哈曼大肆杀戮犹太人的阴谋被制止了。在幸免于难的人中有一名叫尼希米的，他在亚达薛西王158的宫中身居高位，担任王的酒政。

以斯拉启程归回耶路撒冷十三年后，尼希米的弟兄哈拿尼带着几个人从犹大来，凄切向他讲述了回到所罗巴伯和耶书亚统治下的犹太人的惨境。

尼希米敬畏神，听到这事大受震动，心绪难平。他听说圣城的墙垣仍是一片废墟——并不是被掳归回的百姓不愿重建，而是当地人野蛮干涉和骚扰，阻碍了工程的进展。一次，仇敌上书以斯帖的夫君亚哈随鲁王，控告犹太人。不久以后，又觍颜上本奏告尼希米的王亚达薛西，说塞鲁士王曾准许犹太人建殿，而这些犹太人却得寸进尺，又非法重筑耶路撒冷城墙。他们提醒王说，自古以来犹太人就是一群反叛悖逆之徒，“因此这城曾被拆毁”；又说，城墙一旦建造完毕，悖逆的犹太人就会抗拒纳税159。

于是，王颁布圣旨，命令犹太人立即停止建造城墙。当尼希米意识到圣城已陷绝境时，他哀恸万分，几乎无法面对生活。他哭泣禁食多日，这并不是浪费时间。他的绝望促使他恳切祷告。他认自己的罪和同胞的罪，紧紧抓住神的恩约和神通过摩西赐下的应许。“若在被掳之地回转，尽心尽性归向耶和华你的神，就是在天涯的，神也必从那里将你招聚回来，领你进入你列祖所得的地。”160

这是神确切的应许。但生活在没有城墙的城中绝非明智之举，甚至是天方夜谭。于是，尼希米最后祷告说：“主啊，求你使你仆人现今亨通，在王面前蒙恩。” 尼希米盘算着要向王陈说重建耶路撒冷城墙一事，做这事需要勇气，因为下旨停止建造城墙的正是这位王。

然而，未等尼希米找到机会将计划付诸实施，耶和华便亲自走出了第一步。一天，当尼希米在王的筵席上为王奉酒时，坐在王身边的王后心情畅快。此时，尼希米脸上却挂满了愁容，这使王格外不快。

侍臣是不许在王面前郁郁寡欢的，尼希米此前从未在这一点上违反礼节。然而那天，他在无意中将心中的忧愁显露在了脸上。当王突然问他为何面带愁容时，尼希米十分惧怕。

他结结巴巴地说：“愿王万岁！我列祖坟墓所在的那城荒凉，我岂能面无愁容吗？”

“你要求什么？”王问道：“你要我为你做什么？”

这是生死攸关的时刻！此时，尼希米不得不向王述说他的计划！

到底是生是死呢？到底耶路撒冷要根基被毁还是城门和墙垣得以重建呢？尼希米在椎心的哀恸中默默祷告：“耶和华啊，求你帮助……”

于是，尼希米向王请求道：“王若喜欢，求王差遣我往犹大，重建我列祖的城。”

王应允了他的请求，准了酒政十二年的假期，赐他诏书使幼发拉底河以西各省的省长准许他经过，又赐诏书通知管理王园林的官员给他木料，修建城墙和城门，并尼希米自己居住的房屋。尼希米将出任犹大省长。

就这样，原本可能带来严重后果的事以美好的结局告终。一些见证此事的人会认为是美酒和王后的出席起了作用，但对于尼希米而言，事态的转变正是神施恩垂听他祷告的明证。

尼希米在耶路撒冷住了三天便开始工作。他也夜间起来，和几个人一同沿着城墙从一个城门走到另一个城门。他不让任何人知道他的巡行，甚至也没有告诉城中的官长，因为如果有人听闻他的计划，仇恨的种子就会生根发芽。在他与官长们在重建城墙的问题上有统一计划之前，怎能容许仇敌乘虚而入，为魔鬼做工呢？ 尼希米对那夜的巡行结果大为失望。难道这就是大卫的城、所罗门的城耶路撒冷吗？难道这就是自己孩提时日思夜想的梦想之地吗？目之所及一片废墟，城垣倾颓，光景惨淡……有时，他甚至不得不下马步行。难道这就是耶和华曾与他子民同住的地方吗？

他心中有数了。

第二天早上，他将百姓招聚到一起，向他们讲述了自己的计划，以及耶和华如何施奇妙恩典引领执行这计划。

听的人当下就作出回应，他们从新得力，有了勇气和信心。他们回应说：“我们起来建造吧。”

不久，事实便证明，尼希米在组织这一计划上的谨慎决非多虑。仇敌很快便公然表示不满，其一是撒玛利亚的总督，大祭司以利亚实的亲戚参巴拉，这位大祭司的孙子娶了参巴拉的女儿为妻；另一个反对者是亚扪人多比雅，他也与大祭司有姻亲关系；最后是阿拉伯人基善。这些人从在耶路撒冷的亲戚那里得到信息，说新上任的犹大总督要修建城墙。

