又是一个孩童在耶路撒冷登基，那就是约西亚。他接续被杀的父亲作王时，年仅8岁。
那些杀害约西亚的父亲亚们王的人，盼望得到犹大郊区的支持，好去消灭那些甘心服在亚述统治枷锁下的派系。但这些郊区的百姓对反抗亚述的统治，却表现得漠不关心，因为这只会带来更大的灾难。
那时，亚述是世界性帝国，统治的地区东起波斯湾，西至地中海。其首都尼尼微像一颗明星，在灿烂的星空中熠熠生辉。
埃及、巴比伦以及波斯湾地区的埃兰等所有国家，都因这个强大巨人的侵略而受欺压。同其他所有被征服的国家一样，犹大也被迫向残忍的亚述统治者交付巨款。这些侵略者的目的就是要掠夺和征税，而他们控制这些臣服国家的常用手段就是大棒和鞭子。亚述的掌权者似乎从来都没有认识到，他们残酷的独裁统治为自己积蓄了极深的苦毒和憎恨，而这种苦毒和憎恨终将发泄出来，如同骇人的飓风一般。
在遭受鄙视的犹大地，曾有先知的话临到，他宣告说，几乎坚不可摧的亚述帝国及固若金汤的大城尼尼微要衰落。以赛亚曾经预言说：“亚述人必因耶和华的声音惊惶。” 99（赛30:31）
先知那鸿同样在异象中看到，反抗的军队正在进军尼尼微，他们的战车在街道上驰骋。他在异象中看到，底格里斯河汹涌的河水冲毁了堤坝和城墙，淹没了城市。尼尼微城的贵胄被剥去华服，下在监里100。（鸿2:5-7）
西番雅也在预言中看到尼尼微城怎样被扫平，尼尼微成为荒野；鸦的鸣叫声从荒凉的底格里斯河岸的泥沼中传来101；黄昏时分，鹈鹕（有些译本中为猫头鹰——译注）在周围盘旋102。（番2:13-15）
约西亚登基为王时，正值亚述帝国衰落之际。这只雄狮对西方的强权控制正在变弱。巴比伦和埃兰结盟，试图摆脱这一可恨的枷锁。 17岁的时候，年轻的约西亚王就为他的生命和使命立定了一个坚定的方向。他开始事奉他祖大卫的神。
有一首圣殿诗歌──诗篇119──提出了这样一个问题：“少年人用什么洁净他的行为呢？”这首诗回答说：“遵行你的话。”约西亚认识到这对于王和他的臣民来说，都是千真万确的。
当时，亚述帝国正处在亚述巴尼拔王（Assurbanipal）的统治之下。巴尼拔在犹大的权势已经大不如前。有迹象表明，以赛亚的预言很快就会实现。耶和华还会为犹大和耶路撒冷预备一个新的未来吗？北部的以法莲人和玛拿西人同南部的犹大还可能有属灵的合一吗？这两个国家在政治上还可能合并为一国，恢复大卫和所罗门时代的光景吗？
约西亚积极地开展改革的工作。每一个人都应该明白，惟有耶和华是神。人人都当摒弃异教的思想，不看犹大仇敌所拜的神明强过以色列的神。
王亲自监工，废除巴力的祭坛，打碎烧香的邱坛。他把从前铸造的偶像打碎成灰，把灰撒在那些祭偶像人的坟上。在此之前，他已经吩咐将这些祭司的骨头焚烧在这些坛上。
在约西亚统治以前，耶路撒冷从来没有过如此彻底的洁净。不仅亚哈时代遗留下来的所有偶像被清除，甚至从所罗门时代就保留下来的祭坛也被打碎了。 在圣殿的入口处，有以前的犹大列王献给日头的马。约西亚王废去这些马，并用火焚烧了日车。他毁掉欣嫩子谷的圣地，犹大人曾在那里将他们的儿女献给摩洛。他又拆毁了娈童庙妓用来干污秽之事的屋子。
王又和他的臣仆进到以法莲和玛拿西人居住的地区，继续做洁净的工作。到达伯特利时，王发现，当初耶罗波安所筑的祭坛和邱坛仍然存在。耶罗波安之后没有一个王愿意除去它们。
约西亚也留意到伯特利那些假祭司的坟墓。他差人打开坟墓，取出里面所有的骸骨，烧在坛上。过去的几百年间，这些坛一直立在那里，使人藐视并偏离神。现在它们终于被拆毁了。
