两位天使离开耶和华和亚伯拉罕之后,就径直往所多玛去了。他们到那里的时候,太阳正悄悄地从美丽的所多玛城隐没。
这真是一座华美的城邑!难怪当时的罗得会觉得它像“耶和华的园子”。金色的余辉使约旦河滋润下的红花绿茵变得多姿多彩,使棕榈树、无花果树和葡萄树显得光影婆娑,又给所多玛的城墙披上了锦衣。黄昏的轻风拨弄得树顶沙沙作响,也撩拨着所多玛居民的心:在这样一个美丽的夜晚,落寞是可耻的!
或许是因为天色已晚,白天熙熙攘攘的城门口已经变得冷冷清清,做买卖的商人、断案的长老和官员、说东家长西家短的市民都不见了踪影,只有罗得还坐在城门口。他见有两个外乡人进城,就起来迎接他们,俯伏在地,请他们到自己家里洗洗脚,住一夜再赶路。
天使去所多玛是有使命在身的,他们是要察看这城是否像所传的那样罪恶极重,所以他们没有接受罗得的邀请,说:不了,我们还是去街上过夜吧。
所多玛虽然繁茂、富饶,但它同时也是罪的温床。罗得一方面喜欢在这里生活,另一方面却为所多玛居民的行为感到不齿。他当然知道,在街上过夜很不安全,这种不安全是这两个外乡人所想象不到,也不知如何应对的。但是,他一时真的不知道该如何向两个陌生人解说个中的缘由。他唯一能做的就是再三地请求他们跟他回去。
两位天使见罗得执意留宿他们,便答应跟他回家。罗得按照叔父亚伯兰待客的传统,摆设筵席招待他们。
罗得的筵席刚结束,他们正准备躺下睡觉的时候,所多玛城里所有的男人,无论老少,都从各处涌来,把罗得的房子围得水泄不通。他们是来热情接待这两位住在罗得家的客人的吗?
当然不是!他们来,是要带这两个外乡男子到街上去,好与他们同房。换句话说,他们是要强迫二人行逆性的事,来满足他们邪恶的情欲。罗得见家门口的人个个虎视眈眈,势在必得的架势,就出去见他们。他随手把身后的门关上,唯恐他们强闯。罗得见自己寡不敌众,便知道不能与他们对峙,只能好言相劝,否则不仅保护不了舍下的两位客人,连自己都会被他们伤害。所以,他小心措辞,称他们为“我的弟兄们”,又求他们不要向这两个人作恶。也许是为了引开这些人的注意力,使他们不再围堵那两个外乡客,罗得甚至说他们可以任意对待自己的两个没有与男人同过房的女儿。
可是,即使是这样,当他要求他们不可向这两位客旅做什么时,他还是遭到众人的恶语攻击。“滚开!”他们说,“一个来这里寄居的人,竟作起审判官来;现在我们要害你,比害他们还要厉害。”说完,他们就纷纷上前推挤罗得,要冲破房门。
这时候,两位天使伸手将罗得拉进屋子,并把那些人都关在了门外,又击打那些人,使他们个个眼目昏眩,找不到罗得的家门,只好悻悻地走了。罗得一直想要保护的对象在最关键时刻成了他的保护者。
至此,两位天使认为所多玛全城的人都不以强暴客旅、行逆性之事为耻,所以罪恶极大,且证据确凿。他们决定要照耶和华所指示的,毁灭这座城,同时救出义人罗得及其家人。于是,他们吩咐罗得将妻子、两个女儿和两个准女婿,以及城中其他属于他的人都带走,离开这个地方,免得他们与城中其他的人一起死在神审判的烈火之中。
罗得以及属他的人都是罪人。神若纠察罪孽,他们没有一个人能活着出来,都该与所多玛城中的人一样接受神的审判;但是,因着神与亚伯拉罕所立的约,神怜悯罗得,所以神并不以他们的罪过待他们。
罗得信了天使的话,便出去对两个女婿说:“你们起来离开这地方,因为耶和华就要毁灭这城。”然而,正如当初的挪亚对世人说神要毁灭这世界时并没有人当真一样,罗得的女婿也不信罗得所说的,以为他在开玩笑。
破晓时分,两位天使就催迫罗得带着妻子和两个女儿离开所多玛,免得与那城一起被除灭。按理说,罗得应该知道这事已经迫在眉睫,但他却没有立刻行动,而是一直犹豫不决。离开叔父亚伯拉罕,离开教会的时候,罗得就已是一个富人了。后来,他又生活在富饶而罪恶的所多玛。在这期间,罗得无疑又积攒了更多的财富。到天使叫他离开的时候,罗得已经有了相当规模的家业。正所谓“财宝在哪里,你的心也在哪里”,他积攒了多年的财宝都在所多玛,他怎么舍得说放手就放手呢!这就是为什么尽管天使语气急迫,他还是那么犯难,迈不出那第一步。