他们毫不迟疑地表示反对，说：“你们此举无异于背叛王！”

面对重重阻力，尼希米丝毫没有气馁。他回答道：“天上的神必使我们亨通，我们作他仆人的，要起来建造。”

就这样，重建计划付诸实施，满眼废墟被清理干净。有了有效的工作计划，耶路撒冷很快便大有改观。

当仇敌注意到工程进展顺利，他们的讥讽便愈来愈恶毒，攻击也愈来愈猛烈。在一个公开场合，参巴拉指责尼希米的计划疯狂之至。

“这些软弱的犹太人做什么呢？”这话暗示说，他们向他们的神献祭是为了使神的恩惠不离开他们。

亚扪人多比雅的话更加愚蠢。

“他们所修建的石墙，就是狐狸上去也必跐倒”他嘲讽道。

尼希米立即回击，但回击的方法与仇敌的大不相同。他选择了真信徒的武器。真信徒不靠自己胜过谤讟和讥刺，而在祷告中寻求神。他深知遵行神旨意，凭信心做工必蒙神祝福。他在祷告中坦然承认：“我们的神啊，求你垂听，因为我们被藐视。求你使他们的毁谤归于他们的头上……因为他们惹动你的怒气。”

城墙修建工程继续进行。

不久，仇敌转而使用别的武器。既然言语攻击不奏效，他们便举起刀剑袭击尼希米。看来这次他们的计谋要得逞了，因为城墙修建了一半，百姓就开始泄气。

然而，尼希米毫不动摇。他使修造城墙的，扛抬材料的人都佩带刀剑，又在城墙外面安排护兵，为一切可能的情况做好准备。总之，工程不能停止。耶路撒冷一半的百姓拿着剑、枪、矛和弓守护圣城，另一半则继续作工，即使是修造的人也腰间佩刀，扛抬材料的人一手作工，一手拿兵器。这意味着一手做工，一手要在必要的情况下迎战。

全城的人参与只是一方面，将工程继续下去的真正力量来自不停息的祷告。我们得帮助是在乎耶和华——这样的宣告使疲乏的人重新得力，气馁的人振奋精神。

尼希米鼓励百姓，对他们说：“不要惧怕仇敌，当记念主是大而可畏的。你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战。”

他从一个城门行进到另一个城门，四处巡视，不知疲倦。耶路撒冷的城墙必须重建，这样圣殿才免遭摧毁，神的子民才得蒙庇护。吹角的人陪伴在他身边，因为他与官长们约定，角声在哪里响起，官长就要在哪里聚集。“我们的神必为我们争战。”

人们全天做工，披星戴月。即使在夜间，他们也和衣而卧，刀剑放在手边准备随时应战。

经过五十二天的辛勤劳作和恒切祷告，这浩大的工程终于完工。这简直让人难以置信！仅仅五十二天时间，为数不多的犹太人便重建了耶路撒冷的城墙。他们虽然软弱，却是坚强，因为他们坚信，他们是顺服耶和华他们神的旨意而做这工的，神必不会使他们失望。

当城墙、塔楼和城门都竣了工，固若金汤时，尼希米再次巡行。不同的是，这次巡行是在节日般的氛围中进行的。两班歌唱者在钹、琵琶和竖琴的伴奏下，以城西为起点相向而行，在城东殿中的圣坛前会合。

在那个喜庆的日子，耶路撒冷和城中的居民都归向了耶和华神。

重建耶路撒冷城墙对尼希米而言绝非易事，参巴拉和多比雅的敌对势力十分危险。他们冷嘲热讽，但被信心和祷告的盾牌挡了回去；他们攻击耶路撒冷城墙，也以失败告终；他们转而采取其他策略试图阻碍工程，认为如果可以除掉工程负责人，犹太人就将无力抵抗。

于是，他们试着引诱尼希米到城门外与他们会面。

“我正办理一项浩大工程，不能前来。”尼希米省长回复说。

他们接下来控告说：“你和犹太人谋反。”

尼希米回答道：“你所说的这事纯属捏造。”

他们收买假先知示玛雅和假的女先知挪亚底反对尼希米。示玛雅被参巴拉和多比雅贿买，去引诱尼希米亵渎神：“尼希米啊，他们要来杀你，”他说，“我们不如在神的殿里会面，将殿门关锁，使你平安无事……”

“像我这样的人，岂要逃跑呢？我不是祭司，岂能在殿里躲藏，保全生命呢？”尼希米回答道。

随后，他祷告求神咒诅仇敌，就是目中无神的参巴拉和多比雅，他们与犹太人中的假先知沆瀣一气，图谋毁坏他的工作。

重建工程进行期间，尼希米承受到来自自己百姓的压力。从收到的控诉中，尼希米得知许多被掳归回的犹太人并未真正悔改。他注意到，许多人不做善工，最令人发指的社会不公在圣城的同胞中甚嚣尘上。将孩童卖为奴隶以偿还债务，房屋和田产被典当，穷人卖掉家产，所得的钱财却肥了富人的腰包。律法中最重要的一条——爱人如己成为一纸空文。

