陀拉和睚珥先后作以色列的士师共五十年。他们死后，以色列百姓又离弃耶和华，不侍奉他，反而去侍奉几乎所有邻国的神明。但当非利士人和亚扪人进攻他们的领地时，以色列百姓非常窘迫，他们再一次向耶和华呼求。

“你们去哀求所选择的神，”神回答说，“让他们救你们吧！”

这个严厉的回答使以色列民醒悟过来。他们终于承认自己犯了极重的罪。以色列人在米斯巴聚集，商量该请谁来做他们的元帅，带领他们与欺压他们的人争战。

最后他们决定请耶弗他，一个被赶出家门的人，他曾做过一帮匪徒的首领。米斯巴的以色列人选他不是因为他信心很大，而是因为他有勇士之称。耶弗他接受了这个任务，条件是得胜之后，他仍作百姓的领袖。

从另一方面来看，事情其实是这样：他作士师不是因为百姓需要他，而是因为耶和华将他的灵降在耶弗他的身上。

但是，从他的所作所为来看，耶弗他身上仍有许多属肉体的软弱。出战前，他向耶和华起誓说：“我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么人，先从我家门出来迎接我，就必归你。”他想向耶和华献上点什么，作为交换的条件，好让神为他成就他想成就的事。

耶和华使他得胜了。但还没来得及为他们的得救举杯庆祝时，悲惨的事情临到了。当耶弗他快到家的时候，是谁和她的朋友走出家门，手里拿着鼓，载歌载舞地出来迎接他呢？是他的女儿，他的独生女。

“哀哉！我的女儿啊，”这位父亲悲伤地哭喊道，“我已经向耶和华开口许愿，不能挽回。”

她回答道：“父亲，你已经向耶和华开口许愿了？那就照你口中所说的向我行，因为耶和华已经使你胜了仇敌。”

耶弗他容他女儿出去两个月，与同伴一起哀哭她终为处女。当他的独生女回到家，他就送她去隐居。她既是处女，就终身没有亲近男子。她没有成家，也就无助于以色列未来的发展。神所应许的女人的后裔也不可能从她而出。

就这样，耶弗他和他的女儿为他所起的誓付出了代价，因为他起誓不是出于信心，耶和华并没有要求他这样起誓。

此后，以色列中有个规矩，每年四天，年轻女子去耶弗他女儿隐居之地，跟她说话，安慰她。

耶弗他之后，以比赞作了以色列的士师。在以比赞之后是以伦和押顿。

押顿死后，参孙作了士师，他是一位孤独的士师，但族人玛挪亚的儿子。

玛挪亚相信神，但他的生命中有两件事让他伤心难过：一件是他和他的妻子一直没有从耶和华那里得到孩子；另一件是以色列在未受割礼的非利士人的辖制下极为痛苦。

因此，当他的妻子向他述说所发生的事时，他十分惊讶。从她所说的不难看出，她有了一段奇特的经历。难道耶和华果真没有忘记他的百姓吗？在强暴和欺压的黑夜之后，充满神恩慈的日头又出现了吗？全能的神是不是也已经垂听了他们想要孩子的祷告？

他的妻子是这样告诉他的：“有一个神人到我面前来，他的相貌如神使者的相貌，甚是可畏。我没有问他从哪里来，他也没有将他的名告诉我，却对我说：‘你要怀孕生一个儿子，所以清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃，因为这孩子从出胎一直到死，必归神作拿细耳人。’”

如果这个信息真实无误（玛挪亚相信它是真的），那么他得确知当怎样待这个孩子，因为耶和华是圣洁的神。他的律法和诫命都是圣洁的。只是以色列人离弃神，他们违背了他的圣约，触犯了他的律法。结果，神就降下咒诅。玛挪亚担心，如果他不按着神所要求的方法待神应许赐给他们的这个孩子，他会使神更愤怒。为此，玛挪亚求耶和华再差遣他的使者来，好指教他该如何待这孩子。 耶和华垂听了玛挪亚的祷告。后来，正当他的妻子在田间做工的时候，那人又向她显现。她急忙跑去叫她的丈夫。夫妇二人十分敬畏地听了神人给他们的指教。清酒浓酒那妇人都不可喝，一切不洁之物也不可吃。孩子的头发也不可剪。

“求你容我们为你预备一只山羊羔，”玛挪亚对那人说，但他并不知道他是在跟神的使者说话。

“我不吃你的食物，”那人说，“你若预备山羊羔，就当献与耶和华做燔祭。”

玛挪亚还想知道一件事。他求问他的名字。耶和华神的使者回答说：“你何必问我的名，我名是奇妙的。”

