这些事过后，摩西带领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野。 旷野！这数百万人中，有谁了解旷野呢？

埃及是个谷穗沙沙作响，棕榈迎风摆动的国家；歌珊地有着宽阔的河流，绿色的草场。而神应许给他们的迦南地，则是流奶与蜜之地。

但在以色列人进迦南之前，他们必须经过旷野——那个不毛之地。

旷野是一片荒芜之地，其空旷既壮观又令人窒息，并且寂静得像死亡之谷。偶而经过的旅客，也不能打破它的空旷和孤寂。在这无边无际的荒凉中，一群旅客算得了什么呢？它比冰雪覆盖的平川上一只迷路的鸟儿强不了多少。

随着太阳升起，旷野的热气渐渐逼人。晒得滚烫的沙地，往上升腾的热气，令人感觉如在火炉里一样。

在这样的环境下，人和牲畜只有两个渴望：树荫和水。但旷野却偏偏把这两个叫人得安慰的东西隐藏起来，就像吝啬鬼把他的钱藏起来一样。唯有夜晚才带来一点凉意。

景色千篇一律的沙原上，偶尔有些光秃秃的石头和瘦弱的灌木。穿过沙原，就是多无际的戈壁滩，再往前是岩石平川。多石的山谷和巨大的花岗岩山脉使这里的景色有些变化。

有时，强劲的风会引起沙尘暴。风暴卷起黑色、高耸的云柱，并裹着尖利的沙粒，抽打在毫无遮蔽的脸上、手上，叫人苦不堪言。

旷野的边缘住着野蛮的游牧民族，他们也是凶狠的强盗，无情地劫掠路人，从老到少，无一例外。

这正是以色列人进入应许之地要途径的凶恶危险之地。

原本在红海边欢腾喜悦的气氛，不久就变成了牢骚满腹的情绪。当全营的人都感到干渴难耐时，对于神奇妙救赎的记忆很快就褪色了。母亲说尽好话安慰哭闹的孩子们，而她们自己也茫然无措地四处徘徊。她们的嘴唇干裂、声音嘶哑。整整三天了，他们不停地找水，但除了沙地和石头之外，他们一无所获。

旷野像是要吞灭他们。大队人马消失在浩瀚无边的沙漠中，就像一滴水落到大海里，一粒沙落在沙滩上一样。甚至之前在比哈希录那令人生畏的云柱，在这里也失去了它的荣光。

神要把他们带到哪里去？难道他们都要死在这里吗？

正当那时，有人喜悦地欢呼喊叫着，向众人招手。

水！他们终于找到水了！

干渴的嘴唇又发出了笑声，快要崩溃的人又重新得到了力量。他们拖着疲惫不堪的身躯，气喘吁吁，艰难地来到了水泉边。

然而，最先喝水的人，又把水吐到了沙地上。水是苦的，不能喝。

这种希望的破灭比原本的失望还叫人难以承受。是啊！哪个属世的人能承受这样的失望呢？突然，越来越紧张的气氛达到了顶点。他们用威胁的口吻质问摩西：“我们喝什么？”

“玛拉，”苦水的味道还在他们嘴里，他们就吼起来了，“玛拉！”—— 苦的！

摩西能做什么呢？他要怎么回答呢？

摩西将众人提出的悖逆的问题交给了神，好像神似乎充耳不闻。但不是，他时时关注着他的百姓，他只是在试验他们。

神把石头中的一棵树指示给摩西看。摩西拿起来，把它丢在水里。

当人们再去尝这水的味道时，他们的眼睛发亮了，就像亮晶晶的水一样。水变甜了，每个人都喝这水，耶和华叫这水恢复了正常。他们感到正在枯萎的生命重新又回到了他们里面。

但对耶和华来说，最重要的不是他的百姓有水喝。以色列是他的长子，他是以色列的父亲，他想让以色列成熟起来。再行几天的路程，他的儿子就要到达何烈山，神要在那里向他们颁布律例典章。

此时，神要在旷野的困苦中试验他的儿子。没有可喝的水、可果腹的食物、可穿的衣服等必需品，要试图走过这旷野，可是一件冒险的事。只有当儿女坚信父亲的眷顾时，他才敢冒这个风险。神，这位父亲将要供应儿女的饮食，医治一切的疾病，不叫他们遇见凶恶，但他要求他们忠心地顺服。以色列民必须听他的声音，做他眼里看为正的事，谨守他的诫命。这是神的要求。

