在先知阿摩司和耶罗波安二世的日子，以色列曾呈现出一派繁荣强盛的美妙盛况——然而这一切都只是表面的假象而已。实际上，那正是一个灵性低迷的时期。在这段历史时期，北方各支派的男男女女都肆无忌惮地陷入了罪中，他们犯奸淫、拜偶像、弄诡诈、背信弃义、全然败坏。这许多类似的邪恶勾当早已在撒旦心中蓄谋已久了，加之宫中的一系列暴动、行刺事件，更加速了以色列走向崩溃和灭亡。

然后，接下来就是以色列最后几个王悲惨的历史。

耶罗波安二世的儿子撒迦利雅，在撒玛利亚接续他父亲作王刚六个月，仆人沙龙就谋反杀了他，并篡了他的位，自己作王。

如今，这个谋杀者坐在曾经属于耶户四代王朝的宝座上，对许多以色列百姓来说，似乎觉得世事难料。但在神的掌管之下，没有什么事是前后矛盾的。因为他曾应许过耶户，他的子孙必坐以色列的国位，直到四代。即便耶户最后成了一个违背圣约、不虔不敬的人，神还是成就了他的应许。以色列的诸王完全是按照神预先定下的计划而继承王位的。

沙龙在撒玛利亚才作了一个月的王，就被迦底的儿子米拿现杀了。

当亚述王普勒来攻打以色列的时候，米拿现给了他一千他连得银子。米拿现在撒玛利亚作王十年后就死了。他的儿子比加辖接续他作王。

接着，比加辖的将军主谋造反，杀了比加辖。那时，正值比加辖作以色列王两年。

以色列东边有一个国家亚述，它的首都是尼尼微，坐落于底格里斯河畔。早在亚哈王的父亲暗利那个时代，以色列人就对这个国家所造成的隐患深感担忧。

那些一向以关注各国政局变化为己任的人惊恐地发现，亚述的军事实力和版图都在迅速的扩张。而亚兰（首都为大马士革）则是一个很难对付的国家，以色列曾屡次受到他的欺压。然而，虽然亚述比亚兰更东边，有数百里远，但是对于以色列来说，它却比亚兰更具威胁性。这个新兴的世界帝国所拥有的军事实力，在亚哈作王的时候，就已经不容人小觑了。当时，至少有十二个王结成了联盟（其中包括以色列王和亚兰王），共同抵制亚述的不断扩张。在距离哈马不远的奥伦梯河（the River Orontes），曾爆发过著名的嘎嘎大战（A battle at Karkar）67。巨头亚述取得了胜利，这场战役后来载入了他们的编年史。但是，经过这次战役，亚述便没能再继续扩张。目光敏锐、追求务实的以色列人不得不承认，那又被逼回到历史版图内的亚兰远不及更远的亚述危险。为此，只要一提到尼尼微这个名字，人们便会联想到威胁、挑衅和战争。

距离耶路撒冷南约十六公里处，犹大高地荒凉的山脉连绵起伏，山谷干涸无水。提哥亚山谷就位于犹大高地与旷野的交汇之处。

白日将尽的时候，一位农夫正静静地注视着日头从地平线上渐渐消失。经过了一天的忙碌，傍晚的宁静对他而言真是莫大的放松。犹大高地在渐暗的暮色中少了几分荒芜，旷野看上去也不再那么沉闷乏味了。不一会儿，提哥亚山谷周围就呈现出缤纷的色彩，衬托出绝美的轮廓——尽管这一切只是幻想，却是一道弥足珍贵的美景。因为这农夫太了解这土的贫瘠，也深知这旷野的可怕。他知道，黑夜即将笼罩这片凄凉荒芜的土地。

突然间，一个可怕的声音划破了傍晚的宁静，将农夫的幻想击得粉碎。田里的牲畜吓得浑身发抖，羊群也惊得挤在一起，夜莺则吓得哑然失声，这都是因为一阵不祥的咆哮声从光秃秃的石堆后传了出来……狮子骇人的阵阵吼声透过群山传来，这个提哥亚的农夫站在那里，听得心都发颤，于是他赶忙转身回家。虽然他吓得颤抖不已，但并没有为此感到难为情……

在这寂静的夜晚，有谁听到狮子觅食的吼声而不惧怕呢？

约阿施的儿子耶罗波安作王时，以色列人的生活就好像所罗门在位时那样富足美好。然而这种美并不是晴空万里、艳阳高照时的那种真美，而是日暮时分渐渐淡去的虚幻之美。黑夜很快就要降临了。

对于很多以色列人来说，自己的国家和民族被神一次次从水深火热之中拯救出来，似乎是天经地义的事。神岂不是一直都在这样做吗？如果仍然有人警告说，只有向神回转，神才会帮助，那么乐观主义者一定会直指约兰王的改革。他不是废除了拜巴力吗?不是从撒玛利亚除掉了巴力的像柱吗？诚然如此，但百姓还是在但和伯特利拜金牛犊。而王确实有这样做的 “道理”。他怎么能让百姓去耶路撒冷守节呢，那样会削弱他的统治！