当玛挪亚将一只山羊羔献给耶和华为燔祭时，他和他的妻子看见了奇妙的事。那位陌生人在坛上的火焰中升上去了。夫妇二人见状恐惧战兢，俯伏在地。那时他们才明白，那显现的不只是神人或先知，他们所见的是耶和华的使者。

“我们必要死了，”玛挪亚哀哭道，“因为我们看见了神。”

但他妻子非常有信心，心中充满了喜乐。她制止她的丈夫，又安慰他说：“耶和华若要杀我们，刚才的一切都不会发生，”她说，“他必不从我们手里收纳燔祭和素祭，也不会将这些奇妙的应许赐给我们。”

不，她不相信他们会死。这一点，她非常有把握，就像她看见了神的使者在火焰中从祭坛上升起一样确信无疑。

参孙的出生地琐拉位于一条大道旁。它的西边是与以色列为仇的非利士，这条道就是从非利士境内向上通往山国犹大。参孙还是个年幼的拿细耳人的时候，每当他走出村子，坐在山边的岩石上，他就眺望平原，它向西一直延伸到海边。那是非利士的平原，仇敌的地界，那儿有牧场、橄榄树和麦地，也有小溪、村庄和城邑。每天，仇敌就是沿着这条大道，来到被他们制服的以色列地。琐拉这个地方像是特意为仇敌敞开的门，他们随时都能自如地出入以色列的地界。

参孙的父母向他述说了他的出生和他的职份。每当他看见他们的仇敌，也是神的仇敌，来攻打犹大，好像他们才是这个国家的合法拥有者时，他那颗年轻的心就充满了不平。从非利士境内的平原通向以色列境内的这条路，每时每刻都在提醒他，自己的同胞正在受奴役，以色列的神正在蒙羞受辱。

但让他得安慰的是，这条路不只是从非利士通往犹大的单行线，它也从是犹大通往非利士的道路。神的灵开始感动参孙，于是他前去探路，看看哪些路可以通往敌人的要塞。他开始在仇敌的境内四处游荡。他的内心有股力量，促使他去敌国的城邑，并在该国境内寻找仇敌。他开始意识到他的使命：就是用他无穷的体力直击仇敌的要害。

他下到非利士的一个叫亭拿的村子，在那里，他认识了一个女子。一看到她，这位身强力壮的少年人的心都快跳出来了。感动他下到这个村子的是神的灵，但是，撒旦的灵却进入参孙的心里，在不择手段地阻止耶和华的灵做工。

参孙回到家里，禀告他父母说：“我在亭拿看见一个女子，是非利士人的女儿，愿你们给我娶来为妻。”

听到这个消息，他的父母大惊失色。他，一个已将一生都奉献给了耶和华的拿细耳人，能从未受割礼的外邦民族中娶妻吗？

但参孙心中的情欲开始渐长，因此，他坚持要求父母为他娶这女子为妻。他的父母虽然不同意，也只好让步。他们不能理解为什么他们的儿子一次又次地冒险深入敌营，他们没有意识到这事出于耶和华。

他们三人下到亭拿，去见这位外邦女子。下去的路上，参孙离开他的父母，从另一条路去那村子。正当他走过亭拿附近的葡萄园时，突然，一头吼叫的狮子挡住了他的去路。那时，耶和华的灵大大地感动他，赐予他勇气和体力去袭击那头猛兽。他的双手紧紧抓住狮子的巨爪，猛地将狮子撕裂，如同撕裂山羊羔一般。但他没有将杀了一头狮子的事告诉他的父母。

过了些日子，他就下到亭拿去娶那女子。到了葡萄园，他转向道旁要看死狮，只见一窝蜂子在狮子的尸体内。他用手取蜜，吃了那蜜，还给了他的父母。但他也没有告诉他们这甜甜的蜜是从少壮的死狮之内取来的。

婚宴开始了。婚礼中，众人请了三十人陪伴参孙。宴席上，为了戏弄和寻乐，他编了一个谜语让众人猜。整整七天的婚礼之内，他们可以独自思想，也可以互相商量。如果他们猜出来，并能解释，参孙就给他们每人一件细麻里衣和一套衣裳。但如果他们不能猜出答案，参孙就从他们那里得六十件衣裳。这是个大胆的提议。他一个人要对付的是三十个人，三十个敌人。他虽娶了非利士女子为妻，但他还是视他们为敌，他宁愿与他们对立，也不愿向他们妥协。同时，这也是一个不计后果的建议。因为耶和华的灵给了他力量，让他打败狮子，而他却把生命中这神圣的、至关重要的时刻当作了儿戏。