“我就不将所加给埃及人的疾病加在你身上。”这是神的应许。

凡对这个应许说“阿们”的人，都可以极有信心地继续踏上这个难以忍受的旅程。他不会惧怕，因为耶和华是他的保障。信他的人没有理由担忧，因为耶和华是他的保护。饥渴不会让他们忧虑，因为有耶和华供应他一切的所需。

正如老鹰教小鹰飞翔时，把它推出鸟巢的边缘一样，神也试图这样教他的百姓。神想让他们单单信靠他。出于这样的目的，神把他们放在各种艰难的处境中。如果他们顺服神，向他呼求，他就将他们带到安全之处——就像母鹰所做的一样，俯冲下去，用她有力的翅膀接住她的小鹰。

出了玛拉，神在以琳向以色列彰显了他的奇妙眷顾。在那里，以色列找到了一片极好的绿洲，有十二股水泉和七十棵棕树。

但是，如果有人不是一直信靠神，他会做什么呢？食物吃完了，他们没肉、没饼。没有适当的供应，怎么可能在灼热的旷野中继续这令人疲惫不堪的旅程呢？

小声的嘀咕一旦开始，很快就发展成了大声的抱怨和肆无忌惮的悖逆。摩西再次受到激烈而罪恶的指责。但摩西对针对他的指责不加理睬。“不服从亚伦和我，”他说，“就是不服从耶和华。你们好好想想。你们向神发的怨言，他都听见了。”

当亚伦正对全会众说话时，他们向旷野观看，耶和华的荣光在云中显现，比日光还亮。会众都吓得不敢出声，全身发颤。

神要毁灭他们，就像不久前，神从同一根云柱中毁灭埃及人一样吗？

不是！

那天晚上，一大群的鸟儿遮满了天空。它们落在营地时，他们才知道是一些体力不支的鹌鹑，这是耶和华从他的仓里送来给以色列人吃的食物。心里明白的人都知道,“埃及的肉锅”在神所造的地上并没有固定的地点——无论在哪里，天父都能丰富地供应他们。

到了早上，以色列人的帐篷中间传出了惊呼声 。他们指着旷野，那里清晨的雾气正随着初升的太阳逐渐上升。“那是什么？”住帐篷的以色列人问道。放眼望去，旷野的地面上满是白色的小圆粒，是他们从来没见过的。

“吗哪！”他们说道，然后小心地尝了一口，发现它甘甜如蜜，就拿来了锅、罐，收取这从天而降的粮食——吗哪！

以色列人再一次明白，是神行神迹来供应这群百姓的日用所需。

每天，他们只允许收一俄梅珥的吗哪，但有自作聪明的人和顽梗的人多收。是的，摩西说过每天都可以收吗哪，但为什么一定要这样做呢？谁能保证明天一定还有呢？他们只信自己的眼见。

回到帐篷后，他们发现每个人都正好是按着自己的饭量收取的。那些没有信心的人想留一些过夜，但第二天，当太阳升起的时候，他们扫兴地发现，留过夜的吗哪生虫发臭了。

第六日，地上的吗哪比平时多一倍。这意味着为了在安息日也有足够的食物，他们要收双份的吗哪。这么多年以来，他们把守安息日的诫命弃之一旁，而作为他们的父神，耶和华想要教他的子民放下手上一切的日常工作，重新守安息日。

可是他们当中有些人真是顽梗！他们只对日用的饮食、肉和财富感兴趣，并没有时间给神。也因为如此，他们根本不明白神的律法和圣约有永恒的价值，也不在乎神说了什么。所以，第六日那天，有人还是从容地收取了只够一天吃的吗哪。到了安息日，他们又去收的时候，才惊奇地发现什么也没有了。

耶和华从云柱中看到他们明目张胆的不信。他忿怒地对在他和他的子民之间做中保的摩西说，“你们不肯守我的诫命，要到几时呢？”

以色列人悖逆是在藐视神的诫命，这意味着他们也轻看神的应许，其中包括弥赛亚降临的应许。对于神赐给他们的粮食，他们欢天喜地地接受了，但他们却拒绝接受这位供应者自己。

不久以后，他们就要在神应许赐给他们的迦南地上生活了。若干年之后，应许的救主弥赛亚就要降生。他将用仅仅五个饼和两条鱼喂饱大批的男女老幼。他们要满怀激情地欢呼“和散那！”，立他作王。而他要回答说：“我是从天上降下来的粮，是真粮，是真吗哪。到我这里来的，必定永远不饿。”结果他们却离开他，讥笑他，对他感到深深的失望。正如他们的先祖在旷野时那样，他们也欢喜地领受他赐的粮，却不愿接受这位供应者自己。