然而，有些以色列人对此却有不同的看法。他们是信神的人，对发生在这片土地上的事一直惊诧不已。他们意识到以色列人确实已经向耶和华回转，并开始事奉他；他们也意识到那个仍住在耶斯列不信神的王后耶洗别对以色列的影响很大。这个邪恶的妇人已经杀害了神的众多先知，若不是忠实的信徒俄巴底亚将许多先知藏了起来，耶洗别就会杀害更多的人。这样一个不敬不虔、残忍邪恶的异教妇人，怎么还能享受着平静舒适的生活，甚至还和大先知以利沙住在同一个城里呢？伯特利的四十二个童子岂不是因为戏笑以利沙而被母熊撕裂了吗？ 在以利亚的日子，不是有两个五十夫长和各自所带的五十人，在正想抓神人的时候，被从天而降的大火烧灭了吗？约兰王自己又怎样呢？他仍然行耶罗波安所行的，在但和伯特利拜金牛犊。与此同时，他似乎和以利沙保持着密切的关系，因为以利沙一次次地把他从千钧一发的危机中解救了出来。以利沙好像已经成了约兰王的常任御用先知了。

当约兰接续他兄弟亚哈谢作王的时候，起初他似乎想要脱离他不敬虔的父亲亚哈所犯的诸罪。他除去了他父亲在撒玛利亚所立的巴力柱像，但他所做的仅此而已！他没有除去在但和伯特利的金牛犊，而是将它们留在那里，任以色列百姓继续不知羞耻地拜它们。

然而，耶和华却藉着他的先知以利沙带给约兰奇妙的帮助，多次把他从危难当中解救出来。但是王的蒙恩并非是由于他的悔改——他并未真心悔改——而是出于神奇妙的恩典。尽管以色列民任性悖逆、违背圣约，但神还是给予王和他百姓极大的眷顾和祝福。神待以色列和约兰的方式，就好比是一位被妻子欺骗的丈夫仍然想竭尽全力赢回她的心，不厌其烦地向她显出自己的关心和忠贞不渝一样。耶和华对以色列这般眷爱，在约兰联合犹大王约沙法大举进攻摩押时，就已经清楚地显明了。当时，先知以利沙也在这支攻打摩押的大军中。在远征摩押的途中，这支大军遇到了严重缺水的情况，几乎要因此全军覆没。但先知向全军承诺他们必有水喝，而耶和华对他们的眷顾不止如此。他不仅给这支联军供应充足的水，还使他们大获全胜！

在回以色列的路上，以利沙从低洼的约旦河谷上到犹大高地，往密抹、艾城和伯特利方向去。前面等待他的将是一个艰巨的任务，但他有什么可担心的呢？他不是得到了感动以利亚的灵吗？他回来过约旦河的时候，耶利哥的先知不是承认他作为接替以利亚的先知吗？他完全有理由以信任和交托的心继续前行，即便是在快到伯特利的时候。耶波罗安在那地设立了金牛犊，使以色列人陷在那罪里得罪耶和华。

在离伯特利城不远的地方，一些童子认出他是个先知，就跟在他后面戏笑叫喊：“秃头的上去吧！秃头的上去吧！”这是因为伯特利本地的先知中有秃头的人？抑或是这群从伯特利城里出来的童子，纯粹是想要羞辱这位戴着毛衣帽子的人呢?

以利沙转过身来，看着那帮童子。他们的眼神是那么的轻慢，他们的语调充满嘲讽：“秃头的上去吧！秃头的上去吧！” 他们肆意挑衅他，围着他又蹦又跳，乐不可支。他们当这个长着长胡子的先知是个可以随意轻慢的人！是啊，他们的父母对他的“底细”可是一清二楚。他不过是耶和华的一个先知而已！他们粗鲁无礼地叫嚷戏笑，以为不会有任何后果。这个身穿毛衣、总说丧气话的先知，毫无权势，不是吗？“秃头的上去吧！秃头的上去吧！”

那时，只要一提起以利亚的名字，以色列人就会想到骆驼毛的衣服、闪电、火、争战和审判。百姓中仍然有很多人愿意远离偶像，不愿拜巴力以及伯特利和但的金牛犊。一些深知以色列历史和圣约的人，在各地建立小团体。他们一起思想耶和华以往带领他子民的方式，努力去了解他们那个时代发生的各种神迹。与撒母耳时代的先知们一样，他们努力去影响更多的人。他们的忠心是一个明证，说明神并没有丢弃他的百姓，也清楚地证明先知以利亚逃往何列山是出于他对以色列的属灵状况过度悲观。

在这些先知（门徒）中，曾有一个关于提斯比人以利亚的预言，说以利亚不会像常人一样经历死亡，而是要被神用一种特别的方式从地上接走。大家对此有些半信半疑。一天，以利亚与他的继任者以利沙突然来了，他们似乎是来告别的。看来这个预言真的要实现了。