这就应验了神从前借犹大先知的口论说伯特利坛上的事：“大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚。他必将邱坛的祭司，就是在你上面烧香的，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。”（王上13:2）
约西亚转身离开被烧毁之地时，看见另外一个墓碑。他问道：“这是什么碑？”
伯特利的居民知道这碑。过去的300年以来，他们一直由父及子代代相传这里曾经发生过的扣人心弦之事。 他们回答说：“先前有神人从犹大来，预言现在向坛所行的事，这就是他的墓碑。”
“由他吧！不要挪移他的骸骨。”约西亚命令道。
因此，这些骸骨得以保存，就是从犹大来的先知和从伯特利来的先知他们的骸骨。伯特利的这位先知相信了犹大先知所发的预言104。
约西亚不慌不忙，却又坚定不移地继续进行着改革。他不但废去了圣殿中、圣城耶路撒冷以及整个犹大地上的所有不洁之物，而且开始修复早已失修的圣殿。他在位的第18年，修复圣殿的工作还没有完成。犹大的居民已经捐献了修复所需的大量钱财；以法莲人和玛拿西人也献上了他们当纳的份。
有一天，约西亚王差遣三个高官到圣殿去收集、数点各地百姓所缴纳的银子，由王的书记沙番负责。 这几个人在圣殿中办理这事的时候，大祭司希勒家有了重大发现：他在修理圣殿时，从遗留下来的杂物中发现了古老的摩西律法书。
虽然这一发现非同小可，但对大祭司来说似乎是无足轻重的。不过，他觉得还是应该把这件事报告给王，于是他把书给了沙番，让沙番呈递给王。 沙番回到王那里汇报钱财的事情时，带上了新发现的书。汇报完之后，沙番对王说：“祭司希勒家递给我一卷书。” 沙番把那卷书读给王听。王听见律法书上写的话，就撕裂衣服。这卷书中记载的正是犹大当前的情形——拜偶像、不信、背约等等。书中还宣告说，神会对他们的罪进行大而可畏的报复105。
如果这审判会临到（犹大的现状远远超过了招致审判所需的条件），那么，犹大正面临着可怕的未来。刀剑、饥荒、流亡以及接连不断的灾祸会接踵而至。
王下令说：“你们去女先知户勒大那里，以这书上的话为我求问耶和华。因为耶和华大发烈怒！”
女先知户勒大住在耶路撒冷第二区。 她看着从王那里来的人，就是大祭司希勒家和王的书记沙番。户勒大并不打算只给他们说好消息，因为她是一个忠实的先知，只说耶和华让她说的话。她说： “这书上一切的咒诅都必临到。‘这些灾祸会临到，因为这地的居民离弃我。’耶和华说，‘所以我的忿怒必向这地发作，总不止息。’”
她又继续说：“你们要这样回复那差遣你们来求问的王：‘耶和华以色列的神如此说：你听见这书上的话，就心里敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣……因此，我要降与这地的一切灾祸，你也不致亲眼看见。’”
约西亚因女先知的话而深受感动。他相信审判必定会到来。然而他也相信，耶和华也是满有怜悯的。他不是时常垂听并回答人的祈祷吗？人们表现出真悔改时，他不是会挪走灾祸吗？
约西亚招聚百姓上到圣殿，长老、祭司和先知，男人、女人和孩童都包括在内。王把律法书的话念给所有这些罪人听。随后，王和百姓重新立约，就是他们从前曾经违背过的约。想到耶和华的荣耀被强夺了，王就非常难过；想到即将临到众民身上的灾难，王的心情就沉重。于是，他以更大的热心，继续进行洁净全地的工作，除去拜偶像带来的一切乌烟瘴气。