他对非利士人说：“朋友们，现在你们听我讲谜语：吃的从吃者出来，甜的从强者出来。”

这个谜语触及了他已归给神的神圣秘密。

那些人绞尽脑汁，终究没能猜到答案。看起来，他们每个人都得给这该死的但族人两套衣裳。但三十个非利士人会甘愿败在一个希伯来奴隶手下吗？他们威胁参孙的妻子，如果她到第七日还不把谜底告诉他们，他们就放火烧人。

于是，她竭力献媚用计，啼哭、威胁、乞求，最后，她成功地撬开了参孙的嘴。他妥协了，将他的秘密告诉了她。她转身就将这个秘密告诉了她本国的人。到了第七日，他们来了，三十人一个不落，他们的态度极其挑衅。当他们轻慢地对他说，什么比蜜还甜，什么比狮子还强时，他们的眼里充满骄傲和得意的神情。

“你们若非用我的母牛犊耕地，”参孙大叫道，那情形犹如一头野兽在他里面苏醒过来，他生气地怒吼道，“就猜不出我谜语的意思来。”

于是耶和华的灵大大地感动他。他下到亚实基伦，杀了三十个非利士人，夺了他们的衣裳，将衣裳给了猜出谜语的人。

然后，他回到琐拉，将妻子留在了亭拿。

就这样，参孙开始着手拯救以色列脱离非利士人的手。

一段时日过后，参孙决定再去非利士的那个村子看看，那是收割麦子的季节。因婚礼上发生不愉快而生的怒气渐渐消了，他带去一只山羊羔送给妻子作礼物。但在他要求进内室见他的合法妻子时，他的岳父显得局促不安，他告诉参孙，他已经将她给了参孙婚礼上的陪伴。“我还有一个女儿，”他解释道，“比她更年轻美貌。你可以娶来代替她。”

但是参孙深知这是对他本人和他百姓的奚落，他走遍田间和林子，捉了三百只狐狸，将狐狸尾巴一对一对地捆上，将火把捆在两条尾巴中间，点着火把，又将这些发狂的狐狸当成活的火把，放进非利士人的麦田、葡萄园和橄榄园。狐狸疯狂逃窜时，所到之处一切可燃的都着了火。到了傍晚时分，就连最远处的地平线也被烧得一片通红。

非利士人愤恨至极，他们起来寻找灾祸的起因。可是，他们无法向参孙复仇，他们就将这口恶气出在参孙的妻和她的家人身上。他们照婚宴时说过的威胁话而行，烧了他们的房子。这样，参孙那个犯了奸淫的妻子，连同她的家人一起葬身火海。

听了这个消息，参孙又回到仇敌的地界，大大击杀他们。

此后，参孙前往犹大旷野，住在以坦磐的穴内。非利士人扬言要杀他，他们带兵攻入犹大。为奴的以色列人派代表问他们为什么来攻打犹大，非利士人告诉他们：“我们来是要捆绑参孙。他向我们怎么行，我们也要向他怎么行。”

听到这个回答，三千犹大人下到以坦磐。他们中为首的跟参孙对话，告诉他，他们来是要绑他，将他交在非利士人的手中。

参孙会不会杀了他们，就像他杀了非利士人一样？他会杀死这些胆小鬼、叛徒吗？（他没有，）他只是让他们起誓不害死他。听到他们向他严严地起誓后，参孙就让他们用两条新绳捆绑他。

于是，他的百姓带着胜利的喜悦将他带走。这就是那个肇事者，最近所有不安的局面都是由他造成的，真是个愚蠢的家伙，整天想挑起事端，不理解他们所处的环境有多难。只要把他交给非利士人，这些人就不会再威胁他们，加倍苦害他们了。耶和华是应当称颂的！

这些被蒙蔽的人不知道耶和华在藉着他的手拯救他们脱离非利士人。他们好像没有一个人心存任何希望的光，他们不再盼望以色列得自由，脱离辖制；也没有人显出他在盼望那位大救主的来到，制服他一切的仇敌。

当捆绑的人和被绑的人都来到仇敌面前时，他们欢呼喧嚷，参孙的心里燃起了义怒的烈火。耶和华的灵大大感动他，给了他力量，这力量之大无法估计。那两根新绳在他的手臂上如熔化了一般。他的眼光如电，吼声如鸣。当仇敌向他猛攻过来时，他就顺手抓起地上的一块驴腮骨，以势不可挡的猛力还击，杀死了所有就近他的人，直到地上遍满了大堆的死尸。