耶和华很快就要施行审判了。两位天使见罗得迟迟不肯离开,便拉着罗得和他妻子、两个女儿的手,把他们带到了城外。其中一位天使对他们说:“逃命吧,不要回头看,也不可留在这片平原上,要逃到山上去,免得你被除灭。”天使不仅是在告诉罗得往哪里逃命,也是在告诉他,告诉你我:要头也不回地离开罪恶,不可贪恋远离神的世俗生活,而要单单走耶和华所指示你的道路。
不知罗得有没有听明白,但有一点是肯定的:到了这时候,他一定是真正意识到了事态的严重性,因此腿脚都软了。他求两位天使说:“我主啊!请不要这样。看哪,你仆人既然在你眼前蒙恩,你又向我大施慈爱,救活我的性命;可是我还逃不到山上,恐怕这灾祸就追上了我,我就死了。看哪,这座城很近,可以逃到那里,那只是一座小城,请让我逃到那里去。那不是一座小城吗?这样我就可以活命。” 满有恩典、怜悯的神顾念所多玛城中唯一的义人的软弱,所以让天使答应了罗得的请求。
罗得所说的那座城就是西订谷旁的比拉,当年五王中的一位就是从那城出来的。由于罗得称它为“小城”,比拉后来就被改名为“琐珥”,意思是小,无足轻重。
两位天使中的一位对罗得说:“你所说的这城,我必不倾覆。你赶快逃到那里去,因为你还没有到达那里,我就不能做什么。”
于是,罗得带着家人往那城逃去。他们跑跑停停,喘过气来又接着跑。好在他们也没有来得及打点行装,因为在这样的情行下,任何东西——财物,甚至随身用品,都是缠累。
与往常一样,太阳冉冉升到了天上。它照好人,也照歹人。在这日光下,人们又开始了新的一天。
在罗得迎接天使的那个城门口,城中的人又开始聚集,有人做买卖,有人谈论着昨夜的风流事,长老和官员们也已经开始断案了。耶和华见罗得一家已经到了琐珥,就开始审判所多玛和蛾摩拉。他在烈怒中从天上降下硫磺与火。烈火点燃了城中美丽的树林,点燃了居民舒适的居所。城中的居民试图取水扑火,可他们哪赶得上迅速向周边蔓延的火势?他们见火烧到自己身上,便连滚带爬,一边灭身上的火,一边向外逃串。火烧树木的噼啪生中还交织着妇女、老人、孩童在恐惧中发出的声嘶力竭的哭喊声。然而,审判的烈火没有因他们的哭声而停止燃烧,而是继续向城外蔓延,点着了那地无数的漆坑。烈火熊熊燃烧,顿时,那地浓烟滚滚,像烧着的窑。不久,约旦河全平原都变成了一片火湖。各城的居民,连同地上生长的植被都化成了灰烬。
已在琐珥歇下来的罗得一家人感到一阵一阵的热浪从身后袭来。罗得的妻子顾念自己在所多玛的家产,往身后一望,就变成了一根盐柱。这根盐柱无声地向世人宣告:神是轻慢不得的!人因信神的话语而得生。
亚伯拉罕清早起来,到他从前站在耶和华面前的地方,向所多玛、蛾摩拉,以及约旦河全平原眺望。他看见浓烟四起,就知道由于城中连十个义人都找不出来,所以耶和华灭了平原上的众城。他迫切为为侄儿罗得祷告,求神存留罗得的性命。
此时的罗得的确已经被神救了出来。他正和他的两个女儿一起躲在山上的一个洞穴里,因为想到所发生的一切,罗得觉得心有余悸,不敢住在琐珥城里。
山洞里的生活自然不会像在所多玛时那么有“乐子”,因为除了他们的父亲就再没有其他人了。为了给无聊的生活增加点乐趣,也为了传宗接代,罗得的这两个深受所多玛败坏道德观念影响、已经丧失基本伦理观念的女儿竟合谋,冒天下之大不韪,先后与父亲罗得发生乱伦关系。
连续两个夜晚,她们一起劝父亲喝酒,直到父亲酩酊大醉。第一个夜晚,大女儿与酒后的父亲同睡;第二个夜晚,小女儿与罗得同睡。她们什么时候躺下,什么时候起来,罗得都不知道。两个女儿都从罗得怀了孕。九个多月后,山洞里传出了两个男婴的哭声:一个是大女儿所生的摩押,他是摩押人的始祖;一个是小女儿所生的便亚米,他是亚扪人的始祖。
就这样,在所多玛这座淫乱之城长大的罗得的两个女儿,通过与父亲乱伦,为自己产下了后代。
时隔不久,亚伯拉罕的帐棚里也传来了婴儿哇哇的哭声。那是世界上最美妙的声音!耶和华照着自己的应许,赐给已经一百岁亚伯拉罕和九十岁的撒拉一个儿子。亚伯拉罕给他起名叫以撒,他是以色列人的始祖。
在随后的几百年中,摩押人和亚扪人的后裔与亚伯拉罕的后裔彼此为仇,势不两立,经常刀兵相见。作为对他们的审判,他们的后代直到第十代也永远不可进耶和华的会,因为神说过,祝福亚伯兰的就蒙福,咒诅他的就必蒙咒诅。