尼散月十四日是耶和华选定以色列人出埃及的日子，这一天百姓应当守逾越节。但是，他们不仅仅只是照规矩守住这个日子而已，在律法书上找到的其他条列，他们也全都认真地遵守。他们是完全遵照神的旨意守逾越节的，而这个逾越节也让他们印象深刻，倍感荣耀。自从撒母耳的日子以来，实在没有守过这样的逾越节。
约西亚又把众民当事奉耶和华的责任教导他们。在他活着的时候，这一切都谨守遵行。 在王还活着的时候……！百姓的确认真听从了他改革的呼声，甚至似乎归向了耶和华。但这种回转并非出于真正的信心。 显然，王并没有看到这一点。
然而，有一个生于亚拿突的先知住在耶路撒冷，他没有按外在表现来判断这一切。他设法去明白百姓心里真正的想法，他想要知道犹大和耶路撒冷是否真心悔改了。神的灵赐给他聪明智慧，使他有分辨能力，能够看清是真话还是谎言。
他发现犹大地真正有的是罪、叛道和不忠，而所谓的悔改和虔诚都是假的。这一发现使他非常沮丧。总的说来，整个国家的改革都显得有些不真实，因为就连先知也说假预言。他们不问“耶和华怎样说”，而是问“王到底喜欢听什么，百姓喜欢听什么”。他们这种投其所好的预言使神的话语不再具有任何权威性。
祭司也不尽忠职守。他们和先知同样腐败，并且借助先知来行使自己的权力。最糟糕的是，百姓也不反对，因为他们喜欢这样106。 所以，尽管从外面看来，他们忠心地遵守逾越节，但这在神的眼中却没有任何价值。虽然仪式很感人，是照神的吩咐而行，但这不能除去神的忿怒。
在此期间，世界性的大都市尼尼微已经陷落。过去受压迫的各国终于有了暂时喘息的机会。这个目空一切而又残忍无比的大城被消灭时，各处的城里都是嘲笑的声音，满是尖酸的嘲讽。尼尼微的居民被驱逐四散时，没有一个人对他们有丝毫的恻隐之心107。
埃及法老尼哥决定加入渐趋衰落的亚述帝国和正在崛起的巴比伦之间的战争。 尼哥带领军队迅速穿过地中海沿岸的平原，要攻击幼发拉底河畔的迦基米施。这里是叙利亚的要塞，控制着通往美索不达米亚的交通要道，又是军队可以越过幼发拉底河的少数几个地点之一。鉴于迦基米施如此重要的地位，所以尼哥急于寻求与亚述结盟，好与巴比伦王尼布波拉撒及其同盟争战。
犹大王约西亚决定挑战尼哥。他在米吉多准备迎战埃及军队。那里有一座山跨越迦密，它始于沙仑平原止于耶斯列平原的沿海路。犹大已经摆脱了亚述权势的控制，现在他们又要屈从于埃及的独裁者吗？约西亚的回答是：绝不！他决定打败埃及，而这会重新唤起犹大的勇气，为未来带来新的机会。这也向从前以色列国版图内的地区证明，犹大王也在为他们而战。
约西亚为他的王朝和耶路撒冷的圣殿描绘了一幅壮丽的蓝图。 但是法老尼哥却警告说：“今日的战争不是要攻击你，犹大。神吩咐我速行。不要干预神的事，免得他毁灭你。”
约西亚不相信尼哥所说的话。什么？耶和华竟然与尼哥同在，却不与自己同在？“勇士们，开战！”，他大声喊道。 直到受了重伤，被战车拉出战场之后，约西亚王才认识到，耶和华真的藉着法老尼哥的口说了警诫的话。
王被葬在耶路撒冷。他的父亲亚们、祖父玛拿西没有得到的荣誉，他得到了：他被葬在犹大列王的坟墓里。 犹大人和耶路撒冷人都为约西亚悲哀。先知耶利米为他作哀歌，其他男女也唱哀歌，这歌声是在王宫和圣殿中回响的哀哭：约西亚衰落了。
百姓对王的离世悲痛万分，以致这首哀歌一直被吟诵了数年之久。 但是，犹大人和耶路撒冷人并不理解他们的王对耶和华所发的热心，而王的改革也随着他的离开而被一同埋葬了。
现在，结局正在速速来到。 先前摩西的话被认为无用，如今这话又恢复了功效。当然，神的咒诅也开始生效了108。