祷告。

所罗门在献殿时所作的撼人心魄的祷告中曾有过这先见。他提及被掳的信徒，祈求神的恩惠临到那些背井离乡，以认罪悔改的心朝着耶路撒冷的方向祷告的人。虽然城中满目疮痍，耶和华也已离开化为废墟的圣殿，但所罗门祷告中的应许却仍引领着信徒。于是，他们的祷告成了新的预言：耶路撒冷将被重建，圣殿将重现荣耀，耶和华将再次入住殿，与他的子民同住。

如此，巴比伦敬畏神的犹太人为救赎和重建恒切祷告，切盼真救主，真以马内利的降临。

一天，在毫无预兆的情况下，王突然降旨，不拘何人，若在王以外或向神、或向人求什么，就必受死刑。这发生在玛代人大流士王统治期间，律令一出，被掳的神的子民便陷入险境，如履深渊。

但以理再次被擢升，大流士王实行政府重组以增加税收。在这次重组中，王任命了一百二十位总督，其上立总长三人，但以理就是其中的一人。由于但以理才华斐然，王有心立他治理全国。

但以理的同事们——另外两个总长和一百二十位总督——风闻了王的计划。

这在他们中间掀起了不小的波澜。被掳之犹大人但以理将位列自己之上？这是他们不愿看到的！于是，他们立刻起来，尽全力阻挠王的计划。

他们首先从但以理的履职记录中去寻找蛛丝马迹。如果他们能以阴谋破坏、玩忽职守、行事凶暴或腐败等指控但以理，王便难以立但以理治理全国了。然而，他们遍寻无果。这反倒比以往更加清晰地表明，但以理是一位值得信任，清正廉洁的官员；王的选择是明智的，没有人比他更胜任宰相一职。

然而，那些同谋并不死心，决定改变战术。如果但以理对王的忠诚无可指摘，他们就准备在他对神忠心的事上给他施加压力，挑他的毛病，因为他们很清楚，但以理不敬拜巴比伦的神米罗达（Marduk）和伊斯塔（Ishtar），只敬拜自己的神——耶和华雅威。他对那位神忠心不移，以致他的政敌们确信，以此为根据施行他们的计划必能达到将但以理赶下高位的目的。

他们纷纷觐见王：“愿大流士王万岁！国中一切官员彼此商议，要立一条禁令，三十天内不拘何人，若在王以外或向神、或向人求什么，就必扔在狮子坑中。” 王以为官员们如此进谏是为了向国中各族人显明，新巴比伦帝国是一体。虽然新巴比伦国容许不同宗教存在，但每位公民都必须清楚，对巴比伦国的敬拜应优先于对任何神明的敬拜，而这要通过敬拜巴比伦王体现出来。

“王啊，现在求你立这禁令……照玛代人和波斯人的例，不可更改。”

大流士王接纳了谏言，但对其背后邪恶的动机毫无觉察，以为这无疑是所有官员一致通过的意见。此外，国王也是人，是世俗的人，想到三十天内自己的荣耀和权威将超乎米罗达和伊斯塔神，王就骄傲得喜不自禁起来。

这禁令完全出乎但以理意料之外，但它并不致搅扰他的生活。他看穿了其后潜藏的动机，此时他面临的选择是，顺服神的诫命还是顺服王的禁令。

虽然人们相信王权即神权，愿意以神的荣耀尊崇王，可是但以理知道，玛代人大流士不过是人，他坚信自己当顺服神多过听从人。

但以理一听到这禁令便回到家中，他楼上的窗户开向耶路撒冷。他一日三次双膝跪在神面前，感谢神的祝福，祈求神的恩典。但以理相信，只要他恒切祷告祈求，不住地感恩，这恩典必临到他，神的灵也愿意住在他里面。与往常一样，他跪下，向神诉说他和他的同胞——神的子民——正面临的危险境地。