所有能逃的都逃走后，他一个人站在那堆死尸中，唱起了胜利的歌，那是一首骄傲狂妄的歌。歌中唱道：“我用驴腮骨杀人成堆，用驴腮骨杀了一千人。”

歌中尽是残忍和暴力。这首歌完全出自属肉体的人。

但过了一会儿，参孙的身体才开始感觉到争战后的疲乏。由于之前用力过多，他精疲力尽，瘫软在地，喊着要水，水！地上又干又硬，眼所能及的地方都没有井。此时，这个先前还有着大力的人，现在变得十分渺小。（是啊！）他只是一个微小的、必死的受造物。他很快就会因干渴而死。

面临这样的危险，他的心中响起了一首全然不同的歌。那首歌唱他自己力大和残暴的歌成了虚空，消散得无影无踪了。他心里的感动使他向神作出了信心的告白，这告白升到至高处，神在垂听：“你既藉仆人的手施行这么大的拯救，”参孙干渴的嘴里发出信心的宣告，“岂可任我渴死，落在未受割礼的人手中呢？”

这话真是来之不易。他将荣耀归给了神，是的，单单归给了神。他逃回了立约的神的怀抱，向他述说自己的恐惧，他害怕那未受割礼的非利士人起来复仇。

神听见了。他来了，使洼处裂开，水噗噗地涌上来，流过岩石。奄奄一息的勇士喝到了泉水，他感到生命重回他的身体中。因此，他给那地起名叫“呼求者之泉”。

这些都发生在利希。

参孙作百姓的士师二十年。在此期间，百姓对他不闻不问（没有人向他诉讼，也没有人请他做判断）。他们看不到自己的贫穷，看不到苦难的根本；他们也不渴望真正的得救。这也是为什么他们看不到、也不明白这位孤胆战将的重要性。他们喜爱黑暗，不喜爱光明。

唯独撒旦明白参孙的重要性。他似乎意识到女人的后裔和蛇的后裔之间的争战正进入了至关重要的转折点。因此，他使出全身解数，想把这个有神力的人扳倒。他知道参孙内心的软弱，知道他情绪容易激动，喜好女人。他只用了一个女人，就已经让全人类沉沦；照样，他要用几个女人，让参孙跌倒。

在非利士的迦萨城，参孙遇见了一个妓女，就与她亲近。迦萨城的人听到这个消息，就关上所有的城门，严加看守，好在天亮时抓他。然而，这位大力士睡到半夜起来了。他走到城门，发现门关着，就将门扇和门框从地里拔了出来，扛在肩上，扛到希伯伦前的山顶上。

第二天早上迦萨人醒来的时候，他们看见自己的城门在山坡上。远处的山中有回声传来，那是得胜的呐喊，大声的嘲笑：“哦，以色列啊！你仇敌的城门大开。耶和华要拯救你脱离仇敌的手。”

后来，参孙爱上了一个非利士妇人，名叫大利拉，她住在梭烈谷。参孙看着她动人的美貌，听着她吟吟的笑声，望着她那妩媚的眼睛，心中的情欲被勾起来了。他完全忘记了自己是拿细耳人───他的一生是要完全献给神的，他却听从心中罪恶的声音，放纵自己的情欲。

非利士人的首领看到他们的机会来了。但他们还不明白，跟参孙交战其实就是跟耶和华、以色列的神交战。相比之下，他们更重视的是参孙的体力，而不是他的神。他们要是能毁了他的力量那该多好啊。于是，他们为此每个人都答应给大利拉一千一百舍客勒银子。

“大利拉，只要你能探出他为何有那么大的力气，就有一千一百舍客勒银子啊！”

那是参孙一生中最黑暗的时期。大利拉并不爱他，虽然尊荣他，但这纯粹是为了打探他生命中的秘密，好得着那点价银。她三次想制服他，但都没有成功。

第一次，她用七根未干的青绳子捆绑他。但当她对他喊道：“参孙哪，非利士人拿你来了，”他轻而易举地挣断了绳子，好像挣断经火的麻线一样。

第二次，她用多根新绳捆绑他。他将它们挣断了，如同挣断棉线一样。准备攻击他的敌人不得不带着失望和挫败感撤了回去。 第三次，他提到了他的头发。他已经完全掉进了撒旦的网罗，谈到了他力量的来源这一神圣的秘密。大利拉就将他的发绺与纬线同织。但当她再次发出大声的警告时，参孙将纬线从机上拔出，站在那里，准备迎战非利士人。

大利拉催促他，威胁他，再次乞求他。“参孙，你不爱我。”因为情欲，参孙陷入了泥潭。他意识到这种令人羞愧的挣扎所带来的危机。（可是，）罪势凶猛，它极力拉他走歪路，使他不顾自己作为拿细耳人的使命。

