约阿施的儿子基甸正在酒醡里干活，但他不是在醡葡萄，而是在酒醡里用棍子打麦。这正是以色列在仇敌之手的重压下所过的穷乏生活。

当基甸还是孩子时，麦子可不是这么打的。在村子里巨大的打谷场上，有些农场主让牛踩谷子；有些用尖利的器具轧谷穗，用杖或棍打小茴香和大茴香（注：见以赛亚书28:27），但从不拿它打谷子。

然而，在过去的七年中，以色列在米甸人和亚玛力人手下受尽了煎熬，年复一年，一到收获的季节，这些人就蜂拥而至。他们带上帐篷和骆驼，在那地的中心位置安营扎寨。他们的骆驼不计其数。这些入侵者偷取以色列人的收成，能抢的都抢了。畜栏里没了牛，食槽边上见不到驴，田间也没有羊的踪影。他们就像蝗虫一样，将这地扫荡一空。

每当仇敌来到时，以色列百姓就逃到山上或者躲进洞里，那些是他们设防过的据点。这确实能使他们免受攻击，因为这些入侵者只是来抢掠的，若非必要他们不会与以色列人交锋。

基甸生活在玛拿西境内的俄弗拉城，那里有一座巴力的坛。不过巴力并没有听见受欺压的穷苦人向它发出的呼求。

在巴力的坛边立着一根雕刻着亚舍拉像的巨大柱子，可亚舍拉也没能带来任何安慰。

最后，走投无路的时候，耶和华的子民又向耶和华求助。

作为回应，神差遣一名先知给以色列带去信息，说：“我曾领你们出埃及，让你们重获自由。我也曾警告你们不要去侍奉亚摩利人的神，但你们竟不听从我的话∙∙∙∙∙∙”

然而，神给予他们的不只是他的谴责，还有他的帮助。为此，他又呼召了一个人，让他去拯救百姓，作他们的士师。

那时，基甸正在酒醡里打麦子，不过这不能让别人看到。虽然麦子要被打出来，但是必须偷偷地打。基甸还必须睁大眼睛，竖起耳朵，因为米甸人随时都有可能来抢掠。如果有人还有机会喊一声“米甸人来了”，他就能在他们看到黄澄澄的麦子并将它们一扫而光之前快速地把它们藏好。没有人能阻止他们的恶劣行径，因为以色列人对此实在无能为力。

以色列的无能是神对他们的惩罚，因为身为神的子民，他们竟早已忘了他。因此，神的惩罚是公义的，而这也是以色列必须承受的一个重担。约阿施的儿子基甸虽然年轻气盛，但也感到被重担压得喘不过气来。

正在干活的基甸抬起头，看见一个陌生人坐在附近的橡树下。“耶和华与你同在，”那陌生人说，“大能的勇士啊，耶和华与你同在。”

基甸听到这话，心中产生了抵触的情绪。耶和华已经不再向他的百姓显现了，这不正是以色列目前最大的问题吗？他回答那陌生人时说出了他的这一想法。“我们的列祖告诉我们耶和华的奇妙作为，但现在他却丢弃了我们。”

那陌生人显然有好消息要告诉他。虽然年复一年，以色列就像一个对丈夫不忠的妻子，而那位丈夫就是耶和华；但是现在以色列向他呼求，他要再一次显出他奇妙的信实，回到他的百姓中间。

“靠着我加给你的能力，你去从米甸人手里拯救以色列人！不是我差遣你去的吗？”

“但我家在玛拿西支派中是至贫穷的，”基甸推辞道，“我在我父家是至微小的。”

“我与你同在，”那陌生人说。

这个陌生人是谁？基甸开始感到好奇，心中也有些不安起来。这是从神而来的一个信息吗？是神的启示吗？他向那人要一个证据。他去给那位陌生人取食物。他预备了一只山羊羔和一些无酵饼。

那位陌生人会像他承诺的那样等他回去吗？

这人果然守信。但他没有掰开饼，也没有吃那肉。他让基甸把肉和饼放在磐石上，然后将汤倒上去。接着，那陌生人伸出他手中的杖，用杖头挨了肉和面，就有火从磐石中出来。从石头中迸出的火焰烧尽了肉、无酵饼和汤汁。基甸拿来的礼物竟成了祭物！

基甸一个人站在那里目瞪口呆。那位陌生人已经消失得无影无踪了，但基甸惊恐地向主呼求，因为他不是一般的陌生人，而是耶和华使者的显现！在过去，耶和华曾用各种不同的方式让他的子民认识他，也曾藉着他的名启示自己是那位信实的，“自有永有”的。（今天，基甸面见了他，）这意味着基甸他就要死了。

但耶和华安慰他说：“你放心，不要惧怕，你必不至死。”

于是，基甸筑了一座坛，起名叫‘耶和华沙龙’。这是一个充满预言性的名字。

敬拜的坛筑好了，可是基甸的使命还远没有完成。然而，他的下一个任务并不是拯救以色列脱离米甸人的手。神使以色列归正之前，必要先做一件事。他不仅是以色列的神，更是独一的真神。因此，他不容许人把任何其它的权势当作神来敬拜。

