这些事过后，摩西带领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野。 旷野！这数百万人中，有谁了解旷野呢？

埃及是个谷穗沙沙作响，棕榈迎风摆动的国家；歌珊地有着宽阔的河流，绿色的草场。而神应许给他们的迦南地，则是流奶与蜜之地。

但在以色列人进迦南之前，他们必须经过旷野——那个不毛之地。

旷野是一片荒芜之地，其空旷既壮观又令人窒息，并且寂静得像死亡之谷。偶而经过的旅客，也不能打破它的空旷和孤寂。在这无边无际的荒凉中，一群旅客算得了什么呢？它比冰雪覆盖的平川上一只迷路的鸟儿强不了多少。

随着太阳升起，旷野的热气渐渐逼人。晒得滚烫的沙地，往上升腾的热气，令人感觉如在火炉里一样。

在这样的环境下，人和牲畜只有两个渴望：树荫和水。但旷野却偏偏把这两个叫人得安慰的东西隐藏起来，就像吝啬鬼把他的钱藏起来一样。唯有夜晚才带来一点凉意。

景色千篇一律的沙原上，偶尔有些光秃秃的石头和瘦弱的灌木。穿过沙原，就是多无际的戈壁滩，再往前是岩石平川。多石的山谷和巨大的花岗岩山脉使这里的景色有些变化。

有时，强劲的风会引起沙尘暴。风暴卷起黑色、高耸的云柱，并裹着尖利的沙粒，抽打在毫无遮蔽的脸上、手上，叫人苦不堪言。

重获自由的以色列人从疏割往以倘去。他们的北面是去迦萨的道，这条路从埃及直通到迦南，只有两三个星期的路程。

假如他们从以倘往北走，又把他们行进速度缓慢考虑在内，那么以色列人实在可以掐指算出还要多久才能到达应许之地。

但神的计划却不一样。如果以色列人在沿海平原与非利士人交战，那么他们可能很快就会泄气，然后逃回埃及。因此，神带他们走旷野的路，直到红海。

由于以色列人不知道神的计划，所以当他们看到云柱在以倘转向东南方时，非常惊讶。走在最前面的人虽然跟在这不可思议的云柱后面，但心里却迷惑，这到底是去哪里？

根据神给摩西的指示，以色列人要在比哈希录安营。有人肯定要有疑问了，特别是那些依靠自己的判断，而不是仰赖神难以测度的智慧的人。

然而摩西对此毫无疑问，因为那层神秘的面纱已经在他面前揭开了。神定意事情要完全照此进行，这样，他就能彻底败坏埃及的权势，完成对以色列人的救赎。

通过这一切，他使自己得着荣耀。

云柱所带领的新方向，没有令摩西感到惊讶，因为神曾在燃烧的荆棘中应许他说：“你们必在这山上侍奉我。”这山指的是何烈山，而这条路正是通向何烈山的路。

那是尼散月的第十四日。

生活在歌珊地的希伯来人心中充满了愁烦。摩西一直在对以色列的百姓说话,他传达的信息已经深深地震撼了百姓的心 。最后一样灾，也是最可怕的灾就要发生了，它的影响会叫人惊骇，足以消化法老刚硬的心。

四天前 ,每个以色列男人都在羊群中挑选了一只无残疾、一岁的公羊羔，或从绵羊里取，或从山羊里取。此时，这些羊在以色列人简陋的房屋外面咩咩地叫着，完全不晓得临到它们身上的事。但以色列人心知肚明，甚至孩子也都知道：尼散月第十四日那天的黄昏，羊要被宰杀。当晚，耶和华要巡行埃及全地，击杀一切头生的，不论是人是牲畜，无一例外。

这天就是尼散月的第十四日。黄昏时分，天色开始暗下来。许多双眼睛期待地注视着天空，从东望到西，又从西望到东！太阳西下，隐没在尼罗河时，月亮从东方升起，逾越节的羔羊要被宰杀了。逾越节的意思是“因怜悯而越过”。那夜，耶和华的使者 将巡行他们的屋子，他要来救以色列百姓，救他们脱离埃及的奴役。

蛙灾带来了新的威胁，但它未能改变法老顽固的心。于是，这令人讨厌的青蛙从河里、池里成群结队地上岸，在埃及地泛滥成灾。它们进入房屋、庙宇、宫殿，甚至在抟面盆、在宫里的卧房，也随处可见。埃及人日夜都受呱呱乱叫的青蛙折磨。虽然术士们也能用邪术叫青蛙上来，但要让青蛙从眼前消失，他们却无能为力。

于是，法老召来了摩西和亚伦，请他们求耶和华除去他们的烦恼，并承诺一定容以色列人走。

“你想要青蛙什么时候离开呢？”摩西问，这表明他的神完全掌管他所降的一切灾害。

“明天。”法老回答道。

“可以照你的话，”摩西说，“好叫你知道没有像耶和华我们神的。”