最后，参孙屈服了。他使自己如羔羊被牵到宰杀之地，任人宰割。他将心中所藏的告诉了大利拉。“向来人没有用剃头刀剃我的头，”他说出了他的秘密，“因为我自出母胎就归神作拿细耳人。若剃了我的头发，我的力气就离开我，我便软弱像别人一样。” 听到了这番坦言，这个诡诈的妇人确信这是真的。在非利士人还没捆绑他们的敌人之前，她就到他们的首领那里要价银。

正当参孙在大利拉的膝上睡觉的时候，一个未受过割礼的非利士人剃除了这个拿细耳人的发绺。大利拉又一次大声警告道：“参孙啊，非利士人来拿你了。”他醒了过来，想跟以前一样击杀他们。但殊不知，这回，他得靠他自己的力量去争战了。他没有意识到耶和华已经离开了他。

非利士人将他拿住，剜了他的双眼。他们带他走过修复的城门，下到迦萨城，将他锁在牢里。他在那里推磨度日。黑暗沉沉地降在他身上，他已众叛亲离，他的神也已经离他而去。

非利士全地一片欢腾。他们的神明大衮在与以色列的神争战时获胜了，得了荣耀。这么长时间一直笼罩在非利士上空的威胁终于被挪去了。现在，他们终于又可以自由地呼吸了。为了美上加美，他们大肆庆功。在众首领的带领下，成千上万的非利士人都到大衮的殿中去敬拜他。在昏暗的会所中，非利士人献祭唱歌敬拜大衮。他们唱道：“我们的神将我们的仇敌参孙交在我们手中了。他曾毁了我们的地，杀了我们太多的人。”

很快，起初的喜悦成了一股狂喜的旋风，人们极度兴奋，那情形好像过节一样。他们心里快活，要求把参孙从牢里提出来，为他们戏耍。他们想不出还有什么比观看戏耍他更逗乐的了。因为他曾经爱惹是生非，如今他已经被废了。

一个童子领他进了大衮的殿，迎接他的是一浪又一浪不堪入耳的讥笑声。房顶上的三千多人，以及在下面殿中的人一起观看这个瞎眼人摸索着向前走的蠢样，尽享其中的乐趣。他每走错一步，殿中就想起雷鸣般的嘲笑声。参孙听见非利士人以夸胜的语气向大衮欢呼致敬，他也听到自己的神备受奚落。对他的讥笑就是对他的神───以色列的神讥笑。因为非利士人也这么看，被击败的不是参孙，而是以色列的神！

在那黑暗的时刻，参孙想起了神的恩典。耶和华，耶和华啊，你有恩典有怜悯，能恒久忍耐，并有丰富的慈爱和真理。

他对拉他手的童子说：“求你让我摸着托房的柱子，我要靠一靠。”

他伸手摸索托房的两根柱子。他的双手抚摸着新长出的头发。他离弃了神，背了约，轻看了神对他的呼召。但耶和华没有离弃他。耶和华没有离弃他的百姓。耶和华，耶和华，满有恩典的神啊！

难道他那时不应该为神争战吗？他们剜了他的双眼，把这样的羞辱加在了神和他的百姓身上，难道他还不该为此复仇吗？

“哦，主耶和华啊！” 参孙求告说，“求你眷念我。神啊，求你赐我这一次的力量，使我在非利士人身上报那剜我双眼的仇。” 参孙抱起那两根柱子。他感觉到，耶和华的灵又一次临到他。耶和华神听了他的祷告。得胜不属于大衮。他紧紧地抱着柱子，浑身上下又充满了力量。

“我情愿与非利士人同死！”

他用尽全身的力气向前一推，柱子被摇动了，随后，房顶轰然塌了下来。碎石掉下来的巨响掺杂着非利士人临死前的惨叫。

与他同归于尽的非利士人比他一生中所杀的还多。

参孙，在以色列民中作了二十年士师的人，就这样死了。

神的仇敌虽然辱骂他，但神的灵却使他的名被写进了信心的史册中（注：见希伯来书11:32,13）。在那里，参孙的名字与亚伯和以诺，亚伯拉罕和喇合，基甸和大卫等人的名字同列。

参孙被葬在他自己的国家。他的兄弟和他父的全家都来到非利士，从大衮殿的碎石堆里找回了他残缺的身体。

他被葬在琐拉和以实陶之间，在他父玛挪亚的坟墓里。

被埋的时候，参孙得到了一生都没有得到的认可───以色列百姓终于承认，参孙就是着手拯救以色列的人。