基甸坛上的火正在慢慢地熄灭，但在他父家的地业上，巴力的坛以及它边上的亚舍拉柱还赫然矗立着，没有受到任何冲击。这些人手所造的神明诱使男女老幼去做骇人听闻的丑事。耶和华信守圣约，他在行救赎百姓的荣耀大事之前，必须先从根本上解决这些拜偶像的事。这事刻不容缓。

因此，神吩咐基甸，让他拆毁巴力的坛及坛边的木偶。任何人接到这个命令都会三思而行。想想俄弗拉那些败坏的百姓会对胆敢拆毁他们偶像的人做出什么举动吧。他们必会速速处置他，在天黑之前，就叫他命丧黄泉。

但因着信，基甸就勇敢坚定。百姓会怎么待他，杀了他？这都不是他考虑的事。他唯一关心的是神说过要藉他的手去拯救以色列人。为此，基甸就专心等待黑夜的来临，因为若在白昼做这归正的工作，他必会遭遇强烈的阻力。

当夜幕降临在俄弗拉时，基甸就从父亲的仆人中挑出十个人，带着他们（出发了）。他们跟着他，因为他们信任他。他还带上了从父亲的牲口中取出的第二只七岁的牛。不久，斧子砍偶像所发出的沉闷的敲击声打破了深夜的寂静。又过了一会儿，火焰熊熊地燃烧起来，那是他们又一次向耶和华献上的燔祭，祭坛上燃烧的木柴正是被砍下的木偶。

第二天清早，百姓发现了他们的“恶行”时，惊得几乎要晕过去。他们查明是谁做了这可怕的事之后，就一齐同仇敌忾地赶往这“作恶者”的家，要定他的死罪。

约阿施会怎么做呢？交出他的儿子，因为这儿子羞辱了立在他地上的神明？他的责任不是惩罚他吗？约阿施看着烧焦的木偶，被砍下的亚舍拉柱，烧焦的亚舍拉。他该治死自己的儿子吗？巴兰和亚舍拉已容他活命了。既然这些被砍被烧、受人嘲弄的神明对此沉默了数个小时，他还要定儿子死罪吗？这一切不恰恰证明了偶像是毫无意义的，世上只有一位神，那就是耶和华吗？

“如果巴力是神，让他为自己争论吧，”他说。他还说了一句威胁的话，“谁为巴力争论，趁早将谁治死。”

父亲约阿施称他儿子为耶路巴力，意思是：让巴力与他争论。

那时，耶和华的灵降在基甸身上。他吹角，又打发人到玛拿西和亚设，西布伦和拿弗他利去。

于是，成千上万的人出来跟随他；因为那不怕巴力和亚舍拉的人召他们去作战，还有谁敢呆在家里呢？这是否意味着他们都是勇士吗？不，他们中间还有许多胆小懦弱的人。

然而，谁都不明白他们的领袖惟有依靠神的力量才能做大事。有谁知道基甸一想到骑着骆驼叱咤而来的米甸人，心里是多么的焦躁不安呢？有谁了解基甸一想到那来自沙漠，训练有素的侵略者的作战力，他有多么担心呢？有谁晓得基甸曾向神呼求，求神赐给他勇气呢？

“给我一个证据，”基甸焦虑地祈求道，“哦神啊，求你向我证明你将藉我手拯救以色列人。”

次日清晨，他来到露天的打谷场。当他伸手去摸前一天晚上自己放在那里的羊毛时，他的心砰砰直跳。他走过又干又硬的地，因为那天早上没有露水。但当他摸到羊毛湿得像被浸泡过时，他的心都颤栗了。他挤了挤，从羊毛中拧出满盆的水来。

这正是他所求的神迹。全能的神就赐给他，好让他确信，他必能靠神的能力拯救以色列。

基甸又琢磨起这项艰巨的任务，心中仍有不安。要从劲敌手中拯救以色列人，他还需要向神求一个神迹。想到这里，他鼓足勇气向神再求同一个神迹，但这一次，羊毛要是干的，地上都要有露水。

这一夜过后，打谷场上毛茸茸的羊毛又干又暖，而地面却被清晨的浓雾露水弄得湿漉漉的。

这样，基甸终于明白耶和华必将通过他来拯救以色列人。因为神不仅用他的话语，而且两次用神迹来坚定他的信心。

接下来的事就不言而喻了，在耶和华的争战中，人数从来都不是决定因素。基甸为作战所做的第一项准备就是打发成千上万惧怕胆怯的人回去。

二万二千人回了家。二万二千名肩宽拳硬的成年男子偷偷地溜走了。他们心中暗喜，因为不必为他们的神去作战了。

余下的一万人在基列山上安了营。对基甸的军队来说，那是一个极佳的战略位置。他们就是要从这个高地俯冲到山谷中，因为米甸强大的军队就驻扎在那里。

但这余下的一万人还是太多。

“人还是过多，”耶和华说，“你让他们下到水旁，我在那里好为你试试他们。”