在利非订，酷热难耐，而且又没有水。骄阳无情地炙烤着行路的人。以色列中最强壮的和勉强还能走的，都拖着沉重的步伐在滚烫的沙地上踯躅而行。他们会死吗？他们的手指因为缺水而肿大。孩子们哭喊着要水，哪怕只是一小口。

可是，他们干裂的嘴唇却没有向神呼求。他们的心贫瘠的跟他们正在穿越的旷野一样。然而，这块贫瘠的心田竟萌发了撒旦悖逆的种子。 “给我们水喝吧！”人们威胁道。那些还有一点力气的人推搡着摩西。他们的眼里露着恼怒的目光。有些人拿起石头要打摩西，还有一些人用嘲笑的口吻讥诮道：“耶和华是在我们中间不是？”

是的，耶和华还在他们中间！每一个威胁摩西的拳头他都看见了，每一句嘲笑的话他都听见了；但是，他忍住了自己的忿怒和咒诅。他忍耐这不成熟的百姓，向他们显出他的宽容。

听到神的命令，摩西走向附近的几块磐石。他手里拿的杖，正是先前击打埃及众水，后来又伸向红海的那根。

与他同行的还有几个长老。他们同行是为了在神和他的儿子以色列之间起争端时作见证。

摩西晓得他们是站在神的面前，他的手坚定有力地击打磐石。神接受了以色列人的挑战。那么，以色列人肯定会发现神就在他们中间了。 突然，百姓干渴的喉咙里爆发出了嘶哑的欢呼。

“水…!”

光秃秃的磐石里冒出了清泉，它淌过沙地，流进旷野。“哦，神行了奇事！”

当百姓坐在滚烫的沙地上喝水时，遮蔽他们眼目的黑点消失了。那些去喝水的，还有那些让儿女去喝水的，他们中间再也没有一个人紧握着拳头，也没有一个人怒气冲天地质问，耶和华是在他们中间不是。

神又一次将他的爱浇灌在强暴和悖逆的百姓身上，他又一次得胜了。同行的长老们亲眼目睹了这个场面，他们可以作证。

为了永远记住这段经历，摩西给那地起名叫玛撒，又叫米利巴，意思分别是试探和争闹。这个地名是个记号，让人记住以色列人的儿女曾在此地发怨言，甚至试探耶和华说，“耶和华是在我们中间不是？” 一个新的、可怕的威胁又要临到了。

在迦南地以南的广袤土地上，住着一个野蛮掠夺的游牧民族——亚玛力人。亚玛力人一直饶有兴趣地窥探着以色列人的行动。这个一度在埃及为奴的希伯来民族，要途经自古就属于他们的境地。这两个民族都是先祖以撒的后代，但血缘关系对这个游牧民族来说，远比不上雅各和以扫之间的深刻矛盾。当时引起以撒家庭分裂的陈年旧帐又死灰复燃了。以色列是不是又想把最好的那份产业——带有水泉的绿洲——占为己有呢?

亚玛力人看到机会来了，就急切地抓住不放。他们等着长途跋涉、疲惫不堪的以色列人经过他们多山的领土，穿行狭窄山谷的那一刻。然后，亚玛力人突然狡诈地向以色列人的队尾发起了进攻，这队尾主要是由妇女和身体虚弱的人组成，他们精疲力竭，跟不上队伍了。

以色列百姓既焦急又害怕。那晚，他们一边悲伤地埋葬死人，一边深思：新的一天又会发生什么事？

耶和华会做什么？他会像在比哈希录一样，为以色列人争战吗？

结果，神的决定跟他们想像的不一样。这次，以色列人要自己去争战。

摩西迅速做好了一切必要的准备。他做的第一件事，就是任命一位指挥官。他选了一位在勇气和敬虔上都出众的人，他的名字叫何西阿，意思是帮助者。但摩西给他改名为约书亚，意思是我的帮助单单从耶和华而来。

