在英国一条湿漉漉的乡村小路上，两匹高大的驮马正笨拙地拉着一辆货车。个子高大的马车夫，正在策马前行，他拉起风帽，遮住脸以阻挡雨水打下来。这是公元1428年。“还有多远才到？”
与车夫相比，坐在他旁边的小伙子则长得个子矮小，他的嗓音跟他的身形一样微弱，有点像嘀咕声。已经下了半个小时的倾盘大雨，两人都冷的在发抖。车夫没有回答他同伴的问题，他只用缰绳勒住马匹，一边拉，一边大声叫喊：
“吁！吁！你看！这里有一个坟场。埃德温(Edwin)，老弟，让我们过去看看吧。”
车夫跳下车，泥浆溅在他那厚实的布鞋上，他走到一个路标前便停下来，花了一段时间细阅标杆上的文字，并对照一下手上的条子。“卢特沃斯(Lutterworth)”，他读出那名字，再转向他的同伴。“好了，埃德温，老弟，这里一定是修士们叫我们找寻的地方。下车吧，老弟，看看能否找到那坟墓。”
埃德温不大高兴地跟着这个身材魁梧的男人走进泥泞里，他低声嘀咕了几句。“主教究竟想怎样对付这人呢？他已死了不止四十年。”
埃德温打了一个喷嚏。他的鞋子与裹腿都弄脏了，斗篷也湿透了。那车夫，虽然跟这年轻的小伙子一样全身湿透，但他却在笑，又吐了口唾沫在地上。“老弟，现在不要发牢骚，伯特伦神父(Father Bertram)说会为我们牟利的，他的确这样说过。我只知道这死人曾与教皇不和。”他的声音低沉下去，扫视一遍后，继续说下去：“他说教皇是敌基督。”
周围一阵阵闪电，紧接着就是轰隆隆的雷声。二人惊跳起来，埃德温望着荒凉潮湿的墓碑，因恐惧而声音显得有点紧张。“你从没听过死亡之军在暴风雨中前进吗？我一点也不想呆在这鬼地方。”
车夫抖去风帽上的雨水，又从挂在腰带上的小袋里，取出另一张小纸条来。“这张羊皮纸上写着我们要找寻的名字。”
他们挤在一起，费力地看着那张羊皮纸，约翰.威克利夫(John Wycliffe) 几个字以大写字母被涂写在纸上，字体很大。“这真是一个令人烦恼的名字，”车夫说：“我们继续找吧，老弟。”
他们用脚去擦净墓碑上的树叶和烂泥，全神贯注地找寻那死人的坟墓，埃德温感到越来越冷，也更加不高兴，突然，他绊了一跤，脚踢到一个破烂的十字架，他痛的尖声大喊；这时，就在他的脚下，一个名字出现在他眼前 — 约翰.威克利夫 --- 公元1330－1384，深深地蚀刻在长满苔藓的石碑上。“就在这里，我找到他了！我找到他了！”
他们俩一声不吭，不停地挖掘，直到铲子碰到一块烂木头。他们把遗骨搬到车上时，埃德温冷得发抖，他在胸前画了一个十字架。“嗯，埃德温，老弟，你曾读过《圣经》上的经文没有？埃德温没有回答。车子摇晃不稳地在仍有车辙的路上行进。车夫重覆他的问题，更大声地说，“我根本不能读圣经，神父说我头脑太简单，不会明白《圣经》的话，他说我只需听他的话并照着去做，就行了。”
车夫倾侧身，在埃德温的耳边说话。“埃德温，你有没有想过教会会犯错呢？我听说，这棺材里的人威克利夫说，每个人都应该读《圣经》。他说炼狱是不存在的，又说你不必付任何代价就可以进到天堂。”
埃德温惊吓的咒骂起来， “嗯，老弟，小心你的舌头！你一定要告诉神父你说了亵渎的话，他可能会因此而指责你！这虽不是温柔善良，但我却是。假如现在威克利夫仍然活着的话，他会说你不用告诉神父，你应该告诉耶稣，求耶稣赦免你。”
埃德温从低垂的姿势挺直起来。“你犯傻了吗，老兄？你疯了吗？你知道说这样的话会受到什么处罚吗？”天上发出雷响，使埃德温惧怕地再次低头垂肩，身体继续打颤。“你在讲异端，我曾见过有人因此而被烧死，你看来好像是修道院院长正在找寻…正想杀害的那些异端罗拉德派(Lollard)。现在你住嘴，只管驾车吧。你只管驾车，我不想再听下去。”就这样，埃德温把风帽拉得更紧，盖过耳朵，并用手掩着耳朵，决意不再听下去。
第二天，发生了一宗焚烧事件。车夫和埃德温连同一群市民，站在城市广场上。威克利夫的骸骨被放在木柴堆里，一个主教站起来对人们说话：“这个最无耻的约翰.威克利夫，这个只会令人记得他是该死的魔鬼之子，他是敌基督之子，竟然把《圣经》翻译成自己的母语，以封立自己为邪恶之王。”他停下来歇口气，继续说下去。“命令已经颁布下来，日后任何人都不能用书本，小册子或论文的形式，把《圣经》的任何文句翻译成英语或其他母语。也不准任何人当众或私下阅读在威克利夫时代创作的这类书籍，小册子或论文。违反者将受到开除教籍的处分。
埃德温用肘轻轻地推了车夫一下，他们安静地站在人群里。那些骸骨一直在燃烧，直到烧成灰烬，最后骨灰被撒进斯威夫特河（Swift River）里去，一点也没有剩下来。
威克利夫：明亮的晨星