尼希米将富人招聚到一起，谴责他们为富不仁；后来他又在一个大型公开集会上通报此事，斥责那些剥削者不敬畏以色列的神，待弟兄如外邦人一样。

省长的话语起到了作用，触动到了为富不仁的罪人的心底。他们承诺将田地、葡萄园、橄榄园和房屋归还原主，并免除他们的债务。尼希米命他们在祭司面前起誓，照着应许而行。

随着社会不公现象消除，受欺压者得到帮助，奴役人的罪恶被禁止，神的爱重新照到了他百姓中间。

尼希米以身作则，作大公无私、善待百姓的典范。他拒绝因职权征税，也没有置买田产增添财富，每天还有一百五十名百姓在他的官邸受到款待。

当时，文士以斯拉仍住在耶路撒冷，他尽全力辅助省长尼希米的工作，因为圣殿和城墙虽已建成，但耶路撒冷城中许多人仍不以神的圣洁为念。知罪、真心为罪哀恸，敬畏耶和华神，这一切都难觅踪影。

新年那天，百姓被招聚在水门附近的宽阔处。当众人发现以斯拉的身影，便请求他将摩西的律法书带来。于是，以斯拉将书带来，从清早到晌午读这律法书。

他诵读并解释了耶和华藉着摩西赐下的律法。神的话语再次被传扬。朗读和聆听大有果效，撼人心弦，百姓开始哭泣。当听到了神的命令，不守约会带来的责罚和威胁，他们的心被大大触动，百姓开始深深叹息……耶和华是圣者，谁能在他面前站立得住？

见此情形，尼希米、以斯拉和教训百姓的利未人鼓励心情低落的众民：这乃是喜乐之日，不应悲哀哭泣；在这日，以色列要在耶和华神里面大大快乐。

当月，人们庆祝住棚节。这是自约书亚时代以来第一次按照神的律例守这节期。人们用各样茂密树的枝子搭棚，每一天诵读摩西律法161。耶路撒冷和犹大的百姓再次每天聆听耶和华的应许、吩咐和不守约该受的责罚和威胁。这使听众愈来愈清楚地意识到列祖和自己所犯的罪。因此，他们宣布禁食祷告一天。

百姓应塞鲁士王呼召回归耶路撒冷已有一个世纪，他们毅然决然离弃拜偶像的罪，重建圣殿，修复耶路撒冷的城墙。

然而，直到一百年后的今日，重归故土的掳民的子孙才最终意识到，“我们犯了罪，我们和我们的父辈犯了大罪，神降在我们国度一切的惩罚都属应该。”162 百姓在一些利未人的带领下公开认罪。这认罪的祷告撼人心魄。它向抱愧蒙羞的听众展现了以色列国的历史——那是一部由自己的罪和神信实的爱交织而成的历史。

在这全心顺服的认罪祷告中还有唯一的一个抱怨：“我们现今作了奴仆，耶和华啊……在你赐我们列祖的土地上作了奴仆……我们仍然向他们献上出产！”

在那些日子，以赛亚的预言已显出开始成就的征兆。“在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道”163，因为唯有当百姓悔改时，耶和华的路才预备妥当。耶路撒冷有谁不渴盼救赎主弥赛亚的降临呢？

然而，当尼希米暂回王宫后重返耶路撒冷时，他发现不信和悖逆已死灰复燃，连殿中的事奉也受到影响，因为耶路撒冷的官长已在圣殿中为尼希米重建耶路撒冷城墙时的死敌多比雅预备了一个屋子。

尼希米再次采取行动，他将多比雅的一切家具从屋里抛出去，又将一些犹太人娶的外邦女子逐出圣城，如此恢复了守安息日，此前百姓已再次遗忘了守安息日的条例。

历史一次又一次证明了人无法自救这一事实。即使是神的选民，他们也无法谨守，过圣洁的生活。以色列和整个世界仍在黑暗之子、说谎者之父——撒但的死权之下。撒旦的唯一目的就是摧毁神百姓“重建圣殿”、“修复耶路撒冷城墙”的工作。

自从人类的始祖亚当和夏娃犯罪堕落那一刻起，女人的后裔和蛇的后裔就彼此为敌。

与以斯拉和尼希米同时代的先知玛拉基预言了在这场争战中选择与撒但同党之人的结局。对他们而言，弥赛亚的降临如同烧着的火炉，将一切碎秸吞噬净尽。164

但对以痛悔之心等待他降临的人而言，弥赛亚就是大光，像公义的日头165驱散一切阴影，以灿烂光华显明神永恒之爱。