约沙法政权下的光明时期一过，便是约兰政权下的黑暗时期。约兰一继承王位，犹大的黑暗就来临了。

由于被恐惧和忧虑的邪灵缠身，这个王成天过得提心吊胆，唯恐有人谋反篡位。那么他怎样才能克服这种恐惧呢？万全之计就是铲除一切可能危及他王位的人。 约兰是一个极端的人。他不但决心杀害六个亲弟弟，还要杀掉一些他不放心的首领。就这样，他把自己的王位建立在了至亲的鲜血之上。

有谁觉得这种罪行不可理喻呢？别忘了，约兰娶的可是亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅。“亚他利雅”这个名字的意思是“耶和华掌权”。她要确保只有一个“神”掌管犹大。然而，她非但没有选择顺服亚伯拉罕、摩西和大卫之神的恩慈统治，反而选择把巴力的暴政强加给犹大百姓。

约兰王朝能免于顷刻覆灭，单单是因为耶和华与大卫所立的约。耶和华曾郑重地向大卫应许，要使他和他的后裔在耶路撒冷的光不灭。以色列被掳之前，曾有九代王朝执政。然而犹大至今未遭毁灭，大卫王朝中仍有一位王坐在王位上。 这就应验了神给大卫的应许。这应许是神要继续信守的，会一直持续到大卫那位伟大的后裔——耶稣基督登上宝座，建立他永远的国度之时。

然而对于约兰本人来说，这黑暗的程度却是与日俱增，犹大也不例外。上梁不正下梁歪，各城百姓纷纷建起了献祭的丘坛。圣殿里的事奉被挤到了不起眼的位置，而对巴力的敬奉却愈演愈烈。 因此，耶和华晓谕他忠心的先知以利亚，去宣告对约兰王的审判。以利亚并没有亲自上到耶路撒冷，而是送去一封信。信上说：“因为你不行你父约沙法的道……使犹大事奉偶像……又杀了比你好的诸兄弟。故此，耶和华要攻击你和你的国并你的家。你本人必患重病,以致你死于的严重的肠疾”（注：历代志下21:12-15的概括）。

读了这个宣判，约兰本可以呼求神：“耶和华啊，求你不要这样；耶和华啊，且慢，容我悔改！”但是，他没有这样做。 结果，先知宣告的审判临到了……

非利士人伙同亚拉伯的众多部落侵入犹大，直逼王宫，把能拿的都拿走了，还杀了众王子（只留下一个没杀），最后连王的妻子也带走了。留给约兰的，只有国破家亡的痛苦和小儿子约哈斯（又名亚哈谢——译注）。 好象这还不够悲惨似的，王又患上了以利亚信中所预言的那种病。这就应验了神的信实。神既信守他祝福的话，也信守他警告和审判的话。

约兰身患肠疾，缠绵日久，一病就是两年。最后肠子坠落下来，他就死了。

王的百姓既不对王的死感到哀痛，也不为他们自己的罪忧伤。结果，约兰王的尸骨在大卫家的墓地中没有一席之地。

亚哈谢接续他父亲作王。

肯定没有哪个王的儿子像亚哈谢一样，在幼年时就目睹了那么多悲惨暴虐之事。但是一个人的心若是刚硬了，苦难和不幸也不会使他转向神。亚哈谢的心无动于衷，已经到了无法悔改的地步。

唯有亚哈谢的妹子约示巴是个对神忠心的妇人，她的丈夫是敬虔的大祭司耶何耶大。但亚哈谢却觉得，与其与耶路撒冷那些信神的亲戚为伍，倒不如和不虔不敬的舅舅为伴来得更自在。

后来，亚哈谢与以色列王约兰结成军事同盟攻打基列的拉末。在那场大战中，约兰受了伤。 过了些日子，犹大王亚哈谢拜访了正在耶斯列夏季行宫里养伤的舅舅。他还在那里时，耶户带人冲进来杀了亚哈全家。在这场风卷残云似地袭击中，以色列王约兰丧了命，耶洗别和犹大王亚哈谢也未能幸免。

亚哈谢的母亲亚他利雅是唯一幸免于难的人。 亚他利雅是在一个拜偶像、犯邪淫、施强暴的环境中长大，在一个杀害先知的环境下成长。 亚他利雅一到耶路撒冷，拜偶像和暴力事件就像瘟疫一样跟着她来了。她的丈夫约兰杀害了自己的亲兄弟，而她又把耶户没有杀掉的其余家人都杀了，甚至连自己的亲生骨肉也不放过——她的孙子孙女都死在她手中。