约翰•威克利夫大约在公元1330年，出生于英国约克郡(Yorkshire)的希斯韦尔(Hipswell)，有关他童年及青年时期的事迹，所知不多。但我们知道，他非常聪明，长大后成为牛津大学(Oxford University)一名才华出众的学者。
当时教会的仪式，都是用拉丁语举行的。大多数上教堂的人都不懂拉丁语，因此也不明白神父所说的话，威克利夫为此感到非常不安。他自己从《圣经》里学到很多东西，开始想到将《圣经》翻译成英文。由于威克利夫每天都非常认真地研读《圣经》，他也开始对教会一向的教导提出异议，例如炼狱，对教皇的顺服以及看弥撒等。
黑死病
中世纪的英国是一个易受鼠疫(或称黑死病)侵袭的国家，该瘟疫在公元1348年从欧洲蔓延到英国。当时英国的街道狭窄而肮脏，排水沟都是布满垃圾和污物的露天阴沟。穷人和猪都在这些排水沟中出入，寻找食物，老鼠尽吃水沟里的东西，附在它们身上的跳虱不单叮小孩，也同样叮成年人，鼠疫就这样传播到人的身上；患者在数小时之内，手脚就红肿起来，且全身发热，舌头转黑，很少病人可以康复，在几年之内，英国差不多有一半的人口死亡。
鼠疫也影响了英国乡村地区的大批羊群。人们发现在牧场上有数以百计的羊死掉，尸体因腐烂而发臭难闻，连鸟兽都不敢接触，作物没有收成，大多数的农民已死去，农庄杂务没有人做，佣人也死了，或在垂死阶段，城堡都是空置的，城堡的男女主人也受瘟疫侵袭。那些死去的人，往往把金钱和土地留给教会，好让神父为他们的灵魂祈祷，以致他们能尽快进入天堂。
大多数人都觉得这种瘟疫是神对当时罪恶发怒的迹象，威克利夫也认为最后的审判日(Judgment Day)可能即将来临。
才华出众的学者--威克利夫
约翰•威克利夫为人谦逊，这是圣灵的恩赐。虽然他很聪明，却从不追求名利，在大学里教书使他感到心满意足。他唯一拥有的是一个小小的房间，里面有一张床，一个书桌和一些书籍。由于威克利夫是个才华出众的学者，以致英皇爱德华三世(King Edward III)及其贵族在许多重要的事上，都征求他的意见。
威克利夫敢于宣讲真理，他对教皇的权势和教会的财富，提出谴责。最使他感到愤怒的是英国人不能用自己的语言去读神的话。 无所畏惧的威克利夫 威克利夫在牛津大学教书时期，有一天，忽然病倒了。他躺在小房间的床上，正要入睡时，被一些声音惊醒了，他睁开眼睛，看见六位修士站在床边。
“约翰先生，我们听到你生病的消息，”其中一个修士恭敬地说：“特意来叫你悔改。”
“为什么而悔改呢？”威克利夫问道。
“为了你曾对人说教会太富有，又说教皇不是教会的领袖，你还说过我们不能崇拜圣人。”
“你唯一懂得的字就是‘悔改’吗？”床上的病人因自己的讲的笑话而微笑，但站在床边的人却没有回应。
“威克利夫先生，你该为你愚蠢的行为受到谴责。如果不是国王宫廷的恩惠与保护，你早就被烧死了。” 他们踏步出门时，犹如一群愤怒的乌鸦一般。一个星期后，他们更觉失望，因为威克利夫的身体渐渐好转，他可以重新起来，讲道和写书的数量比以前还多出一倍。
遭禁
最终，威克利夫被禁止进入牛津大学。不过，这往往是神对他子民所用的方法，就是当一道门关闭后，另一道门就会开启。威克利夫被驱逐离开他所钟爱的大学，但同时却被引领到信徒中间，就是在卢特沃斯教区里工作，在那里他开始翻译第一本英文《圣经》。
罗拉德派
最初，威克利夫对如何把福音书的译本送到人们手上，感到茫然不知所措，因为当时尚未发明印刷机；再加上大多数人都不识字，因此他决定训练一些清贫的传道士，或称为罗拉德派(Lollards)。威克利夫教导这些人学习《圣经》，也教他们如何演说。他们两个两个的出去，赤着足，身穿长袍，手拿着杖，对那些愿意听的人，传讲救赎的福音。
死亡与被焚
公元1384年12月，威克利夫突然中风，这是他第二次遭受疾病的折磨，三天后，他便安祥地在自己的床上离世。他被埋葬在卢特沃斯的坟场里。
1415年，康斯坦斯会议(Council of Constance)谴责威克利夫260项罪名，并下令焚毁他的著作，掘出他的骸骨来加以焚烧。这个命令是在1428年执行的。当威克利夫的骨灰被撒落到斯威夫特河(Swift River)后，有一个诗人这样预言，说：
从埃温(Avon)到塞汶(Severn)，
河水不断涌流，
从塞汶流向大海，
威克利夫的遗骸将分散到海外，
像海水一样宽广。
万民的大喜讯
约翰•威克利夫的言行激起后人继续翻译《圣经》。在他的时代，人们并没有意识到他的洞察力和他的工作所带来的深远影响。然而，神按着他的时间表使事情经历了数百年后，而非数小时或数年的时间，得以完成。直至公元2000年，整本《圣经》已译成383种语言被印刷出版，新约有987种语言的译本，而《圣经》节选本则有2261种译本。