第二天，在埃及遍地，令人作呕的死青蛙被聚拢成堆。空中到处弥漫着腐尸的恶臭。但那天所发生的一切显明，神知晓帝王将相的心，甚至在人的思想成形之前，他就知道人的心思意念。

正如耶和华所预言的那样，法老见灾祸结束了，就硬着心，不肯让以色列人走。他的术士们不也显示过他们的能力吗？为什么还要顺服以色列人的神呢？

神接二连三地降下灾祸，回答了法老心中的疑问。在他的吩咐下，地上的尘土变成了虱子，继而演变成又一场严重的灾难。它给人带来的痛苦和折磨实在令人难以忍受。羊的呻吟，牛的怒吼听起来令人毛骨悚然，因为这些牲畜也难逃虱子的折磨。

在与世隔绝的米甸旷野里，摩西过着放牧的生活。大山连绵起伏、巨大的花岗岩如伸展的臂膀将辽阔的草原拥入怀中，摩西就在这里牧养着他的羊群，这样平淡的生活他已经度过了四十年。瑟瑟的海风，呼啸而过的沙尘暴，喃喃低语的小溪，哞哞叫唤的牛群，无一不在诉说沙漠的孤寂。就像层层海浪相互追逐，最终消散在海滩一样；摩西充沛的精力也在广袤的西奈半岛上磨灭殆尽。在这个寂静的旷野里，他的才华毫无用武之地，看起来，他许多奇妙的天分还没有发挥，就要泯灭了。在这里，没有神秘的金字塔，没有金碧辉煌的王宫殿宇，有的只是低底矮矮的罗望子，细细瘦弱的荆棘，这些才是摩西要关注的。虽然他的心深深地思念受苦的同胞们，他的思绪也常常遨游默想神那难以测度的奥秘，但这一切并没有带给摩西新的动力，而且没有进一步的行动。神不想让他这么做。他的同胞们也不接受他。

一天，他看见一丛荆棘被火烧着。这立刻引起了他的注意，因为在旷野里，牧羊人必须非常警觉周围所发生的一切。他惊奇地发现荆棘虽然在燃烧，却没有被烧毁。他丢下他的羊群，要近前去看个究竟。这荆棘怎么会燃烧却不被烧坏呢？他的心里很好奇，渴望找到答案。因为旷野里虽有各种各样的自然奇观，但这样的现象却是非同寻常。当他正要靠近时，有一个声音从火焰中传出来，对他呼叫：“摩西，摩西！”听到这样的声音，他深感敬畏而颤抖。

这个孩子从死亡边缘被救了下来。他人生的头几年是在以色列人身陷苦难时度过的。他哭，有以色列的哀号作陪，他笑，有以色列的抱怨为衬。当摩西长成小男孩时，他就住进了法老王女儿的宫殿。法老的女儿给他取名叫“摩西”。“因为”，公主说，“我把他从水里拉出来。”

没过多久，人们就看出他不仅长得很俊美，而且非常聪明。他像海绵一样吸收着埃及人的一切智慧。他不仅有埃及最有才华的教师教他宗教的奥秘，也接触到了埃及的艺术和科学。他学会了欣赏埃及的建筑――那些庙宇和宫殿堪称美轮美奂，宏伟、壮丽得令人叹为观止。他身着埃及最精美的细麻布衣服，佩戴简洁珍奇的宝石或昂贵的护身符，漫步于林立的方尖碑之间，流连于令人震撼的狮身人面像前。他学会了具有埃及宗教绘画特色的象形文字——这些文字是刻在墙上和庙宇中，用于记录埃及法老的著名政绩的。埃及人长途跋涉拜自己的神明也被他看在眼里。到了夜晚，他也参加埃及皇宫庭院中火把和油灯下的宴会。他可以随意出入法老王的马厩，挑选上好的马匹；他也在飞驰的战车上接受严格的作战训练。按血统说，他是埃及法老要毁灭的希伯来人，但他却成了埃及王子、特权一族，享受着埃及灿烂的辉煌，等待他的是无比美好的前程。

雅各的几个儿子将父亲的遗体葬在迦南地麦比拉洞。因为他们坚信神的应许，将来有一天他们会重新回到列祖安息的地方。约瑟，他曾一度做过埃及的宰相，现已静静地躺在灵柩里，等着雅各的众子启程重返应许之地。

约瑟的弟兄，及那一代的人都死了。他们被葬在歌珊地，并在那里安息直到最后的日子。他们的曾孙不过是从父母的口中得知一些迦南地的事迹而已。父辈心中的异国他乡已经成了他们拥有的安居之地。他们在歌珊地的生活如鱼得水，神也大大地祝福他们，使他们繁衍生息。神对亚伯拉罕立约的应许已经开始实现了：“我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。”