在犹大地忠心的信徒常津津乐道于大卫家那永不熄灭的灯，而亚他利雅却对每个有着大卫血脉的人和一切有着大卫精神的事都恨之入骨。她怀着撒旦一般的狂怒，动手扑灭那灯，哪怕一息微光尚存都决不罢休。

然而的确有一息微光尚存。因为当亚他利雅进行血腥屠杀之际，大祭司的妻子约示巴趁乱把刚满一岁的小侄子（约阿施）救了出来，然后又把这小孩子和他的乳母一起藏在殿中。

亚他利雅这次得手真是令人震惊。但是好景不长，她只为此得意了六年。后来，大祭司耶何耶大重拾信心和勇气，决心结束亚他利雅的暴政。耶何耶大在高度保密下筹划着一切，倘若任何一个参与者泄露了机密，他和他的妻子以及年幼的王子都将性命不保。五位将军走遍犹大，把他的计划告知利未人和犹大的众族长。

最后，伟大的日子终于到来了——这日是神所选定、为要恢复大卫家王权的日子。这一天一定成了犹大最盛大的节日之一，因为当时从犹大各地来的成千上万的群众把圣殿围了个水泄不通。

参与这次秘密行动的人，每人都有一个明确的任务——有人负责看守大门、有人观察王宫四周的动静，还有人负责小王子的人身安全。亚他利雅的贴身侍卫已经离岗，利未人也全副武装……

殿里的人觉察出气氛不同寻常，好象有什么特殊的事即将发生……

在圣殿的外院站着一个孩子，是一个七岁的男孩。带兵器的人绝对不准任何人挨近他。大祭司手捧冠冕近前来，把冠冕戴在孩子的头上，又把一套律法书交给孩子。接着，他拿着装满膏油的角，膏立了这个孩子。

有什么东西搅动了大家的心：有人作王了？是大卫家的子孙吗？

一位王坐上了大卫的宝座！颂赞归于耶和华，犹大终于有前途啦。亚他利雅真是大错特错！

“愿王万岁！万万岁！”

亚他利雅在她的宫中听到外面一片欢腾。如她的仇恨一样强烈的直觉，使她立即觉察到事情有些不对劲。于是她飞速离开王宫来到毗邻的耶和华的殿中。她在那儿听见了号声、歌声和欢呼声：“愿王万岁！” 一根柱旁站着一个孩童——约阿施，头上戴着王冠。

这下亚他利雅如梦初醒！原来大卫家的光并没有熄灭，他家族的血脉也没有断绝。从大卫的本发出的一枝，必开花繁盛。 “反了！”她歇斯底里地嚎叫着，“反了！” 几个拿兵器的人冲向这个声嘶力竭的妇人，把她带到圣殿院外。因为他们不可在殿内杀她。

大祭司耶何耶大完全明白这一伟大时刻的重要性，因此他毅然决然地采取了行动。在这一天，重要的不是年幼的约阿施得了荣耀，而是圣殿的敬拜得以恢复！

当然了，年幼的王是被喜庆的队伍从圣殿院内迎到毗连的王宫内。但是在此之前，大祭司本人作为耶和华的代表，庄严隆重地与年幼的王以及犹大的国民立约。这是一个委身的约，从此以后，他们要再次成为耶和华的民。

百姓对于这个崭新的开始是抱着绝对认真的态度。他们都跟大祭司一样，明白此举的后果。因此他们冲向巴力庙，拆毁了庙，打碎坛和像，又在供奉偶像的坛前将巴力的祭司玛坦杀了。

约阿施长大成人后，继续进行改革。过去备受忽视的圣殿得到了重修。曾几何时，圣殿的墙倒塌，木质结构腐烂，殿中的宝物都被搬去装饰巴力庙。圣殿已经破败了如此地步！ 于是约阿施把众祭司和利未人都招聚起来，吩咐他们走遍犹大各城，照着摩西律法的要求，收缴殿税。每位国民缴纳半舍克勒。

可是年复一年，钱仍未收齐。这个社会已经败坏腐化到何等地步，连最悲观的人士也没预料到。显然众祭司和利未人更热衷于建立犹大国，而不是恢复圣殿中的敬拜。 约阿施王在各城首领当中所发起的改革就这样陷入了瘫痪状态。他们觉得，既然亚他利雅已经死了，她的庙也都拆了，她的祭司也都杀了……还要怎样呢？ 是因为年轻的王真的还有更大的愿望吗？还是因为他一切所行并非出于爱神？他那么盼望看到圣殿重修，是不是与圣殿和他的王宫其实是同一座建筑有关呢？