他知道政敌处心积虑地想要抓住他的把柄，但他更深知耶和华正察看他，看自己的仆人在这试炼中是否仍忠心不改。天国和地狱都在关注，看玛代和波斯人的律令是否足以切断将但以理连于神的祷告这一纽带。

然而，但以理没有辩解，只是祷告。

政敌纷纷聚集，看他们所恨的人是否会在这试探面前屈服。他们信心满满，认为他绝不会屈服。这意味着他们亲眼目睹了但以理对自己神的忠心。

事实正如他们所愿，他们看到但以理双膝跪下。他们的阴谋得逞了。

这下但以理必死无疑了。

他们觐见王，将所见的一切报告给王。但他们没有提及违犯律例者的名字。他们这样做是在等待毫无戒备的王再三强调，这禁令与玛代和波斯人的律例一样，不可更改。

王的话一出口，他们就说出了那违逆者的名字：“王啊，那被掳之犹太人中的但以理藐视你的命令！”

王大为震惊，他这才明白巴比伦身居高位的官员们想要除掉但以理。他们没有去追寻王的荣耀，而是在伺机灭掉但以理。

王决心救他的仆人但以理，他想尽办法要解救他，直到日落。

但以理的政敌们站在一边，一再提醒王：“王啊，当知道玛代和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例都不可更改。”无奈之下，大流士只得吩咐人把但以理扔在狮子坑中。

王给这位宰相的临别之词是：“你所常侍奉的神，他必救你！”

是夜，在狮子坑中……饥饿的野兽，饥渴的目光，寻索觅食，嗅探着血肉的气息。奇怪的是，没有一只狮子举爪袭击被扔进坑中的人。一股无形的力量使它们的血盆大口闭紧，孔武有力的爪子服贴。那是神的全能，神无处不在的大能，离了它，狮子便不能动弹136。因为但以理将自己全然交托给神的大能，任何受造物，即使是饥饿的狮子，也不能将他与神的爱隔绝。他等待着晨曦来临，心中充满超乎一切悟性的属神的平安。

然而，王却忧心忡忡，他命令用石头放在狮子坑口，又用自己的玉玺盖在石头上。他已经无法阻止这一切发生。但以理的政敌心意已定，不让任何人有机会拯救落入他们之手的猎物。

王彻夜难眠，茶饭不思，也丝毫无心娱乐。

黎明，晨曦初现。他再也无法待在宫中，急忙赶往狮子坑。临近坑边，他便哀声呼叫但以理：“永生神的仆人但以理啊，你所常侍奉的神能救你脱离狮子吗？”

狮子坑里，一群猛兽正等待着猎物。王对着深坑所问的确实是一个很奇怪的问题。

可是，有人声从坑里传来。这无疑是神迹，仿佛从墓中响起人声来。但以理声音镇静沉稳，如同在宫中处理政事：“愿王万岁！我的神差遣使者封住狮子的口，叫狮子不伤我，因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。”

王听到但以理的回答就甚喜乐，立即吩咐将这位忠心的仆人从坑中系上来。但以理重新站在了日光之下，王亲眼目睹了神迹：但以理的衣服毫无损坏，身上毫发无伤，眼中也没有流露出丝毫的绝望或惊惧。

此时，王对那些折磨陷害但以理的人大发烈怒，下令将他们带出家门，连妻子儿女一起被扔在狮子坑中。他们还没到坑底，狮子就将他们撕成了碎片。 而后，玛代人大流士传旨，全地各族、各国、各方的人都当敬畏和尊荣但以理的神，“因为他是永远长存的活神，他的国永不败坏，他的权柄永存无极！他护庇人、搭救人，在天上地下施行神迹奇事……”

但以理心中何等喜乐！撒但试图以狡猾的伎俩引诱神的子民放弃单单信靠神的心志，他最强大的武器是玛代和波斯人的律例，在地上无人能推翻。

然而，但以理对神的忠心打破了玛代和波斯人的律例。必须承认的是，这忠心不是从世上来的，而是从天上来的；这忠心是靠神之灵的大能赐下的，这大能能将信心的祷告变为致命的武器。