埃及的王子是有朝一日要做法老的人，他们看到希伯来民族的强盛，心里甚是不安。约瑟时代的那场大饥荒之后，埃及受到了多方的威胁，特别是来自赫人的威胁。一段时期的强盛过后，埃及经历了长期的混乱和贫穷。战争耗尽了国家的财政，曾经的繁荣已经荡然无存。尽管后来有过一些改善，但新的威胁又接踵而来。他们的东部边境还住着一个不为他们熟知的民族：希伯来民族。这个民族的人数增长之快令人乍舌。如果他们跟邻国发生冲突，这些住在埃及东部边境的外族人很容易与邻国联合，成为他们的仇敌。

从犹大高地到撒玛利亚的山丘、壑谷，一路上都是凄清的旷野。除了偶尔能看见几棵低矮的橡树，几丛有着顽强生命力的灌木之外，就是无边无尽的砂石。一个孤独的身影正行走在这干旱疲乏无水之地。他就是雅各，以撒和利百加的儿子、以扫的弟弟。

自从雅各谋夺了父亲以撒准备给以扫的祝福之后，哥哥以扫就对他怀恨在心，扬言父亲一死他就要杀雅各报仇雪恨。这话传到了利百加的耳朵里。利百加急忙把雅各叫来，对他说：我儿啊，你哥哥以扫想要杀你，你赶紧逃到拉班舅舅家住些日子，等以扫的怒气消了，我就派人去接你回来。

儿子雅各要出远门这件事当然不能瞒着以撒，但利百加能告诉他真相吗？不能！以撒已经年纪老迈，她不忍心看他为儿子不得不背井离乡，以致可能到自己死都不能再见上一面而伤感落泪。更何况造成今天这样的局面，她有很大的责任。但怎么跟以撒说才能使他放心地让雅各走呢？利百加左思右想，决定拿雅各的终身大事作借口。她对以撒说：以扫已经娶了妻，但雅各还没有。如果雅各也像以扫一样，在这里娶一个赫人女子，叫你我终日为他所娶的妻心里愁烦，那我活着都没有什么意思了。不如打发他去我哥哥拉班那里住些日子，或许能娶拉班的女儿为妻。

这话以撒听着在理。以扫的那两个赫人妻子何尝不让他觉得闹心？雅各还没有妻子，这也是他放心不下的。如果雅各此行能娶拉班的女儿为妻，那自己也算无憾了。

以撒和利百加十分相爱，美中不足的是结婚快二十了，却还没有孩子。他们常常为这事祷告，但似乎神并不垂听。看着身边的女人一个个都作了母亲，而自己仍没有一儿半女，利百加的心从盼望变成失望；每当她为这事心烦意乱的时候，以撒就用自己父母近百岁，神才将自己赐给他们这件事来开导她，用耶和华与父亲亚伯拉罕所立的约来鼓励她，并为她恳求耶和华。

终于有一天，神应允了以撒，利百加就怀了孕。几个月后，利百加被在腹中彼此碰撞的胎儿折腾得心烦意乱，甚至到了不想活的地步。她去求问耶和华，耶和华回答她说：“两国在你肚里，两族从你腹中要分出来；将来这族必抢过那族，大的要服侍小的。”

终于熬到了瓜熟蒂落时，利百加果然生了一对双胞胎。先出来的全身赤红有毛，他们给他起名叫“以扫”。第二个紧接着也出来了，他皮肤光滑，而且是抓着以扫的脚跟出来，像是在与以扫争第一一样。他们给他起名叫“雅各”。

这些事之后，亚伯拉罕从别是巴挪移帐棚，回到了迦南地的基列•亚巴，也就是希伯仑。当时的希伯仑已经住进了许多有钱有势的赫人，不再是亚摩利人的天下。

撒拉活到了127岁，就在希伯仑离开了人世。亚伯拉罕看到与自己同甘苦、共患难的妻子死了，便哀恸哭号。虽然他相信自己与妻子还会再相聚，但这仍是一场痛彻心肺的别离。

哀哭之后，亚伯拉罕要埋葬自己深爱了一辈子的女人。撒拉会愿意自己落叶归根，回到少女时代所生活的吾珥吗？不会！吾珥虽然是她的故乡，但现在已经被巴比伦占有了。这里，迦南地，才是她的家！在这里，她与亚伯拉罕一起等待神所赐的儿子以撒降生，又一起看着他长大，成为神喜爱的人。更重要的是，神应许将这地赐给他们的后裔作永远的产业。然而，他在这里还没有一寸属于自己的土地，怎么埋葬撒拉呢？

于是，他起来，走出帐棚，为撒拉办理后事。凭着神所赐的智慧，他来到城门口的赫人面前，陈明自己是“寄居的外族人”，并没有权利得到土地，但因需要安葬亡妻，所以求他们施恩给他一块坟地“作产业”。