王下令做一个柜子，放在殿门外，并在通国各城颁发了一个新的通告：要照摩西律法的规定把殿税要放进这个柜子里。 此举激发了长老和众人前来参与这项新活动。很快，当成千上万前往圣殿的人把钱币投进柜子时，柜内就发出了哐啷、哐啷悦耳的声音。柜子一满就被搬走、倒空，再放回殿门外。如此周而复始……

不久，工匠手中的工具所发出叮当的敲打声就盖过了投钱入柜所发出的悦耳声音。圣殿的修复工作终于启动、并有条不紊地进行着。渐渐地，所罗门所建的圣殿终于重现光彩。

大祭司耶何耶大在世的日子里，约阿施所行的，在耶和华的眼中都看为正，犹大的百姓和耶路撒冷的居民也都事奉耶和华。 那时，众首领都受到约束，没有人察觉到自己心中是多么渴望崇拜亚舍拉和偶像。

大祭司耶何耶大死时，年一百三十岁，葬在犹大列王的坟墓里，而约兰王却在此无一席之地。

此后越来越明显的是，约阿施的改革不是出于自己坚定的信仰，而是一直仰仗他的姑父——大祭司耶何耶大。 众首领来见王，央求他批准恢复对亚舍拉和偶像的敬拜。而王却没有勇气拒绝他们。

倘若此时从至圣所发出一道闪电，把王和百姓统统消灭掉，岂不是不足为奇吗？ 但是并没有闪电劈下来，倒是发生了另外一件事：圣洁的神出于对于百姓永不止息的爱，到此为止仍未发怒，而是继续以恩赐怜悯对待他们。他差派先知来呼召背信弃义的民悔改，但他们却不肯听从。

于是神的灵临到耶何耶大的儿子——祭司撒迦利亚。 若要说有哪一个人是百姓愿意听从的，那就是撒迦利亚了。撒迦利亚是约阿施王的表兄弟，当年就是他母亲（约士巴）勇敢地将约阿施从亚他利雅的魔爪中救出来；是他父亲的忠心使得百姓能够自由地服事神。

撒迦利亚警告百姓说，神的审判即将临到。数世纪以来，宣告神的审判一直都是呼召人悔改的最后手段。 他说，“神如此说：你们为何干犯耶和华的诫命，以致不得亨通呢？因为你们离弃耶和华，所以他也离弃你们。”

那么，百姓的回答是什么呢？竟是一个杀害先知的阴谋！撒迦利亚在圣殿院内焚烧的祭坛旁被抓。不一会儿，使者就带来了王的口信——他的表兄弟，就是约阿施王的命令：“用石头打死他！”

百姓对先知的仇恨如此强烈、对神的悖逆如此之深，以至于好象没有人明白这个罪行有多可怕。不虔不敬的亚他利雅被治死之前，不是被带到圣殿的墙外去了吗？圣殿难道不是所有人的避难所吗？可是那一天，耶和华的先知却不能幸免于难——他就在圣殿的院中活活被石头打死了。

撒迦利亚临死的时候喊道：“愿耶和华鉴察伸冤！”

多年之后，那位大卫的子孙，神的儿子，对法利赛人宣告说：“你们有祸了！”他曾看见撒迦利亚被石头打死，他来是为先知的死伸冤的。他的满腔怒火临到了杀害先知者的子孙头上，指控他们跟他们的祖宗一样杀害先知。他预言道：“……你们在殿和坛中间所杀的巴拉加的儿子撒迦利亚的血”将要归到你们头上。84

不过，神的诅咒也顷刻之间临到了约阿施王和他的百姓头上。

亚兰王哈薛上来攻击犹大和耶路撒冷。虽然比起耶何耶大在世时曾威胁过犹大的摩押和亚扪大军，哈薛的军队实属小巫见大巫，但是犹大人缺乏信心，所以他们不能为耶和华打这场仗。犹大的大队军兵被打得落花流水，因为耶和华把他们交在了仇敌手中。 接着，约阿施拿着耶和华殿中和他宫中的宝物去进贡，以示彻底降服！

不久以后，他的臣仆趁他睡觉时杀了他。

这就是约阿施的结局。约阿施——大卫的后裔，从耶西的根生出的一条。这枝条已经长成了大树，却在该结出果子时枯萎了。 犹大唯一剩下的指望，就是仰望等候那个“枝条”——伟大的弥赛亚、大卫的子孙，他将要结出丰盛的果子。