基甸的人被带到离军营不远的哈律泉那里。清凉的甘泉从泉眼中涌流出来，他们迫不及待地去喝水。那时，敌人就在附近。耶和华只选了其中有警觉性和有洞察力的——就是随时警醒和防守的人。这样的总共有三百人。他们匍匐到水旁，像狗似地用舌头舔水。喝水的时候，他们仍全神贯注于敌人的动静。他们知道，打仗需要战术。“我要用这三百人拯救你们”，耶和华说。

用其他方法喝水的九千七百人都被打发回各自的村子和城邑。

那天晚上，耶和华再一次来到他的仆人面前，给他壮胆。他打发基甸和为他拿盔甲的仆人普拉，一起下到米甸营中。基甸和普拉听了神的吩咐，就蹑手蹑脚地顺着基列山坡下到庞大的米甸军营。那里的帐篷成百上千。白天从山上往下看，这些帐篷就像一个个小黑点。到了晚上靠近一看，它们像黝黑吓人的大怪物。帐篷，成百上千的帐篷！全副武装的军兵！成千上万的武装军兵！

基甸和普拉匍匐着向前，越靠越近。夜，静悄悄的。除了偶尔能听见驼蹄落地的声音，及骆驼颈上铃铛的叮当声外，他们只听到两个人在说话。

“我做了一个梦，”其中一个人说，“梦见一个大麦饼滚入米甸营中，到了帐幕，将帐幕撞倒，帐幕就翻转倾覆了。”

多荒诞的梦啊！这不就跟基甸作战的事一样荒谬吗？用一块饼撞倒帐幕!（多么怪异的想法啊！）想用一块大麦饼翻转倾覆好战的游牧民族的巨大帐幕，用一小撮牧人对抗装备齐全、战无不胜的强大军队，简直不可思议！

“这是基甸的刀啊，” 那人的同伴说，语气中有些沮丧，心里有点害怕。“这乃是以色列人约阿施的儿子基甸的刀。这就是这个梦的意思。神已将米甸和全军都交在他的手中。”

基甸听见他们的对话，就敬拜他的神，敬拜以色列的神。现在他知道，对耶和华的惧怕已经临到了这支威武的军队。听到基甸这个名字就已经让他们瑟瑟发抖了。米甸对自己没有信心，害怕以色列了。

就在那晚，基甸果然让米甸感到恐怖。

米甸营中刚换更的时候，众多的号角声突然响起，划破天际。紧接着，另两处也有角声响起与之呼应。开始，号角只是零星地吹响，随后好似成千上万的号角四处吹响，完全打破了夜的沉寂。开始，进攻者的呐喊声只是一会儿东一会儿西地响起，接着四处都响起震耳欲聋的可怕的呐喊声：“耶和华和基甸的刀！……耶和华和基甸的刀！……耶和华和基甸的刀！……” 基甸的人站成了三队，一齐吹角、呐喊，互相打破手中的瓶子——那些瓶子原先罩着火把。成百上千支燃烧着的火把照在一片骚乱的营地四周，情形十分危急可怕。

营中一片恐慌，很快，这恐慌就转变成了一场灾难。

受了惊吓的米甸人已是草木皆兵。他们为了保留自己性命，只要看到有人影晃动，就击杀。能逃的人都纷纷尽快逃离耶和华和基甸的刀。

在昏天暗地的骚乱四周站着的，是基甸的三支队伍，每队一百人。他们举着燃烧的火把，看着耶和华如何拯救以色列，惊讶万分。 这支强大的军队曾以强暴待神的百姓达七年之久。现在他们却被眼前的情形吓得魂飞魄散，纷纷逃往约旦河畔。于是，基甸吩咐他的人，就是因胆怯而回家的和没有被神拣选而离开的，去追赶米甸人。米甸人死于自己的刀和基甸刀剑下的有十二万。还有一万五千出逃的米甸人在他们顺利渡过约旦河，以为自己已到达安全的彼岸时遭到了伏击。

基甸凯旋而归，他带回了米甸的两个王西巴和撒慕拿。他俩曾经成功地逃过基甸的第一次猛攻。米甸的两个首领俄立和西伊伯也早死于应召作战的以法莲人的刀下。

这就是基甸拯救以色列的事。

这就是耶和华神拯救以色列的事。他只用了三百个信靠他的勇士，施行他拯救百姓的计划。

这是关于神信实的事。虽然他会有一时的不喜悦，但他始终以永远不变的爱和恩典待他的百姓，直到末了。

这也是关于人的软弱和悖逆的事。尽管基甸成功地将米甸人赶出那地，但他没有引导以色列人归回到神的面前。如果最后的结果取决于他，那么他们的获胜很快就会转变成失败。他将米甸的王处死并非因为他俩与以色列和以色列的神为仇，而是因为他们没有存留他弟兄的性命。

并且，基甸用争战中得来的金子做了以弗得，而不是带领百姓回到以色列大祭司的以弗得面前，也没有带领百姓回到那将要来到他们中间的大祭司所行的道上。

基甸没有认识到神已经开始了使以色列归正的工作。到了他儿子亚比米勒的时候，以色列又继续偏行正道，可怕的事实发生了。（注：见士师记第8-9章）