时间紧迫，约书亚立刻从百姓中间选出他的战士，毫无疑问，第二天亚玛力人一定会再次发起进攻。所有的预备都要在当晚完成。

当日头升到西奈山上时，营地中的每个人都意识到，今天将是具有决定性的一天。如果亚玛力人获胜，以色列人就必死无疑，因为他们绝不会手下留情。

对于那些不信靠耶和华帮助的人来说，这场交战在一开场就已经输了。面对那支以强大著称的游牧大军，这些软弱、筋疲力尽、又缺乏训练的以色列人会有什么机会呢？

但约书亚却不是这样没有信心的人，他深知只要相信神的应许，他们就能打赢这场争战。

摩西手里握着曾经伸向红海的杖，爬上了附近的山顶。他要向那山谷伸杖，就像当初向红海伸杖一样吗？

站在山顶上的有三个人，摩西、他的兄弟亚伦和犹大支派的一位长老——户珥。山谷中，交战已经开始了。双方铿锵作战的每一个动作，他们三人都尽收眼底。

当亚玛力人作战的呐喊声传来时，摩西就双手举起神的杖。摩西就这样关注着这场争战——充满平安，对结果有百分之百的信心。他静静地站着，将那杖高高地举在空中。这个简单的动作意味着：我们得帮助，在乎耶和华的名。

山谷中，约书亚在奋力作战。

约书亚……耶和华是帮助我的……

亚玛力人对他仇敌的名字毫无兴趣。名字算什么？亚玛力人也没有时间注意山顶上那向天高举着杖的孤独身影——打仗要一根杖有什么用？亚玛力人心里盘算着，他们有信心大获全胜。来吧，亚玛力人，消灭这些以色列人！

看哪，以色列人开始转身逃跑了。山顶上的三个人看着下面严峻的事实，十分沮丧 ……亚玛力人占了上风！

摩西的双手举累了，就把杖放低了一会儿。这项非同寻常的工作令他精疲力尽，但他不屈不挠的决心，令他又举起了杖。

于是，山谷中的局面峰回路转，以色列人像是重新得了力量，亚玛力人则遭到了重创。为了不被彻底毁灭，他们只好撤退。

当亚伦和戶珥明白了正在发生的一切时，他们心里充满了敬意。他们搬来一块大石头，让摩西坐在上面，然后，一左一右地站在摩西的两边，扶着他的手，用尽全身的力气将摩西的双手举起来。他们原以为这仗是靠下面的人在打，但现在他们认识到争战的结果是由至高者决定的。神的杖要如旌旗一般被高举起来，它要在争战的关键时刻作沉默的见证：他们的帮助单单从耶和华而来。这不是我们在争战，而是神在争战。这位代求者若是累了，另外两位就要来扶持他继续祈求。

以色列人就这样打赢了他们的第一场争战，对手是领他们出埃及的神定意要灭的仇敌。夜幕降临的时候，庆祝胜利的欢呼声在众山之间余音缭绕。

对那些不信的人来说，这次胜利证明了他们自己的软弱，因为每当作旌旗的杖一下沉，亚玛力人就获胜。没有神的帮助，以色列是毫无能力抵挡仇敌的。

对那些相信的人来说，这证明了他们信心的力量。在装备齐全的掳掠者面前，以色列能成就什么呢？以色列人凭着自己的体力是不可能获胜的。

这是一门重要的功课，神在历世历代一直都在教他的子民这个功课。 神是他们的旌旗！无论什么时候，不管多大的阻力，只要使用这无声的武器，只要举起这面旌旗，世上就没有什么力量能打败他的长子。

以色列的男人们回到各自的帐篷中休息，他们的身体因激烈的战斗而疲惫不堪。但他们心里却是非常的喜乐，因为亚玛力人被打败了，争战结束了。

然而，对神来说，这场战争并没有结束。亚玛力人固然被打败了，但他们并没有被完全消灭。因此，神对摩西说，“我要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了，你要将这话写在书上作记念，又念给约书亚听。”

这是神第一次要人把他的话写下来。摩西必须明白，众人都要知道，神对他的仇敌所发的烈怒是神圣可畏的。亚玛力人发起争战抵挡神的百姓，他使自己作神的仇敌，成了撒旦的奴仆。神曾应许要伤撒旦的头，因此，亚玛力人也要被击碎。

摩西筑了一座坛向神献祭。他说，“耶和华是我旌旗，他必世世代代和亚玛力人争战。”

这是一个郑重的‘阿们’，回应了神定意除灭仇敌的宣战。

在傍晚，百姓看到升起的袅袅炊烟，也看到为他们照亮的云柱发出威严的荣光。他们再一次明白，有神住在他们中间，真是好得无比。