他们二人从北边的吉甲出发，第一站到了伯特利，即耶罗波安放金牛犊的地方。那里的先知不敢向以利亚询问那个神秘而又特别的预言，尽管他们总想着这事。但对以利沙就不一样了，他们毫无顾忌地把他拉到一边，直接了当地问他：“耶和华今日要接你的师傅离开你，你知道不知道？”

有哪一个登基的国王不希望为自己的家庭和子民带来成功和幸福呢？亚哈谢——亚哈的儿子，也与他之前的王一样雄心勃勃。他也渴望财富、权力和荣誉。

但是亚哈谢与他之前的王又不尽相同。这其中的区别在于他选择信靠他以为能保护和赐福他走向成功的神明，而十二支派早先的王相信耶和华，他们列祖的神。十支派的第一个王，尼八的儿子耶罗波安，建立了自己的宗教，拜金牛犊，这又导致了对推罗的偶像巴力的崇拜。可是亚哈谢王这两个都没有选。他的父亲亚哈从他们列祖的神——以色列人所认识的耶和华那里所经历的只有冲突和磨难。而推罗的巴力在以利亚挑战他的祭司时已经惨败在迦密山上。因此亚哈谢宁愿尝试另外一个神明：非利士人在以革伦的巴力西卜，意思是“蝇王”。

不过，这看来也不是一个明智的选择。首先，亚哈王死后，摩押即背叛以色列。这意味着以色列每年要损失十万羊羔和十万绵羊的进贡。第二个挫折是在以旬迦别海港遭遇了严重的风暴，这场风暴摧毁了要往俄斐去运金子的他施船只。

那时，亚哈谢与犹大王约沙法合伙，准备编队去以旬迦别——红海边的一个港口，进行远洋探险。王对此有很高的期望……但耶和华的先知以利以谢告诉约沙法，他的努力注定要失败，因他与以色列王亚哈谢交好。因此，这一切实在是以利以谢的神，也就是以利亚和米该雅所服事的神，向王和他的国以色列降的灾祸。

除了经历旱灾以外，亚哈在位时也享有多处的成功。他建造宫殿，国家也开始参与国际贸易。但所有这些并没有带来真正的繁荣，因为王和百姓都没有真正地悔改。每逢危机或决策时刻，他们都没有顺服耶和华，而总是顺服于个人的想法和意愿。这一点在亚哈王对待亚兰王便哈达的事上尤为显著。便哈达逼迫以色列，提出侮辱性的要求，要以色列完全臣服。在随后与便哈达的武装冲突中，神赐给亚哈胜利，但亚哈王却称仇敌亚兰为“我的兄弟”，并邀请他上自己的车，甚至还和他立约。这些看似善待便哈达的举动实际上是出卖神及其子民的利益。

亚哈对神的悖逆在拿伯的事情上也体现得非常明显。拿伯是一个对神非常忠心的人。当亚哈向他索要葡萄园作菜园时，他单单坚守神的公义和律法，但是亚哈却不恩待他。亚哈与拿伯的事情是这样的。

拿伯有一个葡萄园，靠近亚哈的王宫。每次亚哈王看到这葡萄园都觉得把它作为自己的菜园非常合适。一天，亚哈王与拿伯作了一次亲密的交谈，并提出了一个从各方面看似乎都很合理的要求。如果拿伯将他的葡萄园给亚哈作菜园，亚哈会把更好的葡萄园换给他。倘若拿伯要银子，亚哈就会按价值给他。总之这桩交易不会让拿伯吃亏。

以色列的神取得的胜利大过以利亚所能想象的。这圣约里的百姓似乎要彻底与过去一刀两断，甚至王也没有反对杀巴力的先知，就是他那不敬畏神的妻子耶洗别特别保护的先知。以色列的王和他的百姓已经做出了明确的选择。王后要么选择离开她的神，要么选择返回她自己的国。但是王后耶洗别两样都不选。她既没有离开她的神，也没有离开以色列和耶斯列。

以利亚已经显现了他的风采，那么她也要拿出她的手段来！邪恶的偶像崇拜已成为她的第二本性。她的丈夫，亚哈，已经顺服了以色列的神，但是她绝不会放弃！以利亚杀了她的众先知，耶洗别就差遣人传话给以利亚说：“明日约在这时候，我若不使你的性命象那些人的性命一样，愿神明重重地降罚与我。”

以利亚听到这个消息，开始担心。他就与仆人急忙逃命，匆匆往南，穿过以色列领土，经犹大直到别是巴。在那里，他打发仆人回去，自己单独走进旷野，一直走到岩石的日影夕斜，野物出来捕猎。他来到一棵罗腾树下（一种长在沙漠里的灌木），就坐在那里求死。“耶和华啊，罢了！”，他张开干渴的嘴唇喃喃地说：“罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”他们在这样的重担之下也不能够坚持得住吧？